Зашелестело покрывало. Кажется, Рентон сбросил его на пол. Он так готовится к брачной ночи? Но почему мне нельзя смотреть?

Говорят, любопытство сгубило кошку. Возможно, оно и меня однажды погубит, но я не могла не подглядеть. Хотя бы одним глазком.

Осторожно повернув голову, я посмотрела через плечо. Увиденное повергло меня в недоумение. Я не ошиблась: Рентон откинул с кровати покрывало с одеялами и добрался до простыни. После он занес руку над постелью и приставил к ладони лезвие кинжала.

— Если хочешь, подглядывай, — сказал он, — но тогда тебя снова накроет приступ.

Я вздрогнула. Ничего от Рентона не утаить, все подмечает

До меня, наконец, дошло — он собирается порезать себя! Совсем как Тейд, когда заставил меня шагнуть за край. Но если целью брата было воздействовать на меня, то Рентон хотел сфабриковать простынь со следами невинной крови.

Я резко повернулась обратно к двери, зажмурилась и задержала дыхание. Не видеть, не чувствовать кровь — вот чего я добивалась.

Надо сказать, лорд удивил. Он не стал брать меня силой, подделал доказательство консуммации брака для Тейда. Что дальше — он станет идеальным мужем? А вот это вряд ли.

Рентон преследует свои, одному ему ведомые цели. Я нужна ему для дела. Он не против договориться мирно, но, если придется, применит силу. Я бы даже согласилась на сотрудничество, не иди речь о моей бессмертной душе. Неважно, чего в итоге добивается Рентон, от меня он хочет одного — переходов за край, а это моя погибель.

— Вот и все. — произнес он. — Готово доказательство для твоего братца. Думаю, он будет доволен. Можешь оборачиваться, я прикрыл пятно.

Я осторожно вдохнула. В воздухе ощущался аромат крови, но совсем слабый, едва различимый. Выдержу.

Я оглянулась. Постель была небрежно застелена, крови не видно.

— И как я буду спать? — повернувшись уже полностью, я указала на кровать: — Я туда не лягу.

Рентон задумчиво посмотрел на постель. Он продумал не все. Конечно, здорово, что он нашел выход из этой щекотливой ситуации, но что дальше?

— Ляжем у камина, на шкуре, — в итоге произнес он. — Там тепло.

— Вдвоем? — уточнила я и получила в ответ кивок.

Я растерянно осмотрела комнату в поисках другого места для сна. Лечь рядом с мужчиной, который пару минут назад открыто заявил, что не против близости, показалось мне плохим решением. Это как дразнить и без того агрессивного пса. Очевидно же что нападет.

Рентон, тем временем, подвинул шкуру к огню и лег, оставив немного пространства между собой и камином. Выделил мне уютное местечко. Заботливый.

Видя, что я не спешу к нему присоединиться, он похлопал рукой по шкуре. Мол, иди сюда, не артачься. Я так собаку подзывала в детстве, когда она у меня еще была.

Я закатила глаза. Бегу как же, пусть ждет. Демонстративно отвернувшись от камина, я прошла к креслу в дальнем углу и устроилась там.

— Ну, как знаешь, — пожал плечами Рентон. — Смотри, не замерзни. Ты мне еще нужна.

Я обхватила себя руками. Здесь, вдали от огня действительно прохладно. И одеяло не взять, чтобы укутаться. Под ним кровавое пятно, которое мне лучше не видеть. Я была уверена, что не засну в таких условиях, да еще в одной комнате с лордом, но день выдался сумасшедшим. Столько событий, как сегодня, не случилось со мной за последние несколько лет. Я совершенно вымоталась и сама не заметила, как задремала.

Спала я недолго. Вскоре проснулась от странного звука. Я не сразу поняла, что это стучат мои зубы. Я продрогла насквозь.

— Не передумала? Здесь тепло, — Рентон тоже не спал.

Перекатившись на спину, он смотрел на меня. Отблеск от огня высветил его профиль. Покатый лоб, ровный нос без горбинки, упрямую линию подбородка. Кажется, под всей этой неряшливостью скрывается довольно привлекательный мужчина. Почему он так себя запустил?

Игра в гляделки затянулась. Я надеялась, Рентон уступит место даме как истинный рыцарь. Но, видимо, с рыцарством лорд северных земель распрощался окончательно.

Оставаться в кресле — так себе вариант. К утру я превращусь в льдину. Вздыхая и комкая край юбки, я встала и медленно пошла к камину.

Это было далеко не триумфальное шествие. Идущие на казнь и то радостнее выглядят. К счастью Рентону хватило ума не комментировать мою капитуляцию. Понимал, что одно слово с его стороны, и я вернусь обратно на кресло.

Добравшись до цели, я остановилась в нерешительности. Чтобы лечь, надо переступить через Рентона.

— Не смейте меня трогать! Даже пальцем касаться, — сказала я, шагая через его ноги.

— Или что? — приподнял он насмешливо бровь.

— Я буду отбиваться, — предупредила серьезно.

— Ляг уже и замолчи, воительница, — хмыкнул Рентон.

Я устроилась лицом к огню, спиной к мужчине. Между нашими телами было расстояние меньше сантиметра. Огонь согревал, а Рентон закрывал собой от сквозняка. Он не пытался коснуться меня, не подвигался ближе, а просто лежал. Но расслабиться не могла ни я, ни он.

Напряжение разлилось в воздухе. Рентон шумно сглотнул и жарко задышал мне в шею. Мужское тело позади меня было в сотни раз горячее огня в камине. По крайней мере, жар от него шел куда сильнее.

После очередного мучительного вздоха, Рентон вдруг резко сел. Я замерла. Ну что опять? Сижу далеко — плохо, пришла под бок — еще хуже. Кажется, он уже пожалел, что позвал меня.

Ворча себе под нос ругательства, Рентон встал с пола. На этот раз я перекатилась на спину, чтобы видеть лорда, и едва удержалась от смешка, когда он устроился в моем кресле. Вот мы и поменялись местами.

Правда, мне без мужчины на полу тоже стало не так уютно. За широкой спиной Рентона я была как за стеной. Пришлось укрыться от сквозняка свободным краем шкуры.

Заметив, что я за ним слежу. Рентон мрачно произнес:

— Хватит таращиться. Тебе надо выспаться, завтра мы уезжаем. — и отвернулся.

Как будто после этой новости можно уснуть! Теперь уж точно сна как не бывало.

Я лежала и смотрела в потолок, вслушиваясь в дыхание Рентона, и вскоре обнаружила, что он уснул. Видимо, вдали от моих девичьих прелестей хорошо спится.

В конце концов, я тоже разомлела в тепле. Так и закончился самый странный и богатый на события день в моей жизни. А ведь это было только начало.

Проснулась я одна на полу. Открыв глаза, увидела камин. Огонь уже потух, лишь угли кое-где тлели. Без огня, одеяла и теплого тела рядом было прохладно, но первое время я лежала неподвижно — притворялась спящей, чтобы разведать обстановку.

Я прислушалась к происходящему в спальне. Плеск воды и фырканье — вот что я услышала. Лорд умывался. Решив, что он занят и не обратит на меня внимание, я осторожно перекатилась с левого бока на правый и замерла, дыша через раз. Почему-то мне казалось, что именно так дышат спящие.