— Как же так? — Негодовала пани Агния, когда увидела перед собой одного из охранников своей дочери, — неужели вы позволили разбойникам схватить Марысю?

— Простите княжна, — объяснялся оставшийся в живых ратник, — они напали неожиданно. Словно из-под земли выросли, да такие, что…

— Молчи! — Топнула ногой пани Агния. Ее глаза метали молнии.

— Ступай, — спокойно велел ратнику князь Владислав и подошёл к жене. Он знал, что сейчас слова утешения важнее упреков.

Княжна стояла возле узкого окна и смотрела вдаль. Туда, где дорога растворялась в густеющем вечернем тумане. В этом тумане, казалось, и скрывалась ее Марыся.

— Не печалься, мы спасём нашу девочку, — ответил Владислав и обнял жену за плечи. Его голос звучал твердо, хотя в глубине души роились мрачные предчувствия.

Агния резко повернулась к нему и, заглянув в нежные глаза мужа, с горечью промолвила:

— Разве ты не понял, что Сигизмунд никогда не отдаст нам дочь. Он жаждет нашей погибели.

— Я выполню все его условия.

— Условия? Какие? Отдать ему наши земли? Такое условие? — Пани отдернула руки мужа и отошла от него. — Он не желает союза между нами и князем Анджеем. Сигизмунд не может успокоиться после своего поражения. Марыся- всего лишь повод.

— Не расстраивайся, Агния, — пытался успокоить жену Владислав, — я уже послал лучших ратников на поиски Марыси. Они прочешут каждый куст, каждую лощину.

— А если Сигизмунду помогает хан Тугой? Ты не думал об этом?

Владислав на минуту задумался неожиданным вопросом своей жены и ответил:

— Хан Тугой после разгрома обосновался в своей Степи и носа оттуда не показывает. Ты слишком много думаешь о хане. Или ты все еще любишь его? Перестань. Он давно забыл тебя. У него есть жена и сотни наложниц, так что Марыся ему не нужна. Это проделки Сигизмунда.

Пани Агния ничего не ответила, она прекрасно знала, что глубоко в душе Владислав тоже боится думать, что к похищению дочери руку приложил хан Тугой. Страх перед этим грозным воином, некогда покорившим ее сердце, преследовал их обоих долгие годы. Она помнила его взгляд, обжигающий, как пламя, его силу, перед которой трепетала сама земля. И знала, что месть хана — это медленный, мучительный яд.

— Собирайся, — мы срочно отправляемся к князю Анджею Бочинскому. Нам нужна его помощь. И как можно скорее.

Агния кивнула, но в ее глазах плескалась не надежда, а ледяная решимость. Она знала, что предстоящая дорога будет полна опасностей и предательств, но ради Марыси она готова была на все. Даже если ей придется столкнуться лицом к лицу с ханом Тугим. Даже если ей придется пожертвовать собой.

…………..

Настоящее время. Замок князя Анджея Бочинского.

Марыся, сидя верхом на коне, подъезжала к замку князя Анджея Бочинского. Замок расположился на невысоком холме. Несколько башен по углам, да зубчатые стены отделяли его от внешнего мира. Проехав по деревянному мосту через ров, ратники и Марыся въехали во двор замка. Ратник помог Марысе спешиться и крикнул одному из слуг, вышедших им на встречу:

— Срочно передай князю Анджею, что панна нашлась.

Слуга, юноша пятнадцати лет, услышав это, стремглав понесся к князю. Уже через несколько минут на встречу Марысе выбежали пани Агния и князь Владислав.

— Девочка моя, живая, — целуя дочь, плакала Агния.

Отец подошёл к дочке, ласково погладил по голове и промолвил:

— Мы очень сильно переживали за тебя.

— Со мной все хорошо, не волнуйтесь, — пыталась успокоить родителей Марыся.

Вслед за четой Косульских вышел хозяин замка князь Анджей.

— Очень рад, что вы вернулись в целости и сохранности, пани Марыся, — произнёс князь, — думаю, вам следует привести себя в порядок перед встречей с моим сыном.

Марыся взглянула на князя Анджея, и он ей сразу не понравился. От надменного взгляда сразу повеяло холодом. Совершив реверанс, в знак приветствия, Марыся в сопровождении матери вошла в замок. Князь Владислав и князь Анджей остались во дворе.

«Сына? Меня выдают замуж, и никто не спросил моего мнения?» — пронеслось в голове Марыси, пока мать суетилась вокруг нее, приводя в порядок дорожное платье.

Замок внутри оказался мрачным и холодным, под стать его хозяину. Слуги скользили по коридорам, как тени, а в воздухе витал запах плесени и чего-то гнетущего. Во время короткого обеда, на котором присутствовали только женщины, Агния с восторгом рассказывала о сыне князя Анджея, Януше, описывая его как прекрасного воина и благородного человека. Марыся же молчала, чувствуя, как внутри растет тревога.

— Где вы нашли пани Марысю? — Спросил князь Владислав у ратника.

— Мы объезжали границу с вашим княжеством, пан, — начал говорить ратник, — доехали до ручья и увидели на другом берегу пани. Она махала и звала нас.

— И что, с ней никого не было? — Грубо спросил князь Анджей.

Не любил он тайн и недомолвок, особенно на границе.

— Никого, князь. Мы оглядели все вокруг, каждый куст, каждую тень. Но пани была одна. Лишь тишина и вороны в небе.

— Ступай, — велел хозяин замка солдату, и тот повинуясь, взял своего коня за поводья и пошел в конюшню. Анджей проводил его взглядом. Что-то в этой истории было не так. Слишком гладко. Слишком неправдоподобно.

— Как- то все странно, не находишь? — Задал вопрос князь Анджей своему другу князю Владиславу. — Одна в лесу. А где ж разбойники? Нужно у пани все выяснить.

— Да, — ответил отец девушки, — но только после того, как моя дочь отдохнёт. Она пережила страшное потрясение. Дайте ей время.

— Конечно, мой друг. Ну, а сегодня мы вечером освобождение Марыси отпразднуем. Согласен? Да и пора познакомится молодым. — Анджей многозначительно посмотрел на Владислава. Союз с ним укрепит его влияние.

— Согласен, — ответил Владислав.

………

Марыся скинула с себя платье и погрузилась в тёплую ванну с ромашковым и лавандовым отваром. Пани Агния не отходила от дочери ни на шаг, боясь оставить ее одну. Опустившись рядом с ванной на колени, она начала мягкой мочалкой прикасаться к шее и плечам дочери. Вода в ванной постепенно мутнела, унося с собой въевшуюся в кожу пыль дорог и тревогу последних дней.

— Они с тобой ничего не сделали? — Боясь положительного ответа дочери, собрав все своё мужество в кулак, дрожащим голосом промолвила мать.

— Нет, матушка. Со мной все хорошо, — спокойно ответила Марыся, но в глазах плескалось море, готовое вот-вот выплеснуться на берег.

— Как ты сбежала?

— Он отпустил меня, как птицу из клетки. Только клетка эта была из шелка и золота. — печально промолвила девушка, — взял и отпустил.

— Кто он? Разбойник?

— Ладомир, мама, его имя Ладомир.