— Чего это я сразу? Отдай лучше Синему на дрессировку: у него нервы покрепче моих.

— Нет, — возразил лейтенант. — Синий мужик хоть и опытнейший, только вы с Максом оба отличные рукопашники. Его по твоей специализации натаскивать надо.

— Поняла… Курсант! Ты попал!

— Странно. Ещё даже и не целился, а уже попал, — мигом огрызнулся я.

— Не забывай добавлять после каждого вяка, неуч, «капрал Мышка»! — попыталась девушка обозначить дистанцию между нами.

— Понял! Извините! Я попал в капрала Мышку! Жаль, что ничего не почувствовал… Наверное, не тем или не туда.

— Готовь себе гроб, парень, — под общий хохот шёпотом сказал незнакомый мне пока рядовой. — Если Мышка вот так щурится, то, значит, мысленно доламывает твою последнюю неповреждённую косточку.

В спортивном зале все расселись на мягкие маты. Остались стоять только мы с Жаном и лейтенант.

— Представляю новичков, — начал он неформальное собрание. — Курсанты Гольц и Бельмондо пока ещё никто, но, надеюсь, нашими с вами общими усилиями смогут закрепиться в группе.

— Этот щуплый, может, ещё и доживёт до конца практики, — со смешком выкрикнул один из рядовых, — а вот Гольцу впору похоронную музыку заказывать. Рано наглеть стал! Мышка его за длинный язык сожрёт и не подавится! Готов тысячу рублей на кон поставить, что сбежит из нашей дружной группы через неделю.

— Пять, — подал голос я.

— Чего пять? — не понял боец.

— Пять тысяч рублей. Ставлю прямо сейчас. Проигравший отдаёт деньги, кукарекая из-под стола. Рискнёшь?

— А давай! Люблю обламывать таких самоуверенных.

— Вот уже и первые деловые связи наметились, — с улыбкой прокомментировал Аксакал нашу перепалку. — Теперь обращаюсь к курсантам. С рядовыми потом перезнакомитесь, а командирский состав должны знать в лицо. Себя представлять не буду, поэтому начну с капрала Мышки.

Она же княжна Ирина Викторовна Долгорукова. Третья дочь своего известного всей Империи отца. Полный Мастер. Двукратная чемпионка Восточного Рубежа по рукопашному бою. Шестьдесят семь боевых выходов в Дыры. Девять Лордов, уничтоженных в составе группы и один лично.

Капрал Синий. Наум Андреевич… Совсем не из последней семьи Империи, но предпочитает, чтобы называли без титульной фамилии. К тому есть причины, но о них он расскажет потом сам, если посчитает нужным. Воин Мастер. Сколько за свою жизнь боевых выходов совершил, сам не помнит, со счёта на второй сотне сбившись, но минимум три десятка Лордов в составе групп угробил. Наш завхоз, оружейник и просто умный человек, к советам которого стоит прислушиваться не только в бою.

Капрал Стелла. Единственная, у кого имя совпадает с позывным. Баронесса Стелла Аркадьевна Велецкая. Воин Мастер. Сильный Дар лекаря. Сорок девять боевых выходов, пять Лордов в составе группы. Чует приближение Тварей за несколько минут до их появления.

Капрал Глыба. Граф Панкрат Юрьевич Глыбин. Полный Мастер и наша пробивная сила во всех отношениях. К общему Дару имеет особенность почти мгновенно делиться своей бушующей энергией с другими. В бою не раз выручало, а прошёл он их ровно шесть десятков. Девять Лордов, уничтоженных в составе группы. Два — лично.

Ну и последний в представлении, но не последний по существу. Капрал Жало. Полный Мастер, хотя давно пора переходить на более высокий уровень Печати. Граф Григорий Николаевич Малинин. Внук того самого известного профессора Малинина, разработавшего устойчивую технологию проникновения земных материалов в иномирские. Решил, что наука важна не только в мирных лабораториях, но и на войне. Всё техническое оснащение группы находится в его, доставшейся по наследству от деда умнейшей голове и золотых руках. Чинит даже то, что по определению работать не может. Также отличный фехтовальщик — отсюда и позывной.

Мы с Жаном открыли рты от изумления. Ничего себе капралы у Аксакала! Если он подобными людьми командует, то что же тогда сам из себя представляет? Правда, мозгов хватило не задавать этот бестактный вопрос вслух. Если Ринат про себя не распространяется — значит, на то есть причины. Не удивлюсь, если у этого «барончика» родословная такая, что и князья кланяться не забывают. Всё страннее и страннее житьё в Российской Империи… Или только мне так везёт?

Сразу же после представления курсантов и командиров, группа пошла на обед. Я тоже поспешил вслед за всеми, чтобы наладить неформальное общение, но был остановлен Мышкой.

