«Ми-8» завис над лесной делянкой, где уже было вручную расчищено место для посадки. Внизу, как муравьи в потревоженном муравейнике, копошились корейцы. Стук топоров, эхом разносившийся на многие километры, заглушил звук вертолетного двигателя. Пилот выровнял машину над площадкой и плавно опустил ее, шасси коснулись спрессованного снега. Лопасти все еще вращались, создавая вокруг машины сильный воздушный поток.

Кореец в длинном черном плаще, прикрывая лицо от ветра, торопился встретить прилетевшего гостя. Как только он подошел к «вертушке», полы его плаща взметнулись, аккуратно уложенная прическа вмиг растрепалась.

Дверца вертолета открылась, и на снег спрыгнул широкоплечий мужчина. Осмотрелся по сторонам, покосился на корейцев-лесорубов, рубивших неподалеку сучья. Не заметив ничего подозрительного, он разложил лесенку. На ступеньку ступила нога в сапоге с острым носом.

— Нет, Витя, не надо, я сам. — Ставропольский первым спустился на землю. — Неужели я так стар?

— Нет, что вы, Николай Павлович.

— Остаешься на борту, а мне с человеком поговорить надо.

Парторг шагнул навстречу бизнесмену и первым протянул руку. Обменявшись рукопожатием, мужчины направились к вагончику-бытовке, одиноко дымившему жестяной трубой среди поваленных деревьев. Корейцы-лесорубы, усердно стучащие топорами, не отвлекались от работы, хотя им и было интересно, что же за гость пожаловал в таежную глушь. Но все поголовно боялись поднять головы, боялись гнева начальника охраны Ли Эр Йона, жесткого и принципиального парторга. Поэтому все покорно занимались своим делом, не бросая любопытных взглядов по сторонам.

Закрыв наглухо дверь, кореец предложил гостю присесть. На газовой плите предусмотрительно кипел чайник, извещая свистком о том, что вода уже закипела.

— Николай Павлович, может, кофе?

— Не откажусь. — Бизнесмен устроился на небольшом диванчике, видавшем виды.

Приготовив кофе, Ли Эр Йон присел рядом со Ставропольским.

— Сразу к делу? Или… — Парторг бросил взгляд на бутылку корейской водки.

— Пожалуй, обойдемся без спиртного. — Бизнесмен отхлебнул горячего напитка.

— Смотрите. — Кореец пододвинул к диванчику стол, сколоченный из досок, снял с него газеты, под ними оказалась разложенная карта. — Вот здесь! — Ли Эр Йон ткнул пальцем в угол.

Ставропольский наклонился, прищурил глаза и посмотрел на указанный корейцем квадрат.

— Место хорошее.

— Лучше некуда, — корейцу понравилось, что бизнесмен одобрил его выбор.

— Только все должно пройти гладко, никаких подозрений насчет меня возникнуть не должно. Мне лишние проблемы не нужны.

— Насчет этого можете не беспокоиться.

— Тогда я полагаюсь на тебя, но если произойдет что-нибудь непредвиденное, пеняй на себя. — Бизнесмен пригрозил корейцу кулаком.

— Не беспокойтесь, Николай Павлович, не первый год работаем вместе.

Ставропольский поднялся и направился к двери.

— Подождите, я вас проведу, — парторг угодливо улыбнулся.

* * *

Пока пожилой бизнесмен беседовал с корейцем, Витя ожидал его в вертолете. Место, куда он приземлился, не слишком нравилось ему. Причина была проста — Витя никогда не верил корейцам до конца, недолюбливал их и называл не иначе, как «коммунистическими сволочами». Хотя чем «коммунистическая сволочь» хуже «капиталистической», объяснить не мог. Он все время поглядывал на часы и с нетерпением ожидал появления Ставропольского.

— Отвратное место, — произнес вслух Витя.

— Это точно, — отозвался пилот.

— Уже надоело на узкоглазых смотреть, будто и не Россия здесь, а какой-нибудь «Шаолинь гребаный». Быстрей бы домой вернуться.

На удивление Вити, его хозяин вернулся быстро — даже спросил: «Неужели надо было лететь? Перекинулся бы парой слов по телефону». Бизнесмен поднялся по раскладной лесенке в вертолет:

— Разгоняй винты. Пошли на взлет.

За иллюминатором маячил кореец в черном плаще, махающий взлетающей «вертушке» рукой. Витя бросил на него пристальный вопросительный взгляд. Это не укрылось от внимания Ли Эр Йона, в ответ он чуть заметно кивнул — на его губах играла неискренняя восточная улыбка, предназначавшаяся Ставропольскому.

— Сволочь коммунистическая, — стиснув зубы, проговорил Витя.

— Ты чего? — Ставропольский краем уха уловил реплику своего телохранителя.

— Не нравится он мне, Николай Павлович, кореец в плаще. Уж лучше конь в пальто.

— Он мне тоже не по душе, но что поделаешь — бизнес.

«Вертушка» вновь взмыла над лесом, оставив позади лесную делянку.

— Летим в сорок пятый квадрат, — абсолютно неожиданно приказал бизнесмен пилоту.

«Ми-8» сменил курс. Пилот выругался про себя, но ничего не сказал. За те деньги, которые заплатил ему бизнесмен, он обязан был кружить над тайгой хоть целый день.

— Теперь покружи над этим местом. — Николай Павлович выглянул в иллюминатор.

Витя тоже приник к иллюминатору, не понимая, что здесь забыл его хозяин.

«Сопка, излучина реки, дорога. Неужели заправку здесь построить хочет?» — размышлял Витя.

Вертолет сделал два круга и уже пошел на третий, но бизнесмен махнул рукой и приказал пилоту возвращаться на базу.

— Правда красиво? — Ставропольский пристально посмотрел на своего телохранителя.

— Тут и пикник неплохой получится. Поляна что надо. И вертолету есть где приземлиться.

— Надо будет как-нибудь внучку на природу вывезти, а то все время дома сидит. На природе свежий воздух, не то что в городе.

Николай Павлович чуть заметно улыбнулся и загадочно сверкнул глазами. Пилот «вертушки» связался по рации с аэродромом и направил машину на юг.

Витя напрягся, как струна, почти одеревенел. Загадочный взгляд бизнесмена заставил его задуматься и поостеречься:

«Неужели он догадывается, что я сплю с его внучкой? Или просто так о ней вспомнил?»

* * *

Два бойца из комендантского взвода, совершавшие обход периметра вертолетной части, то и дело поглядывали на ангар, из окон которого лился яркий свет, отблески квадратных окошек искрились на снежной глади. Коренастый сержант поправил лямку автомата, сделал последнюю затяжку — сигарета чуть не обожгла губы. Солдатский ботинок вдавил в белое полотно обгоревший окурок.

— Сейчас бы на КПП зайти да в очко перекинуться.

— А я бы чайку! — Второй охранник обреченно оперся о бетонное перекрытие забора.

— Ничего не выйдет, и сегодня работаем в усиленном режиме.

— Это все из-за гостей, что-то в ангаре высматривают. Целый час там уже торчат. — Сержант похлопал напарника по плечу. — Ладно, пошли обход делать. Еще полтора часа до смены снег топтать.