Не стоит приписывать Суворову лишнее. Он был великим солдатом, любил свое дело и Россию, а потому со всей энергией и присущим ему талантом выполнял любые приказы российской власти. Надо было бить турок – бил турок, надо было охранять арестованного Пугачева – охранял, надо было подавлять польское восстание – подавлял, надо было «освободить Италию от безбожников» – отправился бить французов.

Стоит обратить внимание на следующее. В послании русского государя и письме Суворова есть упоминание об Австрии, Италии, римском императоре, рассуждения о безбожниках и, конечно же, о «славе» (за что Павел в свое время критиковал Екатерину), но нет ни одного указания на национальные интересы России. Хотя на смерть идет 65 тысяч русских солдат и офицеров. Это был как раз один из тех многочисленных в истории случаев, когда русского солдата заставляли улаживать абсолютно чуждые ему европейские склоки. Русские отправлялись в бой без малейшей надежды даже на чью-то благодарность. Впрочем, рыцарская внешняя политика этого и не предполагает.

Рассказывая об Итальянском походе Суворова, прежде всего, по понятным причинам, обращают внимание на блистательные победы русского полководца, сумевшего свести к нулю всю предыдущую кампанию Бонапарта. Старик Суворов так и не встретился на поле брани с самим корсиканцем, который в это время воевал в Египте, но его талантливых учеников разбил убедительно.

Не менее интересно, однако, и то, что происходило за кулисами. В описаниях Итальянского похода Суворова, командовавшего объединенными русско-австрийскими силами, то и дело находишь упоминания о бурных спорах полководца с союзниками. Учитывая, что на должность главнокомандующего, как видно из письма Павла I, Суворов был назначен по настоянию как раз австрийского императора, все эти эмоциональные перепалки выглядят на первый взгляд странно. Часть споров можно объяснить обычными разногласиями между генералами, в меру своего опыта, таланта и амбиций по-разному оценивавших обстановку. Но были и другие, действительно принципиальные конфликты, где просматривается уже большая политика.

Официальная история дореволюционной России рассказывает:

Подробных комментариев не требуется. «Русского медведя», блистательно сделавшего свое дело в Италии, бесцеремонно теперь выставляли за дверь.

Что же касается истории с корпусом Римского-Корсакова, оставленного союзниками на произвол судьбы перед лицом превосходящих французских сил под командованием Массены, то можно лишь гадать, что в первую очередь двигало австрийцами: некомпетентность, трусость или трезвый расчет – желание побыстрее выманить из Италии Суворова.

Если верно последнее предположение, то затея австрийцам удалась полностью. Знаменитый переход русских через Альпы из Италии в Швейцарию и был отчаянной попыткой спасти товарищей. Подвиг Ганнибала русская армия повторила поневоле. Время не ждало, поэтому Суворов избрал самый короткий путь.

Причем и здесь по вине австрийцев русским пришлось идти по неразведанным тропам. Даже вьючные мулы, обещанные австрийцами, были доставлены с большим опозданием и в недостаточном количестве. В результате груз перевозили на казачьих лошадях, и животные вместе с людьми то и дело срывались в пропасть. Иначе как предательством всю эту альпийскую историю не назовешь.

В одном из своих донесений Павлу Суворов называет места, по которым они пробивались с боями, «царством ужаса». И здесь нет ни доли преувеличения.

Несмотря на нечеловеческие усилия, прийти на помощь товарищам солдаты Суворова не успели: корпус Римского-Корсакова был разбит. Хуже того, сама уже обессиленная тяжелейшим переходом и обескровленная беспрерывными боями армия попала в окружение. Благодаря Багратиону, который находился рядом с Суворовым, мы знаем, что сказал командующий своим солдатам:

И они прорвались. Знаменитый военный теоретик Клаузевиц назвал это «чудом». Возможно. Вот только чудеса обычно случаются, когда Господу изо всех сил помогает сам человек. А в данном случае у Него были великолепные помощники.

Тем более и дальше история похода полна таких же «чудес». Не раз русские переходили в штыковую атаку против превосходящих сил противника и били французов. В одном из боев чудом избежал гибели обидчик Римского-Корсакова генерал Массена. В руке у русского солдата остался его золотой эполет. После этого поражения на новое наступление против русских Массена уже не решился.

Словарь Брокгауза и Ефрона резюмирует:

Иначе говоря, рыцарские устремления Павла, столкнувшись с бухгалтерской расчетливостью австрийцев, потерпели полный крах.

Еще раньше гроссмейстера Мальтийского ордена ожидало разочарование в его взаимоотношениях с другим союзником по антифранцузской коалиции – англичанами. Двадцать третьего декабря 1798 года ради освобождения Мальты Павел подписал договор о военной помощи с турецким султаном Селимом III. Адмирал Ушаков, пройдя со своей эскадрой через Босфор и захватив ряд Ионических островов, двинулся к Мальте, но его опередили англичане.

Лондон не захотел выпустить добычу из рук, невзирая на все уговоры стратегического союзника, императора и гроссмейстера. По рыцарским понятиям это являлось оскорблением.

Антифранцузская коалиция разваливалась. В ответ на столь недружественные действия англичан Павел приказал наложить эмбарго на все английские суда и товары в российских портах. Австрийцы и англичане либо так и не поняли характера Павла, либо просто не сочли необходимым принимать его в расчет. Этой грубой ошибкой сразу же воспользовался Наполеон. Первый консул Франции прекрасно просчитал все нюансы характера российского императора, несмотря на то что сам был выкован из совершенного другого материала.