Две мои давние подружки – Тамарка и Ленка – кардинально отличались от меня. Или это срабатывает закон единства противоположностей? Плюс тянется к минусу? Мне всегда хотелось быть во всем первой, стать лучшей ученицей в школе, студенткой в вузе, незаменимым специалистом на работе, выделиться из общей массы, зарабатывать больше всех – но именно зарабатывать, а не так, чтобы деньги вдруг свалились на меня с неба. Я не представляю себя без работы. Не представляю жизнь, заполненную бездельем. Мне нравится сам процесс вкалывания. Так сказать, сам путь наверх. Борьба за свое место под солнцем. Я никогда не могла оценить то, что давалось мне легко, а вот то, за что я боролась, отдавая все силы… По-моему, это так естественно. Но подружки думают по-другому.

– Зачем тебе все это нужно? – вопрошают они время от времени, когда я не нахожу в себе сил даже разговаривать с ними вечером по телефону, потому что думаю лишь о том, как донести голову до подушки.

Но мне нравится моя жизнь – и неприемлема та, которую ведут они. Я не ленива. Если нужно – сверну горы, но цели своей добьюсь. Я не жду, чтобы кто-то приносил мне что-то на блюдечке с золотой каемочкой. Я не могу ездить отдыхать больше чем на неделю – мне скучно без работы. Я не могу подстраиваться под мужчину и всегда высказываю свое мнение и отстаиваю его, я не сюсюкаю с поклонниками, не говорю им, какие они великолепные (если так не думаю) ради того, чтобы получить какие-то блага, и сразу заявляю, если что-нибудь меня не устраивает. Может, поэтому уже трижды разведена. С мужчиной мне должно быть интересно. Возможно, я не права. Или слишком люблю себя? И ценю?

Подружки же совсем другие. Голубая мечта Ленки – спонсор, который будет за нее все решать, ее содержать и наймет прислугу, которая бы занималась домом. А Ленка будет лежать на диване и смотреть мексиканские (бразильские, аргентинские) телесериалы или читать любовные романы. Да, этот самый мифический спонсор должен быть еще красив, хорошо сложен, великолепен в постели и боготворить Ленку. Периодически ей кажется, что она как раз встретила такого. Она принимает желаемое за действительное, переносит черты героев любовных романов на тех мужчин, которые попадаются у нее на пути. Но вскоре приходит прозрение… И период депрессии. В такие периоды Ленка напивается до чертиков. С горя, от несложившейся жизни. А потом она снова начинает поиски героя своего романа. Ей бы родиться веке этак в девятнадцатом, если не восемнадцатом, в помещичьей семье…

Тамарка более практична. Иногда (правда, только про себя) я называю ее хищницей. Ее единственная любовь – Андрей Савушкин, всех остальных мужчин она лишь использовала в своих интересах. Тамарка – отличная хозяйка, как я уже говорила. Дом у нее всегда в идеальном порядке, обед готов, салфетки накрахмалены, а сама подруга ухожена, накрашена и не в старом халате, в отличие от Ленки. Тамарка получала полное содержание, не горя, как и Ленка, желанием работать, но по своим избранникам не страдала, слезы не лила. Она пожила с несколькими мужчинами, правда, не очень подолгу. Между мужчинами проживала у меня (если я оказывалась на тот период без мужа), потому что альтернативой была квартира родителей, с которыми Тамарка отношений не поддерживает.

Рекордным, по ее собственным словам, у Тамарки получилось совместное проживание с Игорем, потом он сел. Самым главным результатом этого союза я считала квартиру, зарегистрированную на Тамаркино имя. Подружка с каждым своим сожителем поднимала вопрос о жилье (хотела иметь свое), но никто ей квартир не дарил, купил только Игорь. Правда, теперь неизвестно, что будет с этой квартирой. Игорь-то явно считает ее своей собственностью.

После расставания с сожителями Тамарка, в отличие от Ленки, в депрессию не впадала, тут же начинала искать следующего, заявляя всем и каждому, что ее последний – мерзавец, или похотливый самец, сбежавший к другой, или вообще полный придурок, который не стоит даже ее мизинца. Я радовалась такому подходу к делу, потому что, по крайней мере, Тамарку не требовалось утешать. А она продолжала поиски того, кому можно было бы сесть на шею надолго. И искать ей было не лень, в отличие от Ленки. Она подавала объявления в газеты, относила анкеты в службы знакомств, регулярно встречалась с претендентами… Молодец, конечно.

Но потом она снова встретила Андрея… И я поняла, что любовь на свете все-таки существует, если уж практичная Тамарка опять потеряла голову и только и говорит о милом. Надеюсь, что все у них сложится на этот раз. Хоть я лично и против Андрея.

К сожалению, Тамарка с Ленкой не очень-то любили друг друга. Тамарка искренне считала, что у нее на меня больше прав – как-никак знакомы с детского сада, а Ленка появилась, только когда нам было по семнадцать лет и мы поступили в вуз. Но Ленку терпела, как и Ленка ее. Из-за меня. Правда, я старалась общаться с ними по отдельности. Вообще всегда лучше общаться один на один, а не втроем.

– Ко мне нельзя, – сказала я звонившей Ленке. – Вернее, нежелательно.

– Тамарка? – тут же поняла она. – Игорь ее выгнал? – Фраза прозвучала с надеждой.

– Почему ты считаешь, что он ее выгнал? – уточнила я.

– Не выгнал?! – Теперь в Ленкином голосе звучало отчаяние.

А потом Ленка всхлипнула и спросила:

– Ты не знаешь точно? Выгнал или нет?

– Что с тобой? – удивленно спросила я. – Лен, что случилось?

– Ты представляешь… ты представляешь… Он мне даже ни разу не позвонил. А я… все дни сижу у телефона… С тех пор, как его освободили… А, значит, он не выгнал Тамарку. Но тогда почему она сейчас у тебя?

– Ты про Игоря?! – дошло до меня, когда Ленка уже стала говорить про Тамарку. – А почему он должен…

Мысли проносились у меня в голове на бешеной скорости. Я знала, что Ленка года полтора назад влюбилась в Игоря с первого взгляда и задалась целью отбить его у Тамарки. Игорь отвечал всем ее требованиям к образу идеального мужчины. Внешне – довольно симпатичен (даже я должна это признать), великолепная фигура (даже мне нравилось смотреть на его обнаженный торс, в особенности если он поворачивался спиной), бабок куры не клюют (значит, может содержать Ленку с родственниками и нанять прислугу), к тому же Ленка почему-то приписывала ему многие положительные внутренние качества. Этакий благородный рыцарь, впоследствии невинно осужденный. Ленка не верила, что этот былинный добрый молодец мог совершить несколько убийств и прочие грехи, ему вменяемые. Конечно, я предполагаю, что и в Игоре имеются какие-то положительные черты, но, по крайней мере, их не столько, сколькими его наделяла Ленка. Просто у меня против него предубеждение. Правда, до поры до времени я не предпринимала попыток развеять миф, хотя давно пришла к выводу, что хрустальные замки, с поразительной скоростью вырастающие в девических (и женских) мечтах, следует как можно скорее разбивать тяжелой бейсбольной битой.

– Ты сейчас где? – перебила я лившийся из Ленки несвязный поток жалоб, перемежаемый рыданиями, в которых через слово звучало имя Игорь.

– Дома. Где мне еще быть? – всхлипнула она. – А может, тебе в самом деле лучше подъехать ко мне? Вдруг он позвонит? Или нет, давай я выйду, а своим оставлю номер твоего мобильного, чтобы мама попросила Игоря перезвонить тебе, хорошо?