–Нет, дед Никифор сказал, чтобы Вы пришли к нему домой, дело есть, – ответил он.

Я сразу поняла, зачем дед Никифор позвал.

– Хорошо, – ответила я.– Скажи ему, что сегодня вечером приду. А теперь иди кушай и отправляйся домой. Физкультуры не будет. Очень уж холодно в спортивном зале.

– Ура! – закричал Федор и побежал сообщать всем, что последнего урока не будет.

Вечером после всех дел я отправилась к Никифору Егоровичу, прихватив банку с молоком.

Дед Никифор встретил меня приветливо.

– Здравствуй, Мария. Поручение твое выполнил, иди выбирай себе щенка.

Я пошла в сарай и стала разглядывать маленькие создания. Детки спали, наевшись материнского молока. Увидев меня, Марта зарычала.

– Ну, что ты, что ты, свои – свои, – сказал дедушка. Возьми миску и налей молока Марте.

Я все сделала так, как сказал Никифор Егорович. Марта встала и отошла в сторону. Я стала разглядывать щенков. Все они были похожи на маму – лайку, кроме одного. У этого самого маленького в помете на голове между ушей было большое белое пятнышко. Вот этот будет моим, – указала я на щеночка.

– Лады, – сказал дед Никифор. Точно решила? Не откажешься? Ты же знаешь, что мы …

– В ответе, кого приручили, – продолжила я. Конечно, я возьму этого щенка, мне все равно, кто это мальчик или девочка. Главное, что он от моего знакомца.

Щенок рос, как и положено. Я каждую свободную минутку проводила с ним. Коровье молоко он пил с удовольствием. Как и Пятнышко, лизал мне руки, а я гладила маленькое сокровище по голове.

Однажды ко мне пришел Петр. Он был взволнован

– Что случилось? – спросила я.

– Да, особо ничего, – ответил он.

И вынул из – за пазухи цветы, красные розы. Я обомлела. Предчувствие меня не подвело

– Выходи за меня замуж, – сказал он. Я хорошо все продумал. Ты мне нравишься, и я тебя люблю. Ты немного непоседа, но это и хорошо. У тебя доброе и открытое сердце.

От этих слов я села на стул и замерла. Все яйца в одну корзину сложил, все обосновал.

– Петя, – я согласна, – сказала я. Мне ты тоже нравишься своей добротой и безотказностью. Всегда приходишь мне на помощь. Спасибо тебе. Цветы давай поставим в вазу. Ваза и цветы в ней смотрелись шикарно в середине стола. И сразу стало как – то уютнее, теплее что ли.

–– А сейчас пойдем со мной, я тебе кого – то покажу.

И мы отправились к Никифору Егоровичу. Мой щенок лежал в сарае один, о других дед Никифор уже позаботился. Все были розданы соседям. У него это хорошо получалось.

–– Может, возьмем его домой, – предложил Петр, глядя на щенка. И Марта куда – то подевалась

–– Конечно, давай заберем. Глаза открылись, молоко есть, выкормим, пусть к людям привыкает, – ответила я.

Петя положил щенка за пазуху. Теперь надо ему придумать имя. Обычно называют по имени отца и матери. И мы стали придумывать варианты имени. И сошлись на имени Мартик. Забрали – то мы его в марте.

Надо обустроить ему место. Сегодня уже поздно, а завтра я поеду в центр и куплю что надо. Давай составим список.

И мы принялись за дело. Дези, увидев Мартика, сначала держалась в стороне, потом любопытство взяло верх. Она подошла и обнюхала щенка. А потом стала лизать ему голову. Я обомлела. Никогда не думала, что йоркширский терьер будет дружить с гибридом волка и собаки. Оказываются, чудеса бывают.

На следующее утро Петя отправился за покупками, я – в школу. Еле дождалась окончания занятий. Теперь у меня была цель. Вырастить это маленькое существо , воспитать . Но самое главное, что моя дружба с Петей переросла в глубокое чувство. Он стал моей второй половинкой.

Петя приехал часов шестнадцать, автобус задержался из-за сильного снегопада. Он привез нужные вещи для Мартика. Я с тобой, Мария, хочу посоветоваться.

– Я хочу сам заниматься животноводством, хочу быть фермером. Знания я получил, опыта набрался. Можно и на самого себя поработать. И государству помощь. Как ты считаешь? – спросил Петр.

– Делай так, как считаешь нужным, – ответила я. Думаю, у тебя получится. А еще можно взять на работу Николая, пусть у нас следит за животными.

– Нет, ферма будет выращивать страусов, сейчас это не то, что модно, а интересно.

– Вот здорово! – воскликнула я. – Буду на ферму школьников водить, экскурсии организовывать. А потом из других сел приезжать к нам будут. Я согласна. Буду тебе помогать

– Да, тебе и в школе работы хватает, – сказал Петр.

Но я не успокоилась: «В выходные буду помогать»

–Ну, хорошо, тебя не переспоришь, согласен – ответил Петя.

На словах легко сказать, что будет ферма. На деле надо было найти место, подготовить все документы.

Так как мой дом стоял на самом краю села, я предложила ближе к опушке построить корпус фермы, сараи для хранения кормов и домик для работников. Когда все было согласовано, документы готовы, приступили к постройке. Строили целое лето. Я же искала сведения о страусах, какой корм им нужен. Информации в Интернете было много. Прежде надо определиться с породой

Африканский страус – ценится за неприхотливость в выращивании, спокойный нрав, быструю адаптацию к людям и высокую продуктивность.

Австралийский эму очень требовательны к температуре окружающей среды, они не переносят сквозняков.

И мы остановились на африканском страусе. Нам агрессивная птица не нужна. А африканский как раз подходит для общения и с детьми, и со взрослыми. Быстро растет и затраты окупаются за два года. И мы решили, что птенцов на первых порах будем закупать. Самым сложным считается возраст до шести месяцев, если же птицы пережили его, в дальнейшем проблемы со здоровьем у них возникают крайне редко и выживаемость достигает девяноста процентов. Страусы питаются в основном свежей травой, в их рацион входят также фрукты и зерно. В условиях фермы используют специальные корма с высоким содержанием кальция и фосфора. В зимний период основу рациона составляет силос и корнеплоды. В среднем одна птица съедает до двух килограммов корма в день.

Нам это показалось под силу. К осени ферма была построена, птица закуплена. И начался долгий процесс выхаживания птенцов.

Мартику было уже шесть месяцев. Он стал охранять ферму. Так как рядом был лес, мы обнесли наше фермерское хозяйство металлической сеткой в полтора метра высотой. Песик бегал в этом загоне и проверял, что не в порядке. Николай согласился работать с нами, помогать в разведении птицы.

Однажды на уроке