склад бутылей. Ничего подобного – воды нет. К тому же солнце скрылось, дождь закапал. Что за день такой!..

Пока я снимала белье, внезапно с небес полило, как из ведра. Забежала в дом мокрая, как мышь. Давненько такого не было.

И тут меня осенило… Воды-то вон полно!

Я бросилась выставлять на улицу всякую посуду – кастрюлю, ковшик, сковороду, тазик. Увидела у порога фарфоровую форму для печенья, в которой я иногда делаю «тайскую» плавающую икебану из головок цветов и листьев, – подставила под ливень…

Через три минуты «Кто-то выключил дождь», как сказал Форест Гамп. Я принялась сливать собранную воду в пустой баллон. Удивительно, за несколько минут я набрала с пол-баллона!

..Когда вернулся домой Саша с гостями, я встретила их свежесваренным кофе.

– Откуда водичка? – удивился Саша.

– Не поверишь – с неба! Чудеса материализации. Все утро думала, где бы взять воду, – и пожалуйста!

– Хорошо получается, – похвалил Саша. – Продолжай в том же духе.

***

Шутки шутками, а воду так и не завезли. На следующий день закончилась и «небесная» вода. Я снова приуныла. Еще раз подойдя к хозяйскому дому, я хмуро обозрела скопление пустых фляг на веранде.

Мимо шла Жаклин, «свидетель Иеговы». Улыбнувшись, весело поздоровалась.

– Воды нет, – печально произнесла я.

– Закончилась, – подтвердила Жаклин. – Но я могу тебе одолжить флягу – у меня две. Отдашь, когда привезут.

Не веря своему счастью, я выкатила из домика Жаклин на улицу двадцатилитровую флягу.

– Тяжело! – предупредила Жаклин мне вослед, но я мужественно докатила ее до своего дома.

Правда, в спине у меня что-то хрустнуло, и бросив флягу у порога, я повалилась на кровать.

– О! – слышу радостный вопль: это вошедший Саша обнаружил баллон. – Где ты взяла?! Я же видел – они так ничего и не привезли.

– Жаклин дала… – простонала я.

– Что случилось? – встревожился муж. – Спину сорвала? Что ж ты сама-то потащила, меня бы дождалась, я бы принес.

– Ну да, а вдруг бы она передумала!.. Все-таки «свидетель Иеговы»… Им нельзя доверять.

Бизнес по-чилийски

За те двенадцать лет, которые Мария провела в Шанхае, она наладила довольно крепкий торговый бизнес (кажется, ее фирма перепродавала в Чили дешевые китайские шмотки).

В конце концов она переложила все руководство на местного управляющего, а сама жила в Таиланде на дивиденды с прибыли. Похоже, она была-таки неплохим менеджером.

Но с Хосе у них почему-то ничего не получалось. Они целыми днями работали, но все впустую. Сам Хосе в Чили раньше владел лесообрабатывающей фабрикой. Фабрика сгорела при пожаре, а когда ему выплатили страховку, то он решил открыть новое дело.

Почти два года в Таиланде он думал, куда бы направить свои старания, и наконец, выбор его пал на туристический бизнес. Хосе открыл фирму, снял офис… на этом дело приостановилось. Работа над сайтом зависла, а китайские коллеги почему-то отказались сотрудничать с фирмой Хосе. Хосе параллельно занимался кое-какой спекуляцией по мелочи, – какие-то рекламные стенды, светящиеся в ночи, браслеты против москитов и прочая дребедень.

***

Не понимаю в чем причина их неудачи, но меня бесконечно удивляли некоторые вещи. Раз бизнес не клеится, ради чего тогда бедная Мария с утра до вечера просиживает в помещении за компьютером? Не проще ли вместо «рабочего дня» просто отдыхать на сэкономленные деньги, жить в Таиланде свое удовольствие? Ведь даже мы можем себе это позволить.

Вторая вещь – если у Хосе финансовые проблемы, зачем тогда снимать элитную виллу по соседству с кинозвездой Джулией Робертс, держать домработницу и устраивать приемы каждое воскресенье?

***

– Ты слышала историю, как Хосе покупал офисную мебель? – спрашивает Саня со смехом. – Чтобы вышло подешевле, они с Марией отправились на материк, в Сураттани. Приобрели стол и стулья по очень низкой цене.

Правда, потом опоздали на паром, и им пришлось заночевать в порту Дансак. А новую офисную мебель они оставили на улице, и вот тут пошел ливень… Представляешь, что осталось от мебели?

– Да, здорово сэкономили, – хохочу я. – По-моему, ему нравится сам процесс – выбирать подешевле, торговаться. Это у него такой спорт.

– А как он сэкономил на «ворк пермите»! – вспоминает Томо. – Потратил кучу денег на открытие фирмы, затем на аренду офиса, зато не захотел оформлять разрешение на работу за каких-то три тысячи бат! В результате офис год стоял пустой и запертый, посередине валялась груда цветной обуви, а Хосе с Марией работали у себя дома.

***

– …Хосе в депрессии, – пожаловалась мне как-то Мария. – Бизнес совсем не идет. У Алекса есть дайвинг, у тебя музыка и рисование – вы-то себе заработаете, а мы с Хосе ведь ничего не умеем, кроме как продавать. А у нас дети, их надо кормить, одевать, учить, – все так дорого!

Мне стало ее ужасно жаль.

– Мария, к сожалению, я не могу посоветовать, как заработать, но я могу рассказать тебе, как сэкономить, – я ведь российская женщина!

Я принялась ей рассказывать, где и что можно купить дешево или со скидками.

Мария пришла в шок от цен, которые я ей назвала.

– Так дешево! Неужели?.. В самом деле?.. Но наша домработница так много тратит на питание!

– Кстати, сколько вы платите своей домработнице? – интересуюсь я.

– Кажется, пятнадцать тысяч, – рассеянно говорит Мария.

– Но на эти пятнадцать тысяч вся ваша семья может месяц здесь безбедно жить и питаться! Девочки сами могли бы готовить.

– А вы сколько тратите на питание?

– Четыре тысячи бат в месяц, – сообщаю я.

Мария смотрит на меня как на инопланетянина.

***

…Интересно, что после нашего разговора изменилось только одно – нас перестали приглашать на приемы у бассейна. Мария и Хосе вдруг поняли, насколько низок наш социальный статус.

А вилла, домработница, машина – все осталось по-прежнему.

– …Значит, они не такие уж бедные? – сплетничаем мы с Саней.

– Ты не понимаешь: за виллу, машину и домработницу платит Хосе, поэтому Мария ни во что не вмешивается. Но за это она обязана работать на Хосе – есть ли успех, нет ли. У них такой договор.

– А дети, их учеба?

– Это все ее дети, а не его. За них платят мужья Марии. Первый муж чилиец, а второй, кстати, хорват.

– Я и не знала, что он ваш земляк.

– Мария сказала. А еще она рассказала, что он сбежал от нее обратно в Чили с китаянкой, которая работала в ее фирме. Дети тогда были совсем маленькие.

– Кошмар…

– Так что Хосе приходится тяжело: ему надо растить кучу чужих детей. И Марию можно понять: прав Хосе, не прав