Я мчалась вперёд, не разбирая дороги. Колёсики дорожной сумки не выдерживали нагрузки, цеплялись за корни деревьев, но я всё равно крепко стискивала ручку, зная, что без документов мне из страны не выбраться.

Ветки хлестали по голым рукам, ногам и лицу. Казалось, весь мир в этот миг настроен против меня, позволяя охотнику преследовать добычу. И я знала, что он рядом. Настигает. Загоняет в глубь леса, будучи уверенным, что мне некуда сворачивать.

В какой-то момент я выдохлась. Сколько времени бежала? Минут пять? Кажется, что целую вечность пытаюсь затеряться средь деревьев.

– Алиса…

Моё имя он произносит как-то по-особенному. Слегка растягивая гласные, будто смакуя. Я оборачиваюсь и замираю, пойманная взглядом пылающих в ночи огарков, которые преследовали меня весь день.

Этого нет! Всё придумал мой воспалённый мозг!

Зажмурилась и тряхнула головой, но видение никуда не пропало. Более того, меня ухватили за плечи и впечатали в дерево. От удара выбило воздух из лёгких, а перед глазами брызнули искры.

– Отпусти! – кричу в полный голос.

Раскрываю глаза и с ужасом понимаю, что всё реально. И взгляд этот горящий и мужчина, что вдавливает меня в дерево.

– Обязательно отпущу, – бархатным шепотом в тишине ночи.

Но вопреки собственным же словам, ухватил пальцами мой подбородок и отвёл в сторону, открывая доступ к шее. Горячее дыхание опалило кожу, но прежде, чем я ощутила болезненный поцелуй-укус, с силой рванулась в сторону и успешно покинула объятия собственного кошмара. Правда, через несколько секунд воздух впереди озарила короткая огненная вспышка и передо мной возник всё тот же силуэт. Замерла, во все глаза глядя, как с него искрами и хлопьями падал горящий пепел, словно с остывающего металла.

– Зря, – хмыкнул он и снова попытался схватить, но я вовремя отпрыгнула в сторону, так что его руки схватили лишь пустоту.

Но и на этот раз сбежать не удалось. Через несколько метров я ворвалась прямо в его горячие объятия, осыпающиеся пеплом.

Сердце грохотало под рёбрами, вынуждая пульс стучать в ушах, когда он повалил меня на землю. Вялые попытки оттолкнуть сильные руки от собственной одежды лишь забавляли мучителя. Я слышала короткие смешки, чувствовала, как улыбается в мои губы и с ужасом понимала, что уже не так страшно, как в первый раз.

– Нет! Пожалуйста не…

– Ш-ш-ш-ш…

Искра в воздухе и горло сжалось, не позволяя больше говорить. Только биться в беззвучной истерике. Молотить кулаками по каменным плечам и… Ощущать то, чего не должна ощущать.

Жар внизу живота, дрожь во всём теле и… я не знаю, что это. Не хочу знать. Не хочу чувствовать.

Сильные руки мнут меня, подчиняют и сдёргивают тонкую одежду. Майку, шорты, бюстгалтер и трусики. Всё, что хоть как-то скрывало меня от него. Жесткий хват на запястьях и вот уже они над головой, но держит их не мужчина, а что-то горячее, едва обжигающее. Он продолжает мять меня, скользит губами по шее, и я чувствую, что от его действий внутри все переворачивается. Словно впадаю в какой-то транс, где нет места сопротивлению. Полное подчинение. Уход в собственные чувства.

Горячие губы и пальцы на сосках, твёрдая плоть между моих ног, вот-вот готовая ворваться и наполнить. Он пробуждает что-то. Делает меня падшей, грязной. Но самое неприятное, что не торопится. Смакует мой страх, мои попытки избавиться от его присутствия, пока в конечном счёте ему не надоедает играть. Тогда он подхватывает мою ногу под колено и одним плавным движением наполняет меня до самого дна. Это действие ощущается яркой вспышкой, нестерпимой натянутостью и… удовольствием, которое хотелось вырвать из своего живота.

Толчок за толчком, рождая огненные вихри в груди. Ощущения мощные, невыносимые, переполняющие до отказа. Каждое его движение заставляет выгибаться дугой и забывать кто я есть. И так происходит до самого пика, пока реальность не взрывается моим криком, полным первобытного удовольствия и рыком зверя.

Тяжёлое дыхание на плече, пока я плавлюсь от жара его мощного тела.

– Отпусти…

– Обязательно, – ответил так же тихо.

Тихо. Но с усмешкой, которую невозможно было не расслышать.

Это было последним, что я запомнила из той ночи. Мир снова провалился в раскалённую бездну с тихими монотонными звуками, что отдавались в груди неясным тревожным чувством. Всё так же плавилось и стенало, словно молило о помощи. Только на этот раз я ощущала себя в пространстве. Ощущала, как живой организм, а не бестелесное создание.

Подняла руки к лицу и ошеломленно на них уставилась, потому что ничего общего с моими они не имели. Уродливые когти, сетка синих вен под красноватой кожей и слишком длинные, для человеческих, пальцы.

Я бы от самой себя в эту секунду шарахнулась в сторону, но где-то вдали что-то взорвалось. Вскинула взгляд и всё с тем же шоком отметила, что река из незнакомых символов превратилась в раскалённую дорогу. Воздух был настолько горяч, что вибрировал и дёргался. Я просто не могла рассмотреть, что там впереди. Сделала шаг, но тут же дёрнулась. Земля задрожала!

– Какого хрена?

Единственное, что успело сорваться с губ, до того, как меня буквально схватили и рванули вниз. Под землю! Всё перевернулось, закружилось и… Будто удар об землю, от которого я делаю глубокий вдох полной грудью!

– Очнись! – шепот над головой и хлесткий удар по щеке, от которого я распахиваю глаза.

Я всё в том же лесу, но сквозь кроны пробивается солнечный свет, который слепит глаза. Только через несколько мгновений понимаю, что передо мной стоит Дэн. На лице тревога, а сам он крепко держит меня за плечи. – Жива?

– Зато мы считай трупы, – услышала я голос Сэна. – Прикрой её. Смотреть тошно.

И до того, как в глазах снова потемнело, я опустила голову и посмотрела на своё обнаженное тело, изуродованное волдырями ожогов. Вот только мне не было больно. Совершенно. Была дикая усталость. Именно она утащила меня в бессознательную тьму.

Усталость во всём теле дала о себе знать мгновенно. Было трудно просто поднять веки, пошевелить пальцами. Неимоверно хотелось спать. Единственное, что оставалось – прислушиваться к голосам, доносящимся, кажется, из-за стены.

– Ты знаешь, что будет. Знаешь, но всё равно стоишь на дурацкой привязанности! – Сэн был в бешенстве. Он не проговаривал слова, он их рычал, как зараженный пёс, из чьей пасти шла пена. – Я могу грохнуть тебя и оправдаться, но как оправдаешь всех нас ты?

– Думаешь кому-то нужны твои оправдания? Всё обернулось против нас! – Дэн отвечал спокойнее, сдержаннее. Но голос всё равно выдавал напряжение. – Было условие! Оно не соблюдено. В такой ситуации мы можем сообщить Ей.

– Издеваешься?! Она станет одной из них!

– И это не наша вина!

– Собираешься принять позицию белого пальто? Не выйдет, Дэн! Стерва не успокоится, пока не выяснит в чём дело. А это произойдёт вскоре, после твоего доклада. Либо ты будешь молчать, либо…