– Ты убегал прошлой ночью?

Не отрывая глаз от экрана, Кайл кивнул:

– Да, он бига.

Дениз с нежностью смотрела на сына.

– Тебе вчера ночью было страшно?

– Да, иму таена.

Хотя Кайл произнес это немного другим тоном, Дениз не была уверена, кого он имеет в виду: себя или героя мультфильма. Кайл не понимал разницы между местоимениями (я, ты, он, она и так далее) и путал времена глаголов. Да и само понятие времени (сегодня, завтра, вчера ночью) было ему недоступно. Ей хотелось надеяться, что когда-нибудь он сможет рассказать ей о том, что ему пришлось пережить.

Тихо скрипнув, приоткрылась дверь.

– Тук-тук!

Обернувшись, Дениз увидела Джуди Макэйден.

– Надеюсь, я не помешала? Мне сказали, вы уже проснулись.

Дениз приподнялась.

– Конечно, не помешали! Мы просто смотрим телевизор. Входите, пожалуйста.

Она взяла пульт и немного приглушила звук телевизора.

– Мне захотелось познакомиться с вашим мальчиком. В городе только о нем и говорят.

Дениз повернула голову и с гордостью посмотрела на сына.

– Вот он, маленький проказник. Кайл, поздоровайся с мисс Джуди.

– Пивет, мис Дуди, – прошептал он, не отрываясь от экрана.

Джуди пододвинула стул и села рядом с кроватью. Похлопала мальчика по ножке.

– Здравствуй, Кайл. Я слышала, сегодня ночью у тебя было много приключений. Ну и напугал же ты свою маму.

Пауза. Дениз поторопила сына:

– Кайл, скажи: «Да, напугал».

Мальчик молчал.

– Он еще плохо говорит, – вполголоса объяснила Дениз. – У него задержка речевого развития.

Джуди наклонилась поближе к Кайлу:

– А что ты смотришь?

Он снова не ответил, и мать тронула его за плечо.

– Кайл, что показывают по телевизору?

– Куби-Ду.

– Тейлор тоже любил этот мультфильм, когда был маленьким, – сказала Джуди, потом спросила чуть помедленнее: – Он смешной?

Кайл энергично закивал:

– Да, миной.

Услышав, что он ответил, Дениз раскрыла глаза от удивления. Спасибо тебе, Господи.

Джуди повернулась к Дениз:

– Как вы оба себя чувствуете?

– Кайл совершенно здоров. Глядя на него и не скажешь, что он полночи провел на болоте под дождем. А я… Надеюсь, завтра меня выпишут. Простите, я вчера даже не успела вас поблагодарить.

Джуди подняла руку в знак протеста:

– Вам не за что извиняться. Я довольна, что все обошлось. Карл – я хочу сказать, сержант Хаддл – к вам еще не заходил?

– Нет. А зачем?

– Тейлор сказал, ему надо задать вам еще какие-то вопросы.

– Тейлор? Это ведь ваш сын, да?

– И к тому же единственный.

Дениз напрягла память.

– Это он меня нашел?

– Да. Проверял, не повалила ли буря линии электропередач, и наткнулся на вашу машину.

– Я должна поблагодарить и его тоже.

– Он был там не один. Больше двадцати человек со всех концов города искали Кайла.

Дениз в изумлении покачала головой.

– Совершенно посторонние люди.

– Идентон – маленький городок, но у него большое сердце.

– Вы прожили здесь всю жизнь?

Джуди кивнула, прижала руки к груди, как Скарлетт О'Хара, и произнесла, подражая героине «Унесенных ветром»:

– Дорогая моя, я могла бы рассказать вам такие истории, что у вас глаза на лоб вылезут.

Дениз рассмеялась:

– Может, как-нибудь я навещу вас и послушаю.

– Непременно. И еще я расскажу, какой была в детстве ваша мама.

После обеда пришел сержант Хаддл, чтобы заполнить кое-какие бумаги. Теперь, когда она успокоилась и могла сосредоточиться, Дениз подробно ответила на все его вопросы. Кайл сидел на полу и играл со своим самолетиком. Получив необходимые сведения и сложив бумаги в папку, Хаддл зевнул, прикрывая рот рукой.

– Извините, – сказал он, пытаясь стряхнуть навалившуюся усталость.

– Тяжелая ночь? – с сочувствием спросила Дениз.

– Да уж, событий хоть отбавляй.

– Спасибо за все, что вы для нас вчера сделали. Вы не представляете, как много это для меня значит.

– Не за что. Это моя работа. К тому же у меня у самого маленькая дочка, и, окажись она на месте Кайла, я бы хотел, чтоб все вокруг побросали свои дела и кинулись ее искать.

Он встал, собираясь уходить.

– Прежде чем вы уйдете, можно задать вам пару вопросов?

– Разумеется. Задавайте.

– Как вам удалось его найти? Я хочу сказать, в темноте, да еще в грозу…

– Мне бы, конечно, хотелось ответить, что это все благодаря умению и опыту. Но на самом деле нам просто повезло. Чертовски повезло. Какое-то время мы не могли понять, в какую сторону пошел мальчуган, а затем Тейлор догадался, что Кайл наверняка двигался спиной к ветру, к тому же так ему и молний было не видно. И он оказался прав.

Хаддл кивнул в сторону увлеченного игрой Кайла.

– Крепкий у вас парнишка, мисс Холтон. Большинство детей в такой ситуации умерли бы от страха, а он не испугался. Просто удивительно!

Дениз наморщила лоб, вспоминая:

– Постойте! Так это был Тейлор Макэйден?

– Да. Тот самый, что и вас обнаружил. – Хаддл почесал щеку. – Он нашел Кайла в домике, где прячутся охотники, стреляя уток. Нам с трудом удалось посадить малыша в «скорую помощь». Никак не хотел отпускать Тейлора. Вцепился в него мертвой хваткой.

– Кайла нашел Тейлор Макэйден?

– Он все время будто шел по его следам. Только не спрашивайте, как у него это получилось.

Сержант Хаддл попрощался и ушел.

Дениз смотрела на потолок и ничего не видела. Тейлор Макэйден. Джуди Макэйден. Невероятное совпадение. А с другой стороны, все, что случилось вчера ночью, было цепью счастливых и несчастливых совпадений. Буря, олень, неправильно пристегнутый ремень, убежавший Кайл. Всё, включая Макэйденов. Джуди, которая поддерживала ее в больнице, и Тейлор, увидевший ее машину. Давняя подруга ее матери и человек, отыскавший Кайла. Совпадение? Судьба? Что-то еще?

Чуть позже Дениз, поговорив с медсестрой и вооружившись телефонным справочником, написала Карлу и Джуди, чтобы выразить свою признательность. В отдельном письме – на адрес пожарного депо – она поблагодарила всех, кто участвовал в поисках Кайла.