Закономерный вопрос: каким образом, как часто и насколько строго нужно рядовому садоводу контролировать уровень кислотности?

Ответ такой: способов много на выбор, проверять изредка и не строго.

Садоводу с опытом можно положиться на общее состояние его растений: он смотрит на ежегодные приросты зеленых побегов (далее и везде просто «приросты» – это принятый термин в плодоводстве), он смотрит на приросты и на само плодоношение. Так, вы можете спокойно ровняться на кусты винограда, это вполне надежный критерий: если ваш виноград процветает, дает мощную лозу и нормально плодоносит, значит, во-первых, ваша почва чистая от всяких солей (например, от поваренной соли, от соды), во-вторых, она не кислая, в-третьих, в ней достаточно питания. Таким же надежным ориентиром послужат яблоня и груша.

Вообще, картина такая, что когда занимаешься текущим поддержанием плодородия и вносишь только благоприятные для устранения кислотности удобрения, причем не превышая традиционных дозировок, то можно и не беспокоиться по поводу кислотности: она уж точно не останется на прежнем, критическом для большинства плодово-огородных культур, уровне, и уж точно не переместится за пределы семерки – рН = 7, или нейтральный показатель.

Ваши замеры при случае подтвердят это. В продаже в специализированных магазинах можно встретить разные простейшие устройства моментального и достаточно точного определения уровня кислотности: рН-метры. Сам я очень редко делаю замеры, давно научившись полагаться «на глаз», и считаю, что подавляющему большинству садоводов все это ни к чему. Важно просто вести процесс в нужную сторону и избегать физиологически кислых удобрений. Вот для любителей рододендронов, которые обустраивают весь свой участок под их заросли, нужен более строгий контроль, так как для эти растений в наших почвах даже не хватает кислоты.

А как быть тем, у кого в Средней полосе на участке почва не кислая, ведь есть такие?

Да, есть, например, дерново-карбонатные почвы – это те у которых подпочвой является чистый известняк. Это своеобразные виды, в целом они плодородны и намного лучше подходят для закладки садов, чем подзолы и дерново-под золистые почвы, и тем более торфяники.

Дерново-карбонатные почвы имеют как правило близкий к нейтральному показатель рН в гумусовом слое. Чтобы не сдвигать его сильно в сторону щелочности, следует вносить умеренные количества золы, а налегать в основном на органику, при желании частично – только частично! – используя торф.

А мы возвращаемся к раскислению кислых почв.

Наилучшие результаты дает внесение разных раскислителей. Так, если добавлять из года в год одну лишь доломитку, то в почве накопится слишком много магния (в доломитовой муке примерно поровну CaСО3 и MgСО3), это может оказаться вредно для растений. Почва станет гораздо богаче по составу, если внести в нее по очереди все вместе: доломитовую, известняковую муку, фосфоритную муку, золу. Тут уж для растений будет все необходимое, останется лишь азот добыть, а об этом важнейшем для сада элементе будет отдельная глава.

* * *

…В заключение главы необходимо уточнить, что часто владелец участка сам того не зная, в лучшем виде раскисляет почву, внося органическое удобрение. Навоз и компост, а с ними и птичий помет – это третий наш главный раскислитель после известняковых материалов и золы. Когда завозят по машине перегноя и равномерно вкапывают по огороду и вокруг плодовых деревьев и кустов, то тем самым выправляют и показатель рН. Нужно лишь порекомендовать в таком случае не ограничиваться узкими колечками приствольных кругов, а выходить дальше за их пределы, так как наиболее активные молодые корни находятся именно там, за проекцией кроны.

Как вы считаете, запас питания плодового сада иссякаем или нет? Иными словами, если сад предоставлен сам себе много лет, и вроде в нем продолжает расти трава, на ветках деревьев распускаются листья – значит ли это, что сад находится в круговороте самообеспечения? Он в порядке или же почва постепенно истощается? Тогда сколько он может протянуть, если известно, что старинные сады дворянских усадеб все еще кое-где сохранились?

Возьмем взрослый выросший сад, который его владелец когда-то удобрил при самой закладке через обильные посадочные ямы, а теперь совсем не удобряет и не выкашивает. В принципе, нам можно было бы принять, что после закономерного истощения почвы по мере роста крон и увеличения урожая, процесс истощения останавливается на какой-то величине плодородия и дальше не прогрессирует. К сожалению, истощение почвы если и прекращается, то этот порог плодородия весьма беден.

К тому же, для растущей там травы этот порог один, а для корней яблони или малины – совсем другой, гораздо беднее, так как дерн травы занимает самый продуктивный верхний слой почвы. Трава, получается, перехватывает все питательные вещества, которые дает опад листьев и плодов, а так же экскременты насекомых и прочих животных. Все, что удается достать с глубины корням наших деревьев и кустов, все это перегоняется ими в листья и плоды и сбрасывается траве. Почти все питание. В результате, в заброшенном саду трава выглядит вполне сытой и процветающей, тогда как деревья и кусты голодают. На черноземе этот фактор не сказывается, а вот для бедных почв Средней полосы, у которых темный, наиболее гумусированный слой не превышает 10–20 см, от данного фактора нужно вести отсчет всего своего плодоводства. Плодовый сад в Средней полосе не может существовать на самотеке. Много вы здесь найдете плодов в заброшенном саду? Почти ничего не соберете. Разве что в редкий год деревья и кусты здесь собираются с силами и дают урожай.

«Корни и с более глубоких горизонтов почвы достают питательные вещества, там же тоже что-то есть, туда вымываются дождями вещества при промывном водном режиме, который имеет место в средней полосе!» – найдутся что возразить любители столь популярного варианта «сада под задернением».

Не спорю, «что-то» они действительно получают с глубины. Некий резерв, прожиточный минимум корни деревьев и кустов всегда получат из нижнего горизонта почвы, но они с этого не разжиреют. Этого хватит лишь на то, чтобы «почки распустить да зацвести»…

И вот мы делаем решающий вывод: во многих плодовых садах, которые кажутся своим владельцам благополучными, на самом деле почти нет никакого движения, никакого круговора питательных веществ за их отсутствием. Злаковая трава ведет какой-то свой активный узкий «бизнес», сугубо для себя. Ей достается почти весь помет птиц, почти вся дождевая вода. А владелец сада читает учебники по обрезке кроны и про прививки. Задает на форумах вопросы о том, какими еще приемами можно наконец заставить ленивые деревья плодоносить. Бывают садоводы, которым даже полведра золы жалко на плодовый сад, не то что компоста! Они выкашивают траву и относят на мусорную кучу, выкашивают и относят, тем самым еще сильнее обедняя экосистему сада. Вырезают побеги малины и сжигают, вырезают и сжигают, и сетуют, что из года в год побеги становятся все мельче… Собирают под плодовыми деревьями падалицу и закапывают ее где-то подальше от сада, чтобы «инфекция не попала». По той же причине он собирает здесь осенью и сжигает опавшую листву. В таком саду идет постоянное убывание питательных веществ из оборота, но с виду же он остается зеленым!