— кивнул я, направившись к прилавку, за которым тот сидел, — Мне бы бронежилет и личный щит.

— Вы по адресу, — улыбнулся мужчина, — Какие именно вам нужны?

— Из разрешенных гражданским, но… по максимуму. В идеале — для скрытого ношения, — подумав, произнёс я, — Под повседневной одеждой свободного кроя, вроде курток и плащей.

— Так… — озадачено хмыкнул продавец, — Неплохой такой запрос… Скрытого ношения у нас только экипировка для телохранителей. Но для неё нужна лицензия.

— Давайте пойдем от обратно, — вздохнул я, — Что можно приобрести на неё? — достал я лицензию, выданную Честерсоном.

Взяв искомый документ, продавец приложил его к считывателю и уставился на появившееся изображение.

— Ну… Амуницию для телохранителей вы вряд ли у нас найдете. Да и нет на неё у вас разрешения, судя по лицензии…

— Можно подобрать что-то аналогичное?

— Хм… Аналогичное… — задумался продавец, окинув меня взглядом, — Ну, в принципе, да. Правда, это не дешевый набор выйдет.

Вздохнув, я понял, что мой кошелек сегодня похудее ещё больше.

— Давайте попробуем. Вдруг, выйдет что-нибудь приемлемое.

— Ну… Тогда, можно сделать так… Берем основу от стандартного бронежилета. Вместе экто-керамических пластин поставим облегченные, из композитов. Они тоньше, но дают такой же уровень защищенности. Уберем обвес…

Спустя полтора часа я лишился ещё четырех тысяч империалов, но обзавелся приличным бронежилетом и сумкой для его перевозки. Правда, оно того стоило. Не памятный защитный костюм, созданный на производственном комплексе брошенного НИИ при помощи советов Райза, но тоже неплохо. Во всяком случае, этот экземпляр содержит встроенный щит категории 1А-2. Это самый максимум из того, что разрешено гражданским.

— Так… — вздохнул я, посмотрев на часы, — Домой — за вещами.

Сумка была собрана ещё вечером. Правда, назвать её объёмистой язык не поворачивался. Однако, оставался ещё один вопрос, который следовало прояснить. Возможно, я буду не один… Если повезет.

— Да? Айзек? — уставилась на меня Летиция, когда я смог до неё дозвониться.

Сайк оказалась одета в щёлоковый халат, наброшенный на голое тело, судя по проступающим через ткань соскам груди. Выглядела девушка запыхавшейся, а по её раскрасневшемуся лицу катились капли пота.

— Похоже, что я не вовремя…

— Ты уже оторвал меня… от важного дела, — поморщилась Летиция.

На заднем плане виднелся край кровати и расслабленно лежащая мускулистая рука с татуировкой «Космическая пехота — трахнем врага в глотку!».

Что ж, один вопрос отпал.

— Я еду на Мадип. И если не свяжусь с тобой в течении пары недель, то сообщи о моём исчезновении, а скорее убийстве, полиции.

— Что? Куда ты влез?

— Не я, а Сириус, — пришлось мне пояснить ситуацию, — Со мной вчера связалась его жена. Оказалось, что Блэку около трёх месяцев назад было передано расследование серии убийств. Два дня назад Сириус исчез по пути домой. Его машину нашли на парковке департамента правопорядка округа и…

— Подожди! — подняла руку Сайк, — Ты ту причем? Ты простой ремонтник на заводе, а не полицейский или частный детектив. Ты вообще не имеешь права вмешиваться во всё это.

— Его жена…

— Стоп! — вздохнула Летиция, — Жена Сириуса это не твоя жена, а его. Понятно, что она будет хвататься за любую возможность найти мужа. Но ты-то — никто. Ты простой рабочий… Хорошо, инженер-ремонтник. Бывший военный… Но не более. Ты рядовой гражданский, не имеющий никаких прав соваться в это дело.

— Предположим, — кивнул я, — Но такое слово «дружба» для меня не пустой звук. А Сириус когда-то меня…

— Это было когда-то! — оборвала меня Летиция, — Когда-то — два мира назад. На вашей исчезнувшей Земле, а не здесь и сейчас… К тому же, ты сам успел неоднократно спасти задницу этого идиота с завышенным самомнением. Всё! Вы квиты! Забудь о нём… Ты даже не его вассал! Ты перестал им быть ещё до того, как наш отряд побывал в столице дворфов.

Рука на кровати, видимая из-за плеча Сайк, напряглась. Судя по всему, этот мужчина несколько не в курсе биографии Летиции.

— Уже здесь он меня поддерживал и не дал скатиться, — вздохнул я, — Это тоже пустой звук? Об этом тоже надо забыть?

— И что ты предлагаешь? — поморщилась девушка, бросив взгляд за плечо.

— Я не прошу тебя отправиться со мной на его поиски, — покачал я головой, — Мне давно ясно, что у тебя своя жизнь и надеяться на то, что ты решишь…

— Правильно, не надейся, — фыркнула Летиция, — С меня хватит ваших похождений! С вами двумя связываться… Вы же — два ненормальных психопата! Вы обязательно влезете в проблемы и утянете за собой других. Только там, где ваша парочка выживет, другие подохнуть, что уже имело место, если ты забыл. Или тебе напомнить о тех двух девушках, что погибли из-за дурости Блэка? А твой рассказ о побег с вашей родной планеты?

«Зря я был с ней откровенен, — пришло мне на ум, — Очень зря… Не стоило делиться с Летицией сокровенным… Тем, что не давало мне покоя. Ей вообще не стоило доверять…»

— С нами… — устало вздохнул я, — Тебе напомнить обстоятельства нашего знакомства? Напомнить кто вытащил тебя из медицинского модуля? Кто чистил от проклятий? И ты жива по сей день, наслаждаешься плотскими удовольствиями, как я вижу.

Сайк мгновенно озверела:

— Завидуй молча, Айзек. Ты сам виноват в том, что остался за бортом. Тебе стоило быть умнее.

— Да, например не рисковать своей головой и не бегать по Алкарским Топям в поисках препаратов для твоей целительской капсулы… Возможно, Гвин и его парни остались бы живы. Как и Эвелинна с Нелией. Уж они точно не предатели.

— Я никого не предавала, — покачала головой Сайк, — Ты врёшь.

— Может, напомнить тебе тот разговор с балором? — хмыкнул я, — Помнишь, что ты сказала мне? Что ты, в любом случае, со мной…

— Это другое, — помрачнела Летиция, нервно обернувшись назад.

Мужская рука исчезла с постели. По движению теней в помещении я понял, что искомый индивид встал и подошел ближе к артефакту связи.

— В общем, скажи чего ты хочешь и давай закончим этот разговор.

— Я уже сказал. Элементарная же просьба, не так ли?

— И всё? — прищурилась Летиция.

— Нет. Раз