— Сидеть тебе долго, — продолжал Берл. — Может, полтора часа, может два. Но ты ведь терпеливый, правда? Выйдешь, когда твои друзья подъедут, ни раньше, ни позже. Почему не раньше — я уже сказал. Почему не позже? Потому что будка твоя очень близко к бараку стоит. Когда барак взорвется, то и ты сгоришь. А взорваться он может, если Муги станет со мной в игры играть. Вот это ты ему и передашь, слово в слово. «Так, мол, и так, — скажешь, — дорогой Муги, хотят эти звери видеть Рашида, а иначе взорвут твой склад.» Повтори.

Сторож послушно повторил.

— Молодец, — похвалил его Берл. — Пусть покажут Рашида так, чтобы я его увидел.

— А где ты будешь? — осторожно спросил старик.

— Да тут, в округе… — сказал Берл, обводя рукой сразу всю ночь, тесно обступившую скудный пятачок света у входа в барак. — Ты вот моего друга не видишь, правда? А на самом деле он где-то здесь…

Берл повторил свой жест. Араб благоговейно кивнул.

— Дальше пусть положат Рашида в нашу машину, в багажник. Чтоб мы могли спокойно сесть и уехать. Такие условия. Честный обмен. Повтори.

— Положить Рашида в багажник твоей машины. Честный обмен, — повторил сторож.

— Все правильно, — заключил Берл. — А теперь — марш в свою будку.

Конечно, минировать склад он не собирался — ни к чему. Угроза всегда страшнее ее осуществления. А вот о выборе хорошей позиции стоило позаботиться заранее. Берл взял из багажника прибор ночного видения, повесил на плечо «тавор» и, не торопясь, обошел площадку вокруг склада. На всякий случай он не выпускал из виду освещенный проем двери в сторожку. Бедняга навряд ли мог отважиться на попытку бегства, но — чем черт не шутит. Старик входил в Берлов план в качестве важной составляющей. «Когда все закончится, подарю ему этот склад, — подумал Берл в приливе щедрости. — Пусть семью порадует. Все-таки четыре жены; отдувается мужик за других на старости лет… у меня, вон, и одной нету.»

На западной стороне площадки, в нескольких метрах от грунтовки Берл обнаружил подходящую группу старых рожковых деревьев. Он сел на землю, прислонился спиной к стволу и удовлетворенно вздохнул. Отсюда открывался превосходный вид на освещенное пространство перед складом и на сторожку. Берл взглянул на часы: восемь. Можно покемарить вполглаза. Он тщательно настроил свой слух на многочисленные мелкие составляющие окрестной тишины: легкий шелест листвы, треск цикад, комариный звон, дальний собачий лай… и прикрыл веки, готовый перейти в немедленное бодрствование при первом же постороннем звуке. Разве отпуск можно счесть удавшимся без хотя бы одной мирной ночевки на природе?

Звук двигателей приближавшихся автомобилей Берл услышал заранее, минуты за три до того, как увидел яркий свет фар, мелькающий по стволам деревьев. На площадку перед складом медленно въехали две машины: БМВ и «лендровер». Джип остановился на самом выезде с грунтовки, метрах в десяти от Берла, а «бумер» проехал немного подальше и затормозил прямо напротив открытых ворот склада. Защелкали, распахиваясь, двери; из БМВ вышли четверо. Берл присмотрелся — с пистолетами, но без автоматов.

«Без автоматов — значит, без проблем, — весело подумал он, подмигивая в темноту. — Но где же мой старикан?»

Рядом с ним приглушенно урчал мотором «лендровер». Невозможно было разглядеть что-либо за его затененными окнами, но это нисколько не беспокоило Берла. Сколько их там может быть? Четверо?.. пятеро?.. ерунда. Невелика армия у легендарного Муги. Хотя, сколько людей можно набрать за столь ограниченное время?

