«Ты не имела права выходить за него», – прочитала она, и к ее горлу подкатила тошнота.

Ясмин машинально нажала на кнопку «Удалить», но потом открыла корзину, чтобы проверить, кто отправил ей такое сообщение. Адрес отправителя был привязан к широко используемому почтовому серверу, а прозвище «егодевушка» ни о чем не говорило. Ясмин снова удалила письмо, на этот раз окончательно. Она решила, что просто какому-то психу нечем заняться, выключила телефон и спустилась вниз.

Илью она нашла на крытой веранде, окруженной деревянными балками, увитыми виноградной лозой, гнущейся под весом сочных гроздьев. Он лежал на шезлонге рядом с бассейном и поднялся, когда Ясмин подошла ближе.

– Я только что звонил Дэни. Она сказала, что щенок сейчас под капельницей и выглядит немного оживленнее.

– Чудесные новости, – обрадовалась Ясмин. – А когда мы сможем забрать его?

– Через пару дней, – ответил Илья и озадаченно глянул на нее. – У тебя правда в детстве никогда не было домашних животных?

– Дедушка не очень жаловал их. Еще один лишний рот, как он всегда говорил.

Илья изумленно посмотрел на Ясмин. Может, старик Картер и свою внучку считал лишним ртом? Или он искренне любил ее?

– Что касается еды, Ханна приготовила нам ланч.

– Так зовут твою помощницу по хозяйству?

– Да, она будет наведываться время от времени, чтобы прибраться.

– Я могу сама заняться уборкой. Я не жду, что мне будут прислуживать.

– Даже если это будет делать твой муж?

Ясмин вдруг густо покраснела, чем немало удивила его.

– Кто угодно, – решительно заявила она.

– Какая жалость, но тебе придется привыкать, потому что сегодня я буду твоим официантом. Садись, а я схожу за едой.

– Я могу помочь.

Он положил ей руки на плечи, направил в одно из кресел и мягко усадил в него.

– Я сам справлюсь. Просто расслабься.

– Я не привыкла расслабляться, – рассмеялась Ясмин, но в ее смехе прозвучала горечь. – Я больше привыкла работать.

– Каждый человек нуждается в отдыхе.

Он не стал указывать, что Ясмин нарушила собственное правило. Илье не нравилось, что они обходили тему работы стороной, и чем больше он думал об этой идее, тем более безумной она ему казалась. Но, с другой стороны, они были конкурентами в бизнесе, что делало их брак еще более интересным.

Он достал из духовки слегка поджаренного лосося, разделил его на две равных части и разложил на тарелки. Поставив тарелки на большой поднос, он добавил миску с салатом и небольшую банку с лимонно-каперсовым соусом.

– Выглядит аппетитно, – заметила Ясмин, с интересом глядя на поднос.

– Поверь, Ханна потрясающе готовит. Если бы не она, я был бы в два раза худее, – пошутил Илья. – Ты пока накрывай на стол, а я схожу и принесу нам чего-нибудь выпить.

Вернувшись на кухню, он схватил ведерко со льдом, два бокала и бутылку рислинга, которую хранил для особого случая.

– За нас, – просто сказал он, наполнив бокалы и подняв свой.

Ясмин помедлила, избегая его взгляда, а потом, похоже, пришла к какому-то решению.

– За нас, – повторила она и чокнулась с Ильей.

Непонятно почему, но, услышав ее ответ, он заметно расслабился. Илья решительно настроился сделать так, чтобы их брак с Ясмин оказался успешным. Только можно ли ожидать такой готовности от нее самой? Может, если бы он узнал причины, по которым она решилась на столь нетрадиционный брак, он удостоверился бы, что они одна команда. Но пока Ясмин молчала, он тоже решил избегать излишних откровений.

В свое время Илья пережил болезненный разрыв. Он верил во взаимную любовь со стороны своей бывшей невесты, но оказался жестоко обманут. Так что ему не хотелось наступать на те же грабли еще раз. Близкое общение у него было только с родственниками, остальных он держал на расстоянии.

Но как быть с Ясмин? Можно ли довериться ей?

Ясмин чувствовала боль в руках и плечах, но продолжала наматывать круги в бассейне. Ей хотелось избавиться от напряжения, которое не покидало ее последние несколько дней.

Она получила еще одно анонимное письмо с очень кратким посланием: «Оставь его!»

У Ясмин возникло стойкое ощущение, что кто-то хотел добавить слово «иначе». Кем была эта «егодевушка», черт бы ее побрал? Наверняка она считала, что вправе претендовать на Илью. Что ж, этой девице придется отправиться куда подальше, потому что за несколько дней у Ясмин, к ее собственному удивлению, выработался собственнический инстинкт по отношению к мужу.

Илья с каждым разом открывался с новой стороны. Взять хотя бы то, как нежно этот великан держал на руках маленького щеночка. И как заботился о ней самой. Хотя после свадьбы он больше не пытался прикоснуться к Ясмин или поцеловать, что, если честно, сводило ее с ума. По ночам она видела жаркие сны, где они вдвоем лежали в объятиях друг друга и жадно целовались, и утром искала чем заняться, чтобы избавиться от измучившей ее неудовлетворенности.

У нее были близкие отношения с мужчинами. Иногда очень даже неплохие. И она спокойно обходилась без секса, если ни с кем не встречалась, отчасти из-за того, что всегда могла уйти с головой в работу. Но она никогда раньше не испытывала подобных мучений. И никогда не оценивала кого-то – в данном случае своего мужа, думая о том, какие ощущения будет дарить игра его мускулов, если прикоснуться к ним кончиками своих пальцев или языком. И часто зависала, глядя на форму его ягодиц, когда он наклонялся, чтобы достать из духовки что-нибудь вкусненькое, приготовленное на ужин.

Потому и плавала до полного изнеможения, чтобы избавиться от напряжения.

Ясмин сделала еще один круг и вылезла из бассейна.

– Я уже подумал, что у тебя есть плавники и жабры, – послышался за спиной голос Ильи.

Ясмин обернулась, и у нее пересохло в горле, когда она увидела мужа в плавках. Он был великолепно сложен, с длинными загорелыми ногами и сильной мускулистой грудью.

– Нужно же как-то поддерживать форму, – пробормотала она, принимая из его рук полотенце.

– Наших ежедневных прогулок недостаточно? Может, следует усложнить темп? – пошутил Илья.

Он присел рядом на край бассейна и опустил ноги в воду.

– Я не против, – ответила Ясмин, пытаясь не выдать волнение. – Мне нравятся наши прогулки.

– Мне тоже. Ты – отличная компания.

– Тем лучше, не так ли? Хорошо, что мы ладим и не усложняем жизнь друг другу.

Илья опустился на локти и подставил лицо солнцу. Купаясь в лучах света, он выглядел словно покрытый позолотой бог-воин из древних времен. И Ясмин в который раз ощутила жаркую волну, прокатившуюся по ее телу.