когда я изгнана, а близкий круг короля уже объявил наш брак с королём недействительным, якобы из-за моей неспособности к зачатию, то формально, по закону, управление островами и власть над ними должны вернуться в мои руки. — Королева не зря тратила всё своё время на изучение законов. — Вот только видите ли, морий Кроули, я с большим недоверием отношусь к тому утверждению, что король и его свита придадут хоть какое-то значение этим самым законам. Думаю, вы и сами понимаете причину моих сомнений.

— Так на виду надо встать, — хмыкнул Кроули. — мой отец, когда меня воспитывал, всегда говорил, что на свету фонаря всегда меньше шансов, что утянут твой кошелёк или всадят клинок в брюхо, чем в тёмной подворотне. А там, глядишь, люди и заступятся.

— Чего бы ради им за меня заступаться, морий Кроули, — с недоверием покачала головой королева.

— Не за вас, — честно ответил ей бывший рудокоп. — За свои надежды. А вот как вам с теми надеждами одним целым стать… Тут я не советчик.

— Вы и так уже дали весьма ценный совет, морий Кроули, — услышала в словах мужчины намёк на то, как выжить её величество.

Из слов Кроули её величество выбирала крупицы этого ценного шанса, словно золотоискатель песчинки золота в своём решете. Она крутила его фразы, перебирала по словам, взвешивала и перевешивала на незримых весах своих мыслей. Она так была сосредоточена на этом, что дорога до Йершпиля прошла для неё словно в тумане. А на то, что прибыли они в город уже в темноте, королева едва обратила внимание, да и то, после слов Эммы о ночлеге.

Королева не задумываясь отдала Кроули одну из своих брошей с жемчужными подвесками.

— Нам нужно где-то разместиться, — сказала она удивлённо смотрящему мужчине. — Дать отдых лошадям, вам и мне нужно поесть, помыться и выспаться.

— А её величеству нужны хотя бы пара платьев, туфли и плащ, — тихо добавила Эмма, окончательно принявшая на себя обязанности королевской служанки.

— И вы решили поселиться в ратуше Йершпиля и чтоб все швеи города вас неделю обшивали? — подкинул брошь на ладони мужчина. — Ваше величество, для вас у каждой вещи из тех сундуков своя ценность конечно, но я-то чую, что там есть и просто золото, и камешки попроще.

— А эти ценнее? — нахмурилась королева.

Эту брошь ей, совсем маленькой девочке, преподнесли на одном из приёмов. Она даже и не помнила кто и по какому случаю.

— Спрашиваете, — хмыкнул Кроули. — Этот камень называется аларис. Редкий рудокоп может похвастаться, что держал его в руках, а не то что добыл. Он то синий, то отливает морской тёмной зеленью, то словно море зимой, засеребриться льдом. Говорят, что у властителей Рогнарских островов была удивительная сила, усмирять зимние бури и беречь свои земли. А давали им эту силу четырнадцать кристаллов алариса, обвитые оправой с алмазами, которые добыли в самом сердце Моргонта. А жемчуг… Западнее Рогнара есть остров Мэйфлис. Говорят, раньше он был четвёртым из островов Рогнарйсланда. Но его жители нарушили свою вассальную клятву и убили королеву и двоих сыновей короля. И в ту же ночь проклятье клятвопреступников обрушилось на остров. Из вершины самой высокой горы полилось пламя, воздух наполнился серой и пеплом. И остров ушёл под воду со всеми жителями. Лишь самый пик Мэйлиналя, да королевский пик, покрытый льдом, остались на виду. Издалека кажется, что это не горные ледники, а удивительно красивый дворец. И между этими двумя вершинами, иногда прямо среди моря, в небо стеной взмывают струи кипятка. А под водой, между двумя вершинами затонувшего Мэйфлиса ныряльщики добывают бело-синий, рогнарский жемчуг. Никакой другой не имеет такого перелива. А вы хотите его обменять на пару ночей на постоялом дворе и три тряпки?

— Знаете, морий Кроули, когда мы доберёмся до моих земель, я попрошу вас внимательно осмотреть всё, что храниться в этих сундуках, и рассказать мне о каждом камне, — улыбнулась королева. — А что стало с теми волшебными камнями? — С королевским ожерельем? Как всегда, потерялось, — пожал плечами Кроули. — Но говорят, что оно обязательно найдётся и дастся в руки настоящему правителю островов. Ну, как меч, чаша… Ещё по-моему про какую-то корону так говорили. Ожерелье с аларисами из той же сказки. Я вообще думаю, что сила у правителей была сама по себе, а вовсе не из-за ожерелья бурь. А украшение разделили. Возможно, что этот камень один из тех четырнадцати.

— Ожерелье бурь… Красивое название. — Улыбнулась королева, принимая брошь обратно. — У меня ещё есть камея из старой сломанной печати. Я играла с ней в детстве. Сам камень не отдам, а вот оправа мне не нравится, уж больно массивная и словно не подходит. Я даже пыталась сама вытащить камень из оправы. Подождите.

Нужная камея нашлась быстро. И камень из рамы вышел легко. Тяжёлую золотую оправу, изображавшую волны, её величество уверенно положила на ладонь Кроули.

— Ого, — подкинул на ладони оправу мужчина, — да тут монет десять — двенадцать. А на камень можно взглянуть?

— Конечно, — королева показала овальный, с треть ладони размером камень. — Как будто кусочки разного неба собрали вместе. Правда?

Он как будто состоял из нескольких чешуек синего, голубого, перламутрового и белого цвета.

— Кусочки неба, да. Какая-то сломанная печать… — в недоумении повторял слова королевы Кроули. — Ваше величество, а вы вообще хоть что-то в камнях понимаете? — Тоже очень ценный? — удивилась её величество.

— Сам по себе не очень, — хмурился Кроули, разглядывая одну из сторон камня. — Ланарит у нас добывали огромными глыбами. И строили, и отделывали им всё, что можно. И торговали им. Поэтому ланарит считался одним из символов островов. А вот такие камни носили наместники короля на островах. Вот видите силуэт?

— Я хорошо его рассмотрела, — её величество точно знала, что изображено на камне. — Там был нарисован коронованный рыцарь. И над его головой буква «Р».

— Значит это с Рунгвотера, — сделал вывод Кроули. — На Рогнаре должны были быть весы, а на Моргонте силуэт горы и буква «М».

— А на затонувшем острове? — поинтересовалась королева.

— Честно говоря не слышал, но уверен, что это правда, — ответил Кроули. — Ведь только на Рогнарских островах дочери могут наследовать