— Эй! — прокричал высокий парень в светлой безрукавке. Он стоял, опираясь на надежный «бумеров» бок, скрестив ноги и поигрывая пистолетом. — Кто-то тут меняться хотел?

«Глупыш, — почти ласково подумал Берл, изучая его в оптический прицел «тавора». — Зачем сам себе ноги заплел? Как же ты теперь убегать будешь?»

Из сторожки на полусогнутых вышел сторож и остановился, выставив перед собой связанные руки.

— Не стреляйте! — закричал он умоляюще. — Это я, Раед!

— Это я, жопа! — дурашливо передразнил его высокий.

Его товарищи заржали, в восторге хлопая себя по бедрам. Старик тем временем подошел вплотную к машине. Теперь он говорил тише, и Берл не мог слышать его диалога с высоким парнем из-за дальности расстояния. Наконец, высокий сунул пистолет за пояс и вразвалку пошел к «лендроверу». Опустилось вниз тонированное стекло. На ближнем к Берлу сиденье рядом с водителем сидел человек лет шестидесяти с полным породистым лицом.

— Слышь, Муги, — сказал высокий, подходя и облокачиваясь на капот джипа. — Они где-то здесь прячутся, в кустах. Вроде как на мушке нас держат, а склад заминирован. Хотят видеть Рашида. Хотят, чтобы мы его в ихнюю тачку переложили. Иначе взрывают. Отдать?

Муги провел рукой по короткой седой шевелюре. На лице его застыла брезгливая гримаса.

— Конечно, отдай. Мы его затем сюда и привезли, разве нет? И шевели копытами, что ты еле ходишь? Нет у меня лишних ночей, понял?

Парень стер с лица улыбку и заторопился назад, к «бумеру», по дороге отдавая команды своим приятелям. Блеснула, откидываясь, крышка багажника; двое «быков» наклонились и выдернули наружу худого малорослого мужичка с кляпом во рту и руками, связанными за спиной. Берл не мог видеть его лица, но, судя по отчаянному сопротивлению, пленник был в ярости.

— Стоять! — заорал высокий и с размаху заехал мужику в челюсть. Тот мотнул головой и обмяк.

— Эй, вы! — слепо вглядываясь в темноту, высокий парень сделал полный оборот. Рядом с ним двое бандитов держали под руки бесчувственное тело пленника. Грубо ухватив его за волосы, высокий повернул голову мужика лицом к свету. — Смотрите! Узнаете эту падаль? Забирайте! Ваша! Ну? Берете?..

Берл поморщился в своем укрытии под деревьями. В глупой театральности момента было что-то безнадежно безвкусное, как в блатной песне про мать-старушку. Над площадкой зависла неестественная тишина. Даже цикады удивленно молчали. Только связанный мужичок, успевший прийти в себя во время идиотской актерской паузы высокого бандита, встрепенулся и тоненько, по-собачьи заскулил. Первым не выдержал Муги. Он выругался и заорал, высунув голову из окна «лендровера»:

— Ну чего вы ждете, кретины? Кладите его в багажник! Да не туда, не в «бумер», мать вашу так! Несите его в «фокус»! В «фокус»!

Бандиты, не скупясь на тумаки, дотащили своего упирающегося пленника до Берловского «фокуса», запихнули его в тесный багажник и захлопнули крышку. «Ну вот и все, — подумал Берл. — Теперь наш выход. Маэстро, туш!»

Первые движения в атаке всегда делаются по плану, как будто на счет внутреннего метронома. Это потом уже действуешь по наитию, но сначала — нет… сначала, как в балете, раз-два-три…

Раз-два! — два быстрых шага в направлении джипа. Три! — граната в открытое окошко, мимо изумленного породистого лица. Четыре-пять! — прыжком назад, к деревьям, одновременно вскидывая к плечу автомат. Шесть-семь! — беглый огонь одиночными по идущим назад к БМВ «быкам»…