и просто не успела. Акулов мигом оказался рядом. Грубо отстранил меня от мужчины, а его, взяв за шкирку, буквально встряхнул, до всхлипа.

— В машину живо! — приказал он мне, даже не глядя на меня, а гипнотизируя того взглядом.

— С чего бы это? — огрызнулась я, — может, ему нужна помощь?

Босс развернулся и посмотрел на меня так, что по телу поползли мурашки, ухнув куда-то вниз живота.

— Я. Сказал. Сядь. В машину, — отчеканил.

Мы несколько секунд мерялись взглядами. Мужчина в таком же сером, как его глаза, пальто вновь обратился ко мне чужим именем. Я не двигалась с места. Упрямая, злая, голодная.

— Ему, возможно, плохо, — стояла на своём.

— Волкова, сядь, — на этот раз в мужском голосе появилось нечто похожее... на просьбу?!

И это буквально сбило меня с воинственного настроя. Я попятилась назад и вскарабкалась на сидение. Перед тем как закрыть дверцу, услышала диалог, который заставил меня напрячься.

— Я думал... думал... это она... Что ей стало лучше... — молодой мужчина в сером пальто едва держался на ногах от внутреннего напряжения, — что я смогу видеть её чаще... Акула, ты же обещал.

Он буквально повис на мощном Акулове.

— Скоро всё закончится, Макс, ты знаешь, я всегда держу слово, но надо потерпеть. Зачем ты припёрся сюда? — Михаил оглянулся на меня и вопросительно-гневно поднял бровь.

Я поджала губы и, состряпав на лице независимость, захлопнула дверь.

— Ну, и, пожалуйста, — пробормотала я себе под нос.

Мужчины отошли немного дальше, и я уже не смогла ничего слышать, даже если постаралась бы. Но, судя по взмахам руками Макса, тот о чём-то просил Акулова, а Акулов заверял его в чём-то.

По-видимому, уговорив Макса, босс, взглянув на руку с часами, задумчиво пожевал губы и сделал пару звонков. Макса куда-то отвели ребята в форме охранников, и Михаил Александрович вернулся в авто, слегка просевшее под ним.

Он молча положил крупные ладони на руль и сжал его так, что костяшки пальцев опасно побледнели, сделавшись совсем белыми. Я было хотела раскрыть рот, чтобы начать «допрос», но Михаил опередил меня.

— У меня столько проблем из-за тебя, Волкова, — его взгляд обжёг меня своей ненавистью настолько, что я не знала, куда деться в просторной кабине мерседеса, желваки бешено ходили по щекам, но чувственные губы растянулись в усмешке, — но именно ты мне и поможешь... ирония судьбы.

— Мог бы объяснить... — буркнула я.

— Много будешь знать, скоро состаришься, — он прикрыл глаза на миг и затем слегка стукнул по рулю руками, — поехали, нас ждут дела.

— Это решит твой вопрос быстрее, я получу своё вознаграждение и свалю из твоего дома? — уточнила я.

Акулов рассмеялся уже привычным для меня смехом, так резко отличавшимся от его образа и кивнул. Ехали мы долго, пока не остановились возле конторы с вывеской «Адвокатская контора «Котов и Ко». Нас встретили как самых дорогих гостей, чуть ли не облизав, предложив кофе и воду. Заметив, что Акулов отказался за нас обоих. И пока я недовольно сопела, нас провели в зал для переговоров, усадив за стол.

Перед нами положили бумаги, и хитроватого вида немолодой мужчина спросил у босса, остаться ли ему, на что Михаил отрицательно мотнул головой. Под ложечкой засосало, и не только от голода.

— Это документы, которые ты подпишешь, — сказал Акулов так, словно я их уже подписала.

— Ознакомлюсь, — и открыла бумаги.

Я старалась не смотреть на него, знала, что увижу в его лице минимум, что презрение, максимум отвращение. Ни то, ни другое, я не хотела лицезреть. Я читала, и мелкие буквы прыгали передо мной. Сбивалась, начинала снова. Но текст я более-менее одолела. Смысл ускользал от меня. Текст был стандартным, но несколько пунктов меня насторожило. Рядом тяжко вздохнул босс.

— Волкова, это бумаги о неразглашении всё то, что ты увидишь и услышишь... — он пытался подобрать слова, — работая на меня, более укороченный вариант подписывают мои сотрудники в отделе кадров: ты же... хм... с особым статусом.

— Отлично, — я смело взглянула в его лицо, — но у меня есть пара-тройка вопросов.

Акулов откинулся на спинку стула, и его глаза сузились до щёлочек.

— Неужели? — ехидно просил он.

— Время действия контракта... у него нет конкретной даты, лишь туманная формулировка до минования обстоятельств. Хотелось бы конкретики?

— Взгляни на пункт с оплатой, — кивнул на бумаги Акулов.

— Видела, — он пригвоздил меня этой фразой к месту, я отчаянно нуждалась в деньгах, мало того, вознаграждения, у меня будет ещё и зарплата и я за короткое время смогу помочь маме, проведя нужную ей операцию.

— Ещё вопросы? — он взялся за ручку, но ещё раз взглянул мне в глаза, — что-то ещё?

Я покраснела, но выдавила из себя:

— Пункт об интимных, скобочки, сексуальных отношениях сторон.

Акулов не отводил взгляда, явно наслаждаясь моим замешательством.

— И что же тебя там смутило? — уточнил он.

— Я не имею права в течение всего периода действия договора на личную жизнь...

— По-моему, равноценный обмен, — возразил Акулов и тут же, как бы невзначай уточнил, — а что, у тебя есть парень?

Я промолчала. Моя личная жизнь его не касалась.

— Ну ты же спрашиваешь меня о жене... — зачем-то пояснил он.

— Вообще-то, сугубо в рамках нашего дела...

— И я в этих рамках. И не шучу. Никаких мужиков, пока длится наша сделка, тем более ты будешь жить в моём доме, учти это. Так что? Есть?

— То есть я не просто должна сделать вид, что ваша жена, так ещё у меня и действительно не должно быть отношений?! — наглость босса зашкаливала.

— Ну вот, когда напряжёшь извилины, Волкова, то даже умной... кажешься.

— А вы бы дуру взяли на работу? — я хитро прищурилась.

Крыть Акулову было нечем: вроде неплохо стебанула его, а вроде и похвалила. Мужчина усмехнулся.

— Ещё вопросы? — спросил он, заметив мой выживающий вид.

— Тут ничего не сказано о том, что у вас таких отношений не должно быть, — заметила я, ядовито улыбнувшись на его секундное замешательство.

— Волкова, это уже не твоё дело! — рявкнул он.

— Да ради бога, на здоровье, хоть затрахайтесь. Беруши входят в комплект по выполнению контракта?