а? Я никак не успеваю отыскать новый мир и создать новую ловушку, я до последнего затянула с курсовой работой и если прямо сейчас не предъявлю готовый результат, то папочка меня со свету язвительными насмешками сживёт.

Яр сам не заметил, как его начал увлекать этот безумный диалог. Он поинтересовался:

– Какая у тебя тема курсовой работы?

– «Создание ловушки для мага методом формирования иллюзии предмета максимальной значимости для объекта охоты». Сама придумала такую идею, – похвастался голос.

– Ловушки для мага? Я – объект твоей охоты?! – изумился Яр.

– Тьфу, глупо проболталась! Ну да, курсовая у меня по предмету «Охота на иномирных магов», это обязательный спецкурс для студентов старших курсов университета. Все обычно сложные ловушки устраивают, группами работают, а я решила работать в индивидуальном порядке – поставить перед человеком то, в чём он в данный момент наиболее остро нуждается, и человек мигом схватится за этот предмет и окажется в моей ловушке. Получается быстро и долгая подготовка не нужна.

– А быстро требуется, так как затянула до последнего момента? – фыркнул Яр, узнавая повадки своих студентов из столичной высшей школы магии. – А что ты лепетала про то, что я должен быть магом, но не знать, что я маг?

– Ловушку надо организовать в мире, в котором не верят в магию, магии не обучаются и ею не пользуются. Потом найти мага, который не ведает о своих способностях, и заманить его в свои сети, тогда поставят зачёт по курсу.

Яр обдумал слова загадочной незнакомки и заметил:

– Ты провалилась по всем пунктам.

– Без тебя уже знаю, – огрызнулся голос. – Ясно, что придётся пересдавать этот спецкурс, тебе же теперь известно, что ты видишь перед собой ловушку для мага, и ты побоишься в неё войти.

Яр напрягся и гневно сверкнул глазами:

– Я никогда ничего и никого не боялся!

– О, ты просто незнаком с моим папочкой, – вздохнул голос, – его боятся ВСЕ. Население империи убеждено, что мой папочка – страшное чудовище наподобие мифического дракона, а мамочка – отданная ему на откуп невинная жертва. Хотя я бы крепко поспорила, кто в паре моих родителей является настоящим драконом, и лично я поставила бы на мамочку.

Любопытство заставило Яра окружить «ловушку для мага» своей магией, накрепко привязывая её к земле. Голос никак его действия не прокомментировал, и маг сказал:

– Ты слишком беспечна для охотницы на магов – я легко могу захватить тебя в плен.

– Пустой номер, моя мамочка мигом выдернет меня домой из любой точки твоего мирка, – равнодушно бросил голос, явно больше озабоченный проблемой грядущего незачёта, чем угрозой пленения.

– Сильно сомневаюсь, что выдернет, – хмыкнул всё более озадачивающийся Яр.

– О, ты просто незнаком с моей мамочкой. Слушай, может, всё-таки договоримся, а?

Яр потер рукой подбородок и решил, что он ничем не рискует, выясняя подробности этого странного события, участником которого невольно стал:

– Что представляет собой твоя ловушка?

– Это укрытый ментальной иллюзией одноразовый межмировой портал, перемещающий пойманного мага в мой мир, – пояснил голос.

Яр снова преисполнился праведным гневом:

– Вы ловите магов и принудительно переселяете их в ваш мир?!

– Ой, мы просто предлагаем им обучение профессии, не хочется учиться – топай домой, нам уже и без лишних иномирцев магии хватает, – хмыкнул голосок.

– Или не хватает, а ты ещё пытаешься меня обмануть, – возразил Яр. – Ну-ка покажись, великая охотница на магов!

В дверь избушки высунулась черноволосая девичья головка. На прелестном личике ярко сверкали нереально синие глазищи в обрамлении густых чёрных ресниц. Ресницы похлопали, прекрасные глаза оценили стоящего перед избушкой мага, держащего наготове веер боевых заклинаний.

– М-да, обучение в университете вряд ли добавит тебе знаний, – мрачно отметила красавица и с безнадёжностью спросила: – Не хочешь на пару дней покинуть свой мир? Слетаешь к нам, проветришься, прикинешься ничего не смыслящим в магии новичком, а потом потребуешь вернуть тебя обратно, и всё.

– Знания не так-то просто спрятать, – хмыкнул Яр, вспоминая Таю. Воспоминания полоснули по сердцу, и он внезапно решился: – В другой мир, говоришь? Хочу в другой мир! Не боишься, что я освобожу всех пойманных вами магов, а?

– После явления моей мамочки мой мир уже ничего не боится, – рассмеялась довольная красотка, ожидая его в черноте портала за широко распахнувшейся дверью.

«На какую авантюру я подписался?» – мелькнула у Яра разумное сомнение, когда он решительно перешагнул порог «избушки».

Полигон факультета менталистики, куда требовалось доставить добытых магов, расположили на большой поляне вдали от населённых мест. По традиции, иномирцев приводили вначале в более-менее привычную обстановку живой природы, которая мало отличалась от мира к миру, а уж потом перевозили их на остров. Предполагалось, что так пойманные иномирцы будут меньше паниковать, выйдя из портала. Честно сказать, предположение редко оправдывалось.

Тайная канцелярия обеспечивала безопасность мероприятия: по периметру полигона засели в укрытиях ищейки ира Хальера, готовые вмешаться при всяком незапланированном инциденте: ловить иномирцев, что попытаются сбежать, успокаивать наиболее агрессивных, ставить магические щиты на случай спонтанного выплеска силы необученных магии иномирцев и тому подобное. Ульяна должна была стартовать третьей и сейчас наблюдала за прибытием второй группы: первая доставила двух иномирцев, вторая – одного. Никаких нарушений преподаватели не обнаружили, профессор Листиц проверял наличие магических способностей у доставленных.

– Ульяна, ваша очередь, – обратился к ней профессор, дружески улыбаясь. – Вы единственная среди менталистов, чья ловушка связана с ментальной магией – остальные, как видите, положились на более традиционные варианты. Для чего они столько лет обучались на менталистике, спрашивается? Хорошо, хоть вы поддержите реноме нашей профессии.

Ульяна сглотнула и шагнула в свой портал, настроенный на мир, выбранный вчера поздно вечером. Конные повозки, малоэтажные строения, отсутствие системы транспортных порталов – беглый взгляд убедил её, что мир малоразвит и магия применения в нём не нашла, а ощущаемая магическая аура мира – что люди со скрытыми магическими способностями в нём должны быть. На второй взгляд не хватило времени – она не спала трое суток и просто вырубилась, очнувшись лишь утром.

«Давай, ищи наиболее яркий магический след! Поисковик магии я ставила надёжный, стандартный, он не должен подвести!» – переживала Ульяна, не имевшая времени протестировать заранее всё оборудование.

Темнота портала сменилась ярким дневным светом. Приборы не подвели – портал вывел её к отчётливому магическому следу. Магию излучал