из соседей настолько богатый и ленивый, что заказал еду на дом. Попробуй теперь доказать хозяйке, что у меня действительно проблемы с деньгами!

— А это ещё что? — она отпихнула меня в сторону и шагнула в квартиру. Палец с острым кривоватым ногтем показал на ботинки шефа. — Гостей принимаешь или твой нищеброд вернулся?

— Людмила Георгиевна, завтра будут деньги, клянусь, — торопливо зашептала я, нервно косясь на дверь кухни.

— Ты это что? — хозяйка поджала губы, судя по её взгляду, ничего хорошего от меня уже не ожидалось. — Бордель из квартиры устроить решила? — громогласно вопросила Людмила Георгиевна.

— Ну какой бордель? Знакомый зашёл чайку выпить… — попыталась я сгладить ситуацию.

Однако Никита в трусах вышел из кухни. В руке — открытая банка пива, вид совершенно невозмутимый, как будто шефу тут самое место. Людмила Георгиевна вытаращилась на него и задышала чаще. Интересно, это от возмущения или её так вид мускулистого мужского торса взволновал?

— Чайку, значит? — ядовито процедила хозяйка.

Да уж, такую торсом не отвлечешь.

— Нет, я, конечно, не ханжа, — начала она патетическим тоном, — и это твоё дело, принимать или нет любовника, когда парень поехал ухаживать за больным отцом. Можешь хоть поселить его тут, только за квартиру заплати.

— Вот это уже деловой разговор, — шеф подошёл к этой мегере. — Сколько девушка вам должна?

Через две минуты Людмила Георгиевна уже улыбалась Никите, радостно блестя золотыми зубами. Деньги были надёжно спрятаны в глубинах халата. За вечер шеф успел полностью удовлетворить двух женщин. Меня в постели, а хозяйку — оплатой моего долга.

— Не мешаю, не беспокою, вижу, человек порядочный, — тараторила она, пятясь к выходу. — Можете ночевать, можете тут жить…

— Благодарю, — скромно улыбался миллионер. — Но я здесь ненадолго.

Когда я закрывала дверь, хозяйка одобрительно подмигнула мне и громким шёпотом на весь подъезд напутствовала:

— Толковый мужчина, не упусти!

Интересно, как долго она сама смогла бы выдержать общение с этим толковым мужчиной? Я бы не пошла замуж за шефа, даже если бы он сам захотел на мне жениться. И уж тем более я не буду пытаться завоевать миллионера. Ни за какие деньги я не готова долго слушать, как он восхваляет себя и принижает меня. Побеседовав с Никитой всего один вечер, я поняла, что брак по расчёту подобен подвигу. Кое-какую пользу из общения с шефом я получу, и удовольствие в постели — тоже. Но завоёвывать его сердце — аттракцион не для меня.

С пиццей и пивом мы снова переместились на диван. На улице давно стемнело, но в приоткрытую форточку на третьем этаже доносились тихие, оживленные голоса местных сплетниц: хозяйка и её подруги оставались на любимой лавочке. Нетрудно догадаться, кого они сейчас обсуждают.

— К хозяйке не придут требовать Колины долги? — с опаской спросила я.

Если такая вероятность существует, из речного круиза мне лучше возвращаться уже на какую-нибудь другую квартиру, желательно в другом районе. Людмила Георгиевна съест меня с косточками, если выяснится, что Коля проиграл в карты её собственность.

— Нет, я объясню ситуацию, — пообещал Никита. — Проблемы никому не нужны. Твой парень совсем безмозглый, если не в курсе, что карточные долги надо отдавать. За такие вещи и убить могут.

— Бывший парень, — сухо поправила я. — Он и отдал — меня.

— Можешь не льстить себе, квартира интересовала выигравшего гораздо больше, чем ты, — Никита с удовольствием отхлебнул пива из банки. — Хотя он определённо не обеднеет, это так, порочное развлечение для обеспеченного человека. Играть Николай, конечно, в этом городе больше никогда не будет, но ему повезло: связался с вменяемым игроком. Голову ему за обман не оторвут.

Я уже без аппетита жевала пиццу. Интересненько, с кем вчера играл Коля. Похоже, это человек из круга шефа — солидный богатей.

Звонок телефона заставил меня вздрогнуть. На дисплее высветился незнакомый номер. Я пятой точкой чувствовала, что звонок связан с Колей. Коллекторам меня вызванивать ещё рано, платёж банку не просрочен и, надеюсь, не будет просрочен. Неужели у Сокольникова проснулась совесть, и он решил хотя бы меня предупредить? Хотя, учитывая, что Николя утащил из квартиры все деньги и более-менее ценные вещи, его совесть спит крепким и сладким сном.

— Слушаю, — я настороженно ждала ответа.

— Позови Колю, — приказал капризный женский голос.

Именно приказал, а не попросил.

— А вы собственно кто? — раздражённо спросила я.

— Я ему почти жена, — заявила незнакомка. — И я от него беременна.

Я издала невнятный звук, который можно было бы принять за выражение удивления. Вот теперь мне на несколько секунд действительно захотелось убить Сокольникова.

— Так он поблизости? — капризно продолжала девица.

— Его здесь нет, — хмуро ответила я. — Откуда у тебя мой номер?

— Посмотрела у Николя в телефоне, когда он был в душе. Он не знает, как тебе сказать, чтобы ты оставила его в покое, так что я сама тебе всё скажу. Я конечно, понимаю, у тебя проблемы со здоровьем… — раздражённо выговаривала Колина пассия.

— У меня?! — перебила я.

— Ну, ты же ездишь в инвалидном кресле, — выдала девица. — И Коля никак не может от тебя уйти, он такой порядочный, — в её голосе проскользнули нотки сожаления. — Но ведь все время так продолжаться не может.

— А давно ты его видела? — нежно пропела я.

Если этот гад не уехал из города — сдам его карточным игрокам со всеми потрохами! Об инвалиде, значит, заботится? Тимуровец нашёлся!

— Днём, — торжествующе выдала девица. — Коля у меня деньги взял, поехал договариваться с бригадой рабочих, чтобы сделать ремонт в квартире.

Я сглотнула. Картина вырисовывалась чёткая и совершенно отвратительная.

— Много взял? — поинтересовалась я.

— Тебе какая разница? — огрызнулась девица. — Ты вообще меня слышишь? Я беременна, и мы с Колей любим друг друга.

— Давно забеременела? — кисло спросила я.

— Две недели назад.

Я сморгнула. Никита смотрел на меня с живым интересом. Наверняка сообразил, с кем связан этот звонок.

— Как — две недели? — не поняла я. — Откуда ты тогда знаешь, что беременна?

— Женщины это чувствуют, — едко ответила девушка. — И потом у меня что-то голова кружится.

— Погода меняется, — процедила я. — Не звони сюда больше, Коли тут нет и не будет. Подозреваю, что мы его больше не увидим.

— Так вы расстались? — радостно уточнила девица.

— И вы тоже, — рявкнула я. — Коля проигрался в карты и сбежал. Благодаря тебе — с деньгами. И запомни, что платить бригаде надо после работы, а не когда договариваешься о ремонте. А беременность проверяется тестом из аптеки, причём после задержки, так что не рассказывай мне сказки о двухнедельном сроке. Всё!

Я бросила телефон рядом с собой на диван.