Офицер оказался хорошим инструктором: оглядев Садовничего с ног до головы, он кивнул прежде всего на камеру:

— Быстро включай питание… теперь лампочку… Камеру на плечо — и в зал, пока там никого нет…

— Проверь, нет ли, — буркнул Цезарь.

Офицер послушно включил рацию:

— Котельников, как там — обвинение приехало?.. Ждете с минуты на минуту? Ладно, доложишь сразу… Кто от них? Сам Меркулов? Тем более доложишь!

Он нахмурился и снова поторопил Садовничего:

— Теперь пошли: говорить буду я, ты лучше молчи, кивай, и все…

Зал судебных заседаний, в который они вошли, был практически пуст — если не считать старушки уборщицы, даже не взглянувшей в их сторону.

— Ну вот, — громко произнес офицер, — это и есть зал, в котором будет проходить процесс… На съемку у вас ровно минута… — Он внимательно наблюдал за Цезарем, действительно заснявшим зал. — Все, теперь, пожалуйста, сюда. — Он указал на незаметную дверь, противоположную той, через которую они вошли.

Спустя несколько секунд оба уже двигались по длинному коридору к служебному входу в здание. Спустя еще три минуты Цезарь смешался с толпой журналистов перед входом в суд, офицер скрылся в соседнем со зданием переулке.

Неброского серого цвета «девятка» ждала их за углом. Открыв переднюю пассажирскую дверцу, офицер с облегчением опустился на сиденье: одним из условий Цезаря было требование — за рулем находиться должен он сам… «А если его все-таки схватят?..» Нет, таких мыслей допускать нельзя! Куда приятнее еще раз вспомнить о сумме «зелени», уже полученной, и еще об одной такой же, которую предстоит получить…

Мысли об этих баксах оказались столь завораживающими, что офицер даже вздрогнул, когда водительская дверца распахнулась, и Цезарь тяжело брякнулся на сиденье вместе с камерой.

— Чего так долго? Я уже волноваться начал, — тихо произнес офицер.

— Да хмырь какой-то привязался, триста баксов предлагал, чтобы кассетку перегнать…

— А ты ему чего? — встревожился его спутник.

— «Чего»… Чего надо, то и сказал, чтоб шел на… А в другой раз меньше клювом щелкал!.. Ладно, Толян, спасибо тебе!

— За «спасибо» картошки не купишь. — Офицер усмехнулся, живо снял фуражку и сбросил китель. — Давай заводи… Ехать пора — время!

— Погоди, Толян, а ты как? Где скрываться намерен?.. Учти, с твоими бабками, какие нынче поимел и еще поимеешь, на дно залечь надолго придется! Да и то сказать — с такой «капустой» можно куда хошь: хоть в Гималаи, хоть на Майами…

— Да тебе-то какая разница, куда я линяю? Ну в Испанию… И что?

— В Испании хорошо… — Цезарь доброжелательно улыбнулся и посмотрел на Толяна. — Так что удачи тебе, друган!..Движения — короткого и стремительного, как молния, сопровождавшего эти слова Цезаря, — «друган» не заметил. Длинная тонкая спица легко вошла офицеру в бок… Умер он, в отличие от сержантика, не сразу. Минуты две Толян, так и не поверивший в случившееся, мелко дергался и хрипел, вытаращив на Садовничего глаза. Потом все было кончено.

Пашка извлек спицу, спокойно вытер ее об одежду жертвы, после чего вложил орудие убийства ему же в руку.

— Возьми, — ядовито ухмыльнувшись, пробормотал он, — на корриду в Испании сходишь…

Свои действия по уничтожению ненужного ему свидетеля Цезарь завершил как раз вовремя: возле так и не тронувшейся с места серой «девятки» затормозил черный джип с тонированными стеклами. Прежде чем покинуть машину и пересесть в него, Цезарь зорко оглядел улицу через лобовое стекло «девятки». Улица была пуста. Ну или почти пуста: вряд ли стоило принимать во внимание двух сикилявок лет по пятнадцать, щебетавших о чем-то своем в тупичке возле гаражного кооператива, выстроенного на задах переулка. Погода, с утра обещавшая дождь, наконец-то расщедрилась на него, первые капли потекли по стеклу машины, небо, обложенное тяжелыми, серыми тучами, казалось, вот-вот свалится на московские крыши… Усмехнувшись, Цезарь выбрался наружу и через пару секунд скрылся за пассажирской дверцей иномарки. В то же мгновение джип, водитель которого и не думал глушить движок, рванул с места. К зданию суда Константин Дмитриевич Меркулов подъехал за пятнадцать минут до начала заседания. Намеревался раньше, но пробки, будь они неладны, даже при наличии сирены, время все равно отняли. Дениса, пробиравшегося к нему сквозь толпу, ставшую за это время гораздо больше и плотнее, несмотря на то что заседание будет закрытым, он увидел сразу и, несмотря на спешку, дождался его.

— Ну что?

На потянувшиеся к нему микрофоны и блики многочисленных телекамер Константин Дмитриевич постарался пока не обращать внимания.

— Все нормально… Только что его адвокат соловьем заливался в камеру, — зло усмехнулся Денис.

— Саша здесь?

— Нет, Константин Дмитриевич. — Грязнов-младший хмуро пожал плечами. — Что бы там ни было, не понимаю я его… Что вы хотите?!

Последнее замечание относилось не к Меркулову, а к самому настойчивому из телевизионщиков, сумевшему-таки продраться к ним ближе всех.

— Господин Меркулов, всего один вопрос! — выкрикнул журналист. — Как вы относитесь к мораторию на смертную казнь?.. Народ требует для Садовничего высшей меры, что вы можете на это сказать?..

Константин Дмитриевич поморщился и, дождавшись, когда один из сопровождавших его оперативников вместе с Денисом устранит с дороги нахального журналюгу, поспешно двинулся к зданию суда по проложенному для него сквозь толпу коридору. — И что там болтал его адвокатишка? — поинтересовался он, едва очутившись в коридоре, все у того же Грязнова-младшего.

— Да ничего конкретного ни на один вопрос, так — треп о демократии, при которой каждый имеет право на справедливость… Константин Дмитриевич, мне кажется, что-то стряслось…

Но Меркулов уже и сам видел бледного как полотно судью, спешившего им навстречу с перекошенным от страха лицом.

— Несчастье… — пролепетал судья, хватаясь за сердце. — В камере для подсудимых молоденький сержант… убит…

— Где Садовничий?! — рявкнул тоже побелевший в одно мгновение Меркулов.

— Н-не знаю… Его нет…

— Дьявол!.. Денис, быстро звони дядьке! Здесь полно оперов! Обыскать каждый угол в здании и вокруг…

И, круто развернувшись, он бросился в сторону камеры для подсудимых.

Меркулову хватило одного взгляда на неподвижное тело молоденького сержанта, вокруг которого уже суетились медики, чтобы понять, что именно здесь произошло.

— Где старший офицер конвоя? — Вопрос он задал запыхавшемуся от быстрого бега и только что догнавшему его судье.

— Он тоже исчез… — выдохнул тот.

Константин Дмитриевич молча достал мобильный телефон и, отыскав в меню номер Турецкого, стал ожидать ответа.

Она думала, что и квартира у дяди Юры окажется такая же шикарная, как его машина. И поэтому немного удивилась, обнаружив, что живет он в обыкновенной двушке-распашонке, да еще в пятиэтажке, выстроенной в хрущевские времена, о которых любил рассказывать ей когда-то отец.