У нас есть ещё дела, — как всегда, безапелляционно произнёс Акулов.

А это означало, что я снова буду голодной. Может по дороге удастся чего-нибудь перекусить? Но моим мечтам не суждено было сбыться. Дорогое, мощное авто Акулова, как и он сам, затормозило возле сверкавшего стеклянными витринами салона красоты. Нет. Не так. Это был не просто салон красоты. В этом относительно невысоком здании в стиле а-ля сталинский ампир творилась красота, такая, что салону и не снилась.

Стоило Акулову пройти в холл, как к нему тут же кинулась девушка-администратор.

— Михаил Александрович, доброе утро! Мы вас ждали! — проговорила она вежливо-услужливым голоском, — как обычно?

Я просеменила рядом, стараясь не особо пялиться на окружившее меня королевство зеркал и стеклянных поверхностей.

— Сегодня нет, — и кивнул в мою сторону.

Девушка наконец-то перевела взгляд на меня, и в глазах я прочла замешательство, даже растерянность, затем, как профессионал, собралась и спросила:

— Никита?

— Да, — вновь кивнул он, смотря сквозь девушку.

Она сделала пару звонков, и в холл выплыл невысокий, пухлый мужчина. Он позвал нас в один из залов, в котором можно было смело проводить балы, а не чесать клиентов.

— Никита, — представился он мне, галантно поцеловав руку.

— Катя, — ответил за меня Михаил.

Никита чуть свёл брови вместе, но промолчал.

— Что желает дама? — он вновь обратился ко мне.

— Дама ничего не желает. Желаю я, — как только я открыла рот, опередил меня Акулов.

— Розу? — загадочно произнёс стилист, усаживая меня за кресло перед зеркалом.

Босс неопределённо махнул рукой, но всё же уточнил:

— Предпочитаю пионы.

— Понял, — услужливо проговорил Никита, — вы пока, Михаил Александрович, пройдите в гостевой холл, вам принесут всё, что вы пожелаете, а даму оставьте на моё попечение.

Стоило ему это произнести, как у входа в залу я услышала женский голос, суетливо выкрикнувший:

— Кто она? Я хочу видеть.

Глава 8

Я замерла на месте. Замер Никита, крепко держась за копну моих русых волос. В воздухе повисло напряжение. Лишь только Акулов невозмутимо взглянул мне в глаза, затем повернулся к дверям. В залу вошла тонкая, сухая, высокая женщина, возраст которой определить было невозможно: ухоженная, хорошо одетая и очень стильная. С чихуахуа на руках. На её плечах был небрежно накинут красный пиджак, так красиво контрастирующий с белыми сапогами и платьем. В мочках ушей, на шее и вокруг запястий висели крупные украшения. Она оглядела помещения свысока и, увидев меня, подняла бровь.

— Это она? — вновь спросила женщина, теперь уже не в пустоту, а у Михаила Александровича.

— А меня ты, значит, не замечаешь? — ответил вопросом на вопрос Акулов, подходя к даме.

Та проигнорировала его, отодвинув, и стала надвигаться на меня. Мне не оставалось ничего, кроме того, как встать. Я бросала отчаянные взгляды на босса. Женщина всучила растерянному Никите собачку и всмотрелась в моё лицо. Пауза затянулась.

— Здравствуйте? — я не поздоровалась, я спросила, робко.

Ещё несколько томительных секунд изучения меня, за которые я успела подумать, к примеру, что, возможно, Акулов просто жиголо, живущий за счёт одиноких и богатых женщин. Но сразу отмела такие мысли от себя, потому что это как-то не увязалось в моём представлении с его образом.

— Она милая, — выдала дама и, улыбнувшись мне, затем повернулась к Михаилу, — ну и к чему эти тайны мадридского двора, надо было давно познакомить нас.

Я молчала, но в стороне не остался Акулов. По выражению его лица, я поняла, что мне почему-то придёт хана, полная и безоговорочная. Хотя я вообще не понимала, при какой здесь виновата.

— Мы не хотели афишировать, — произнёс он и подошёл ко мне ближе, приобнимая меня, отчего мои глаза стали настолько огромными, что Акулов насмешливо улыбнулся и прошептал мне в ухо, — твои глаза как у лемура, обратно их в себя втяни, — а как ты вообще...?

— У меня есть свои люди везде, ты же знаешь, Мишенька, — она чуть ли не потрепала его по щеке, отчего я хотела рассмеяться, но, взглянув на убийственную улыбку босса, подавилась смехом.

— Галя, — сообразил Михаил Александрович.

— Так я тебе и рассказала, — парировала женщина и обратилась ко мне, — я — Дарья Алексеевна, тётя этого оболтуса.

— Катерина Волкова, — как всегда ответил за меня Акулов.

— Когда свадьба? — спросила Дарья Алексеевна без обиняков.

— Мы никуда не торопимся, — казалось, что босса ничего не берёт, он даже не смутился.

— Ну, Миша, часики-то тикают, — женщина улыбнулась, — он такой затейник, всё работает да работает, не понимает, что человеку нужен человек, нужна семья, дети, в конце концов. Кстати, Сам здесь, ждём вас у нас в выходные, он, да и я, не потерплю никаких отказов.

— Ты только за этим приходила?! — искренне удивился Акулов, — мне бы такую осведомлённость.

— Я была поблизости, не переживай, никто за тобой не следит, но и скрывать не надо, что у тебя происходят такие важные перемены, я рада, что в твоей жизни появится постоянное вместо бесконечной череды, а то мы уже думали, что ты предпочитаешь что-то другое, — она деликатно умолкла, положила свои ладони на его руки и нежно потрепала их.

Дама исчезла из залы так же, как и появилась в ней. Внезапно. Акулов недвусмысленным взглядом посмотрел на Никиту, который принял это как сигнал к действию, и быстренько ретировался.

— Это выходит за рамки моих планов, — как будто сам для себя проговорил босс.

— То, что нас вместе видела тётя и сделала неоднозначные выводы? — уточнила яю

— То, что мне придётся представить тебя как свою невесту, ещё и дяде.

— Ну и ладно, хотя бы не будут беспокоиться, думая, что ты... — что вполне могло бы быть правдой, вон у голливудских звёзд, сколько девушек-бород, я недоговорила, но он понял, и, судя по взгляду, мог бы сожрать живьём, если бы отчаянно не нуждался в договорённостях со мной.

— Слушай, Волкова... — начал было он, но я его прервала.

— Ой, Акулов миленький, а можно я тоже потреплю вас, например, за щёчки, — я никак не смогла удержаться, мне было всё равно, что он буравил меня своим гневным взглядом, в конце концов, я была