Но главный сюрприз ждал Мэрилин впереди. Джонни моментально вытащил её из стриптиз-бара и… вернул на киностудию. Да как вернул! В 1950 году Мэрилин подписала семилетний контракт с киностудией «ХХ век Фокс», причём на очень хороших условиях. И это было ещё не всё. Сразу после подписания соглашения Монро получила роль в фильме «Асфальтовые джунгли» и обещание роли в следующем фильме – «Всё о Еве».

Джонни стал для Монро добрым и преданным ангелом. И даже после того, как его надежды на брак с актрисой окончательно рухнули, он не оставил Мэрилин. Их отношения длились до самой кончины Джонни.

Контракт контрактом, но право на него нужно было ещё подтвердить. Перед съёмками «Асфальтовых джунглей» Мэрилин решила всерьёз заняться актёрским мастерством. Из красивой актрисы ей предстояло стать актрисой профессиональной.

По современным меркам, фигуру Мэрилин нельзя назвать идеальной, но при этом она была само совершенство.

Для того чтобы возвращение Монро в кино стало выстрелом точно в десятку, Хайд нанял ей репетитора – профессиональную преподавательницу драматического искусства, эмигрантку из Германии Наташу Лейтесс.

Мэрилин очень высоко ценила мастерство Лейтесс, как актрисы и как педагога. Всё, что раньше Монро открывала для себя интуитивно, теперь стало плодом осмысленной, методичной работы. Основы сценического движения, оттачивание драматического мастерства, уроки актёрской речи – интенсивные занятия дали ожидаемый результат. И вскоре Джонни Хайд убедился, что не ошибся, поставив всё на Мэрилин. Она была не только восхитительна внешне, но и обещала стать хорошей актрисой.

Фильм «Асфальтовые джунгли», съёмки которого начались во второй половине 1950 года, стал поворотным в творческой судьбе Мэрилин. Уже не музыкальная комедия, не фильм-пустышка, а настоящая криминальная драма, вскрывающая пороки американского общества на уровне социального обобщения. Перед зрителем разворачивалась целая галерея портретов преступников. И портреты эти поражали своей реальностью.

Мэрилин играла Анджелу Финлей, роль не главную, но для сюжета фильма значимую. Со своей задачей Монро справилась блестяще. Именно картина «Асфальтовые джунгли» стала её пропуском в кинематографический мир. И своим успехом, как говорила сама Мэрилин, она была обязана терпению и мудрости Наташи Лейтесс.

Монро берёт уроки актёрского мастерства.

Вышедший на экраны в конце 1950 года фильм «Асфальтовые джунгли» принёс создателям – продюсеру Артуру Хорнблоумладшему и режиссёру Джону Хьюстону – славу и немалые деньги. Он был очень хорошо принят зрителем и, безусловно, замечен критикой. Более того, в 1951 году картина номинировалась на премию «Оскар» сразу по четырём категориям. Правда, ни по одной номинации победить не удалось, но перед этим, в конце 1950 года, сразу после премьеры, актёр Сэм Джаффе, сыгравший преступника Риденшнайдера, спланировавшего дерзкое ограбление прямо из тюремной камеры, получил приз Венецианского кинофестиваля за лучшую мужскую роль второго плана.

«Асфальтовые джунгли» стали кинематографическим событием 1950 года. Мэрилин с этого «дерева наград» не получила ничего. Но разве в наградах дело? Главное – она была замечена голливудскими кинематографистами. Монро вошла в обойму востребованных характерных актрис. Единственным недостатком оказалось слишком ограниченное амплуа – Монро по-прежнему играла хорошеньких певиц, и это не подразумевало главных ролей. Она постепенно превращалась в звезду эпизода. Но всё-таки – в звезду.

Мэрилин была украшением каждого фильма, в котором снималась, ярким бриллиантом на фоне россыпи актёрских самоцветов. Но она мечтала о главных ролях, а получала приглашения лишь на небольшие эпизоды.

Правда, в этом имелся и положительный момент. Работа над эпизодической ролью занимала совсем немного времени. И Мэрилин могла сниматься в нескольких картинах подряд, а то и одновременно в разных фильмах.

Мэрилин мечтала о главных ролях, а получала приглашения лишь на небольшие эпизоды.

В том же, 1950 году, сразу после «Асфальтовых джунглей», Монро появилась на съёмочной площадке фильма «Всё о Еве»…

Это была ещё одна драма, на этот раз театральная. В фильме рассказывается история взаимоотношений стареющей актрисы и её горячей поклонницы. Невинная с виду девушка входит в доверие актрисы и постепенно подчиняет её жизнь своей воле. И актриса слишком поздно осознаёт, что за её поклонницей стоят могущественные люди, противостоять которым она не в силах…

Мэрилин в этом фильме достался небольшой эпизод, в котором она предстаёт в роли «выпускницы копакабанской школы актёрского мастерства». Эпизод действительно небольшой, но достаточно яркий для того, чтобы и на этот раз Мэрилин не осталась незамеченной и зрителем, и критикой. Фильм получился на редкость удачным, хотя успеха «Асфальтовых джунглей» не повторил.

Но у Монро появилась ещё одна возможность продемонстрировать себя в качестве драматической актрисы. Увы, это ни к чему не привело. Мэрилин расчитывала получить роль в таком же серьёзном фильме, но её последующие роли носили эпизодический характер, а сами картины были большей частью бездумными музыкальными комедиями.

Мюзикл, музыкальная комедия – эти жанры традиционно востребованы у американского зрителя. Однако подобные фильмы крайне редко поднимаются до уровня подлинных произведений искусства.

Мэрилин Монро. 1952 год.

1950 год вместил в себя так много событий, что хватило бы и на полжизни. Падение, пауза, стремительный взлёт. Два фильма, ставшие в карьере Монро одними из лучших… Но Мэрилин даже не подозревала, какой удар её ждёт в последние дни этого необыкновенного года.

Был конец декабря. Мэрилин Монро с надеждой смотрела в будущее, предвкушая большие работы над главными ролями. Она не сомневалась, что так и будет. Джонни полностью сосредоточился на ней. Он настойчиво убеждал продюсеров и режиссёров обратить самое пристальное внимание на свою подопечную. И всё бы получилось, если бы… Джонни Хайда не настигла внезапная смерть.

Он умер на ходу. Упал и через секунду уже не дышал. Монро была потрясена. Она впала в такое отчаяние, что на следующий день после смерти Джонни, когда вся Америка веселилась под рождественскими ёлками, легла в постель и приняла чудовищную дозу снотворного.