– Что такое, милый?

Кайл прижался к ней, и Дениз обняла его.

– Пасиба, ма.

За что он ее благодарит? Она ничего не понимала.

– Что случилось?

– Пасиба, – повторил малыш. – Пасиба, ма.

– Солнышко… – снова попыталась Дениз, начиная приходить в отчаяние.

Она посмотрела на Тейлора, будто говоря: «Полюбуйся, что ты опять наделал». И вдруг Кайл произнес:

– Я лубу тибя, ма.

Она не сразу поняла, что он пытается сказать. Я люблю тебя, мама.

Дениз зажмурилась, не веря своим ушам. Словно догадавшись, что ей требуется доказательство, Кайл повторил:

– Я лубу тибя, ма.

Боже мой… Слезы хлынули у нее из глаз. Пять долгих лет она ждала этих слов, которые другие родители принимают как само собой разумеющиеся.

– Я тоже люблю тебя, милый. Я очень тебя люблю.

«Я никогда не забуду этот момент», – думала Дениз. Кайл в ее объятиях, его ручки, обвившиеся вокруг ее шеи, волшебные слова. Никогда.

Тейлор стоял, молча наблюдая.

Наконец Дениз выпустила сына из объятий, и малыш, улыбаясь, посмотрел на Тейлора. Дениз тоже повернулась к нему.

– Это ты его научил?

Тейлор помотал головой:

– Нет. Мы просто играли.

Кайл снова поднял взгляд на мать и с тем же счастливым выражением на лице сказал:

– Пасиба, ма. Тэя дома.

Услышав эти слова, Дениз дрожащими руками вытерла слезы. Было видно, что она потрясена.

Тейлор, подобрав с земли прутик, рассеянно теребил его в руках. Потом решительно посмотрел Дениз в глаза.

– Надеюсь, он прав. Потому что я тоже тебя люблю.

Он никому не говорил этих слов и думал, произнести их будет трудно. Но оказалось – легко, надо лишь быть уверенным, что говоришь правду.

Тейлор взял Дениз за руку, и она послушно встала и позволила ему привлечь ее к себе. Затем почувствовала на своих губах его губы.

– Я люблю тебя, Дениз, – прошептал Тейлор. – Я готов на все, только дай мне еще один шанс. Обещаю, я никогда больше тебя не оставлю.

Она закрыла глаза, потом медленно высвободилась из его объятий и отвернулась. Тейлор с тревогой ждал, что она скажет. Дениз вздохнула, но так и не промолвила ни слова.

Ветер гнал по небу тучи, вот-вот мог начаться дождь, но тогда они уже будут сидеть на кухне и слушать, как стучат капли по жестяной крыше.

Дениз еще раз вздохнула и повернулась к Тейлору. Он любит ее. Все так просто. И она любит его. Она обняла его, зная, что теперь никакая буря им не страшна.

Рано утром Тейлор с Кайлом отправились на рыбалку. Дениз предпочла остаться дома, ей надо было похлопотать по хозяйству, так как к обеду собиралась прийти Джуди. Кайл теперь ходил в детский сад. Хотя за прошедший год его речь заметно улучшилась, у него по-прежнему иногда бывали сложности в общении с другими детьми. Зато их недавний переезд он воспринял спокойно. Ему нравилась его комната, особенно то, что из нее был виден залив. Дениз не скрывала, что и ей был по душе их новый дом. Стоя на веранде, она поглядела на Тейлора и Кайла, сидящих с удочками на волнорезе. Они прекрасно смотрелись вместе. Как отец с сыном. Да так оно и было.

После свадьбы Тейлор официально усыновил Кайла. А вскоре после возвращения из свадебного путешествия, Тейлор удивил Дениз, принеся ворох чертежей. Это был проект дома с просторной верандой, современной кухней и деревянными полами. Они купили участок на берегу, через месяц закипела стройка, и еще до начала учебного года они переехали.

Дениз оставила работу в «Восьмерках». Время от времени они с Тейлором ездили туда поужинать, но больше – чтобы просто повидаться с Рэем.

Тейлору по-прежнему изредка снились кошмары, но в остальном он был идеальным мужем. Каждый день приезжал домой обедать, учил Кайла играть в бейсбол, и выходные они неизменно проводили всей семьей.

Дениз прошла на кухню проверить куриное рагу. Кайл все еще неохотно ел мясо, но несколько месяцев назад она уговорила его попробовать кусочек курицы, и он начал постепенно привыкать. Теперь, когда они садились за стол все вместе, он ел то же, что и родители. Как и должно быть в настоящей семье.

Семья. Дениз нравилось это слово.

Выглянув в окно, она увидела Тейлора с Кайлом. Они направлялись к сараю, где хранили свои рыболовные снасти. Через пару минут они поднялись на веранду.

– Привет, мам, – крикнул Кайл.

– Поймали что-нибудь?

– Нет. Ни одной лыбки, – ответил он и вошел в дом.

Кайл с каждым днем говорил все лучше, и разрыв между ним и его сверстниками стремительно сокращался. И что еще важнее, Дениз все меньше переживала по этому поводу.

Тейлор поцеловал Дениз и спросил:

– А где малыш?

Она кивком показала в угол веранды:

– Спит.

– Что-то слишком долго.

– Скоро проснется. Как только проголодается.

Они вдвоем подошли к кроватке. Тейлор наклонился и осторожно погладил по головке сына, которому скоро должно исполниться два месяца.

– Какой он спокойный, – прошептал Тейлор.

Дениз положила руку Тейлору на плечо. Она надеялась, что ребенок вырастет похожим на отца.

– Он очень красивый, – сказала она.

Тейлор посмотрел на любимую женщину, потом снова на сына. Нагнулся и поцеловал кроху в лобик.

– Слышишь, Митч? Мама говорит, ты у нас красивый.

Автор «Спасения», живущий с семьей в Нью-Берне, штат Северная Каролина, не понаслышке знает о ситуации, в которой оказалась его героиня Дениз Холтон, – у одного из троих сыновей писателя тоже были трудности с речью.

Николас Спаркс и его жена Кэти посвятили немало времени изучению звуковой дислексии у детей.

– Мы прочли большое количество литературы и поняли, что мы не одни, что есть и другие семьи, где у детей такие же проблемы, – говорит Спаркс.

Писатель и его жена на практике убедились в эффективности тех методик обучения, которые, занимаясь с Кайлом, использует Дениз Холтон.