— А ты куда, курсант? Тренировку лучше проводить на пустой желудок.

— Я на полный люблю больше. И это… Княжна, не хотел вас обидеть, поэтому приношу свои извинения.

— Не принимаются. Все титулы, как и бабы, находятся за забором базы. Здесь нет князей, баронов и прочих важных особ. Ты наехал на капрала Мышку, поэтому по шее получишь тоже от неё. Потом уже и извинишься… В лазарете!

— Понял. Обязательно навещу тебя там. Цветы, фрукты или дамские романы принести?

— Привезти. На кресле-коляске, будущий калека. Хватит зубоскалить. Снимай ботинки, и посмотрим, что ты из себя представляешь в нормальном поединке.

Глава 5

Спорить со своим куратором не стал. Тем более, до чёртиков интересно схлестнуться с рукопашницей-чемпионкой. Но Мышка, скинув армейскую куртку, сразу удивила. Печать на её руке разгорелась, напитанная силой. Это уже не просто мордобой, а с применением Дара намечается!

— Приссал, мальчик? — совсем не по-княжески поинтересовалась она, увидев мою реакцию. — Тупо лапками размахивать — это многие могут. Хочу посмотреть, насколько ты хорош в реальном бою. Не пужайся сильно, убивать не буду. У нас, вообще-то, дежурство и нужно быть в форме в любой момент.

— Да у меня, если честно, не испуг, а чисто эстетическое огорчение. Такую красоту портить буду, — в том же духе ответил я, напитывая свою Печать силой.

На самом деле, внутри не было никакой дурашливости, что сквозила в голосе. Бой с применением Дара всегда чреват последствиями. Один неосторожный удар и счастливца будут долго откачивать. Невезучего — хоронить. Судя по всему, Мышка уверена, что не покалечит меня, основываясь на своём внушительном опыте. Опыт есть и у меня, но не в этом теле, привыкшем работать либо в тренировочном режиме, либо на убой.

Эта неуверенность и сыграла поначалу со мной злую шутку. Несмотря на энергетическую рубашку, капрал несколько раз смачно пробила её, заставив меня отлететь к самому дальнему по диагонали углу спортивного зала. Потом полёт повторился ещё пару раз под её ехидные замечания. Наконец, перестав заниматься внутренним мозгоклюйством и подстроившись под манеру боя Мышки, я тоже смог достойно ответить.

Она, оказывается, тоже может красиво летать. И ещё злиться. Уже не слышу её комментариев. Только в воздухе мелькают руки и ноги, напитанные силой. Кажется, бьёт, не сдерживая себя. Как с равным бойцом, а не с учеником в спарринге. Отвечаю ей тем же, но не включая доставшееся от Безумного Генерала ускорение. Лишнее оно сейчас.

Мы оба Полных Мастера, оба имеем колоссальный опыт боёв, поэтому находим недочёты в обороне соперника, постепенно из тупого махача превратив наш поединок в смертельный танец. Кажется, ей это нравится так же, как и мне. Не знаю, что сказали бы сторонние рефери, только идём вровень, постепенно делая из двух бойцов хорошие отбивные.

— Стоять! — раздаётся вопль Аксакала, когда я намеревался произвести удар локтем висок, а Мышка расхреначить моё колено.

Оба замерли, разочарованно глядя друг другу в лицо.

— Капрал! — продолжал разоряться лейтенант. — С курсанта спрос маленький, но у тебя совсем мозги атрофировались⁈ На себя посмотрите! Живого места не осталось, а наше дежурство лишь началось! Быстро в медучасток! Час на восстановление, а потом я сам все конечности поотрываю! Но только вылеченные!

— Нормально, Аксакал! — ухмыльнулась Мышка. — Фотографироваться на плакат в таком виде не рискнула бы, но вдвоём с этим могу и Лорда завалить.

— Я вас самих сейчас завалю! Расстреляю перед строем из говномёта! К лекарям! Быстро!

Похрамывая и поддерживая друг друга, мы гордо удалились в сторону домика с красным крестом на входе. Оценив нас, медсестра в коротком халатике, туго обтягивающем её филейную часть, ойкнула и быстро побежала за лекарем.

— Ты на всех баб так пялишься? — прокомментировала Мышка, заметив мой заинтересованный взгляд.

— Конечно. Если красиво, то нужно наслаждаться совершенством мира.

— Ага. И мысленно трахать, — иронично продолжила она мои слова.

— Только мысленно. На всех меня не хватит…

— Да и не дадут?

— И это тоже. Тут дело в другом.

— И в чём же? — заинтересованно спросила Мышка, явно собираясь размазать мои доводы