— Ладно, пошли.

Когда задние сидения были сложены, переноски расставлены и худо-бедно закреплены, а Рыжий устроен рядом, Сергей открыл перед Ириной переднюю дверцу и повел рукой.

— Прошу.

— Я бы хотела сесть сзади, — отступая, заметила девушка. — Так мне будет спокойнее.

— Я сложил все сидения. Куда ты там сядешь?

Ира пожала плечами и полезла-таки вперед. Всю дорогу Сергей пытался завязать разговор, но собеседница отвечала односложно, не улыбалась и вела себя отстраненно.

— Ты и в реале общаться не любишь, да, Ир?

Она смотрела прямо, на дорогу.

— Просто у меня не получается, как у всех.

— А почему? Я же…, - он резко ударил по тормозам, едва не влетев в зад по-свински подрезавшей его инфинити. — Вот баклан! Сейчас я тебе…

Ирина тут же полезла проверять кошек. Замяукала перепуганная Фея

— Сергей, осторожно! Они же не…

Но Сергей не слушал. Он летел за черной инфинити, которая в ответ на его жалкие попытки обогнать её только мигала аварийками. Ира испуганно вцепилась в ручку над дверью.

— Сергей! Животные могут…

— Да погоди ты, сейчас…

Инфинити свернула во дворы, Сергей метнулся за автомобилем и… едва не угодил в его переднее крыло. Преследуемый преградил им дорогу.

— Баран тупоголовый, сейчас я тебе…, - Сергей дернул ремень безопасности, распахнул дверь, и, не глуша машину, выскочил из салона. — Я не понял, это че за поведение?

Из инфинити, медленно, вальяжно вытек светловолосый высокий парень в длинном черном пиджаке, белой водолазке и укороченных черных брюках. Парень снял огромные солнцезащитные очки с зеркальными стеклами и, глянув на опешившего Сергея, улыбнулся.

— Приветствую, Орлов. Я смотрю, ты уже на старье ездишь? Ну-ну. Шилов говорил, что ты спиваешься.

От порции грязи в лицо Сергей мигом пришел в себя и швырнул ком в ответ.

— А ты с каких пор мажоришь, бездарь?

— Это я-то бездарь? Да это ты у нас одних ментов и агентов играешь.

— А ты кого? Маменькиных сынков?

— Да ты не переживай так, Орлов. А то удар хватит. Вон, какая рожа красная. А ты в курсе, что за руль в алкогольном опьянении садиться нельзя?

— С дороги свой катафалк убери, — Сергей заговорил тише. Вокруг них уже начинали собираться зеваки, и кое-кто даже догадался включить камеру на телефоне. — Непризнанный гений.

— Аха. Непризнанный, — парень усмехнулся. — Ты, видимо, совсем не просыхаешь, раз не в курсе, что я теперь у Шилова самый прибыльный клиент.

— Рад за него, — процедил Сергей.

— Вот и молодец. Добрее надо быть, Орлов. И девушка, как я вижу, у тебя молоденькая. Старушки уже не зажигают?

Сергей огляделся, мотнул головой и, ничего не ответив, сел в машину. Парень картинно раскланялся перед публикой и, прыгнув на водительское, сдал назад и проехал мимо форда, не забыв показать конкуренту средний палец.

— Вот баклан, — если бы не зеваки, Сергей бы сдерживаться не стал — отмутузил наглеца, как миленького. Тут же пришла мысль, что пацана можно выцепить в одном из клубов и как следует объяснить, что на рожон лезть не стоит. Эта мысль, отложенная до вечера, согрела душу.

— Можно, я успокою кошку? — тихо спросила Ирина.

Сергей вздрогнул, растерянно посмотрел на неё и только тут услышал кошачий писк.

— А… Да, конечно, иди.

Девушка вытащила переноску и села на переднее вместе с ней. Фея, получив лакомство и увидев хозяина, присмирела и замолкла. Сергей решил объясниться.

— Это — Максим Пчедо, та ещё скотина. Ты извини, что я вот так…, - он провел рукой по волосам. — Фух… С самой первой встречи бесит он меня. Лезет во все щели, талантом себя мнит, певец ресторанный.

— Я видела его в новом сериале, — тихо заметила Ира. — Про студентов… Кажется, "Солнечно и ветрено".

— Да? — Сергей пожевал губу. — Меня туда звали сниматься, кстати.

— А на какую роль? Там всем по виду не больше тридцати, даже преподавателям.

Сергей недовольно посмотрел на неё.

— А мне, по-твоему, сколько?

— Ну…, - она отвела взгляд. — Я в этом не очень смыслю… Тридцать пять?

— Обалдеть, — прошептал Сергей.

— Не угадала?

— Нет.

— Простите.

После этого диалога вести беседу у Сергея отпала всякая охота. Он включил радио, и отключил мысли. Копаться в себе он не имел желания, но одно чувствовал ясно. Слова молодой девчонки обидели его гораздо сильнее, чем выпады Пчедо.

Машин у клиники стояло немного, а внутри вообще никого не было. Ира не хотела заходить в помещение с Рыжим без намордника, поэтому Сергей, не имевший желания с ней спорить, наскреб налички и отдал ей. Девчонка увела пса в соседний с клиникой зоомагазин, а Сергей с двумя переносками зашёл в приемную. К медсестре за стойкой регистратуры он проходить не стал — отмахнулся.

— Я ничего не знаю. Сейчас девушка придёт, всех запишет.

— Сергей Орлов, вы ли это?

Сергей возвел глаза к потолку, обругав себя за то, что не надел солнцезащитные очки. Хоть голос и был мужской, это мало что меняло. Мужчины порой оказывались прилипчивее женщин. Начинали давать идиотские советы — как правильно держать пистолет, как лучше бить по лицу, как стоило прыгнуть в той сцене с освобождением заложников, чтобы обезвредить сразу троих террористов, а не одного.

Предвкушая подобный разговор, Сергей нацепил дежурную улыбку и обернулся. Перед ним стоял высокий, смуглый мужчина лет сорока, с голливудской бородой в стиле Джорджа Клуни, облаченный в белоснежный докторский халат. Незнакомец улыбнулся и постучал пальцем по бейджу.

— Александр Воронов, хозяин клиники. Вы меня не помните? — он протянул руку.

— Ээээ… Припоминаю, — соврал Сергей, отвечая на пожатие. — Давно, знаете ли, не был у вас.

В приемную вошла Ирина, огляделась, увидела мужчин и повела Рыжего к стойке. Пёс в наморднике выглядел нелепо, но не обращал на новый предмет гардероба никакого внимания.

— Это вы очень зря, — Воронов покачал головой. — За братьями нашими меньшими нужно следить. Вы привезли только кошек?

— Нет, этот пёс у девушки тоже мой, — Сергей не сводил глаз с Ирины. Та достала ветпаспорта и оперлась о стойку, кивая медсестре, которая задавала какие-то вопросы.

— Давайте, я вас провожу к врачу, — Воронов похлопал Сергея по плечу и вытянул руку в сторону кабинетов. — Прошу прощения за любопытство, но после приёма не будете ли вы так любезны уделить мне пару минут? Я, конечно, понимаю, плотный график…

— Да, без проблем, — Сергей кивнул и взял переноски. — Обязательно зайду.

— Как славно! Идите за мной, — доктор поспешил вперед.

— Ира, не отставай, — не оборачиваясь, бросил Сергей.

Первым смотрели Шерифа — тот был совершенно спокоен, словно раз и навсегда в своей кошачьей