Мне было крайне любопытно поглядеть на процесс своими глазами. В конце концов мне ведь еще самому предстоит заниматься Порошком Сияющих Корней, когда раздобудем недостающие ингредиенты. Не все в выученных рецептах я понимал. Буду надеяться, что наставница объяснит мне основы.

Сати заперлась в сарае практически на весь день. Я же это время не стал тратить зря. Потренировался в духовных техниках. Попытался повторить тот острый разрез, который однажды применила Сати, а также огненную броню Хутонга, усиленный разрыв Малышки Суи и летящий диск Катсу. Везде меня ждало разочарование. Из-за огненной брони повредил только свою одежду, диск взорвался в руках, а острый разрез и усиленный разрыв превращались в мое обычное выпускание духовной энергии.

Раньше мне казалось, что удары черным огнем через оружие — это тоже своего рода духовная техника. Но как оказалось, это никакая не техника, а простой процесс, который может повторить любой, способный обращаться с ци на ступени Новичка и имеющий особое огнепроводящее оружие. Другими словами, крайне неэффективный прием с точки зрения отдачи и траты внутреннего огня. Против обывателей и слабых практиков может сработать, но для более сильных бойцов требуется нечто более убойное.

Удивительно, как мне удалось освоить духовный щит. Видимо, тренировки Ли Кона в данном направлении дали некоторый результат. Может мне и самому удастся разработать какую-то технику, но проще, наверное, будет найти учителя. Став Рекрутом, надо будет попробовать поискать.

Я сменил тренировку, сосредоточившись на духовном огне и моем либидо. Пришлось перепробовать массу разных вариантов, меняя место применения, силу и тип духовного огня. И в итоге мне удалось найти приемлемый вариант, значительно снижающий желание. Духовная энергия и впрямь позволяла многое контролировать в своем теле. Оказалось, если направить специфическое ци одновременно в район паха и голову, это значительно снижало возбуждение. Крайне полезная особенность, с моим-то специфическим якорем. Теперь, перебирая образы прекрасных девиц в уме, я не терял голову, а тело никак не выдавало мой настрой. Почти.

В целом чувствовалось некоторое облегчение. Все же поддерживать себя в возбужденном состоянии в течение многих часов на тренировке Ши — та еще изощренная пытка. Иногда я был готов сорваться и наброситься на первую попавшуюся женщину, но теперь мне будет проще держать себя в руках.

— Гасить огонь в штанах огнем духовным, да? — усмехнулся я и потянулся удовлетворенно. — Интересно, раз можно снижать желание, можно ли его увеличивать? Впрочем, я еще не в том возрасте, чтобы мне требовалась духовная поддержка.

Живот заурчал, требуя еды. Время было позднее, а духовные тренировки отнимали много сил.

— Чебуль, ты где?

— Гя-уш!

Хургл быстро слез с одного из деревьев, прискакал и забрался на плечо.

— Опять жрешь?

Я отнял у питомца лакомство, которое оказалось погрызенным алым плющом, одним из ингредиентов для Порошка Сияющих Корней, на который мы его натаскивали.

— Вот и непонятно: то ли поругать тебя, то ли похвались, — вздохнул я. — Был бы менее прожорливым — цены бы тебе не было.

Пока я спешно набивал живот рисом, чувствуя себя кем-то вроде хургла-проглота, Сати покинула сарай и также набросилась на приготовленную пищу. Алхимия требовала массу духовной энергии, поэтому девушка оголодала. Я заплатил сервам за еду и прочие неудобства, так что они не сильно возникали. Вообще, семейка нам попалась вполне мирная. Никто с кольями не бросался, не хамил и не прятался в страхе. Мы решили остаться в деревне еще на одну ночь.

Называлось село Грязный Ручей, если переводить. Хотя, как по мне, вода в протекающем рядом ручье была достаточно чистой.

— Завтра настой будет готов, остались финальные штрихи, — поведала Сати устало.

— Молодец. Я тоже наконец усмирил внутренний огонь.

— Посмотрим, — заметила она скептически и бросила быстрый взгляд через плечо.

Выглядывающая из-за поворота голова быстро спряталась за углом. Сати нахмурилась:

— Не нравятся мне местные жители.

— Чего так? Вроде бы тихие.

— Слишком тихие… Лучше я настой перенесу в комнату. С них станется испортить или украсть. Один котелок настоятеля Рохена чего стоит.

— Как скажешь…

Я занялся вечерними медитациями Дао, скармливая излишки огня котлу. Затем принялся за полировку кочерги. Сати принесла котелок, и я понял, почему она не хотела его прятать в комнате. От варева жутко воняло. Однако рисковать ценным зельем мы не могли, поэтому просто поставили котелок поближе к окошку.

Следующим утром мы снова отправились на короткую поддерживающую тренировку. И хотя я выдохся довольно быстро, кажется, смог продержаться немного дольше, чем обычно. Прогресс в Цунь налицо. Возможно, что на этапе Рекрута я смогу поспевать за спутницей.

Тренировка Ци проходила на той же опушке. Я вовсю пользовался своим новым изобретением, которое помогало держать чувства в узде.

— Хм, от вас и правда перестали исходить срамные флюиды, — заметила Сати в один из моментов. — Теперь вы можете подняться на ноги, молодой господин?

— Без проблем, — я встал и продемонстрировал отсутствие выпирающих частей тела.

— Вы точно занимались развитием Ши? Что за якорь вы используете?

— Я…

— Нет! — резко перебила она меня. — Не надо отвечать, не то я точно растеряю концентрацию. Занимайтесь как вашей душе угодно, господин Кон.

Я пожал плечами, прикрыл глаза и продолжил тренировку, представляя в уме обнаженную спутницу, но при этом сохраняя хладнокровие. Прочие образы из памяти выветрились, а в деревне не было симпатичных девиц. Хорошо, что качественный якорь Ши всегда со мной!

После двухчасовой тренировки Сати отправилась в сарай продолжать свои алхимические опыты. Я же сосредоточился на духовных изысканиях. Вместо того, чтобы повторять как попугай и пытаться воспроизвести чужую технику, я решил придумать свою. Духовный щит все-таки я считал скорее собственным достижением. Пришлось действительно напрячься, подобрать правильный настрой и тип духовного огня. Значит, и без подсказок со стороны можно придумать действенную технику.

Огненная аура — полезный навык, но в данный момент мне требовалась какая-нибудь атакующая техника. Я поднял кочергу и посмотрел через нее на сверкающее солнце. Скорость атаки и так приличная благодаря особенности, так что надо увеличивать силу и убойность.

Что может подойти данному оружию? Точно не разрез, поскольку кочерга в несколько раз толще меча. Сгиб благодаря шлифовке стал чуть более острым. Уже не раз я побеждал, либо втыкая его в плоть врага, либо одновременно высвобождая духовную энергию через сгиб. Сила удара в таком случае получалась довольно большой. Как у клевца.

Как бы усилить удар в таком случае? Надо сосредоточить огонь на кончике сгиба и высвободить в момент удара. Я так и старался делать в принципе, вот только огонь действовал хаотично, бесконтрольно. Мне надо освоить нечто вроде разрыва Малышки Суи, которым она меня дубасила.