в "черный список" крупных украинских деятелей культуры, включая выдающегося поэта Лину Костенко. Среди арестованных были члены Украинской Хельсинкской группы, второй такой организации, созданной в СССР для мониторинга нарушений прав человека, совершенных советскими властями в нарушение Хельсинкского заключительного акта - соглашения, подписанного представителями тридцати пяти преимущественно европейских государств, включая США, и СССР в 1975 году.

К моменту прихода к власти Михаила Горбачева в 1985 году украинское национальное возрождение было давно исчерпано, а украинская культурная элита практически не имела возможности противостоять политике, проводимой из Москвы. С развитием русификации в Украине, которая особенно сильно ударила по востоку и югу страны, мечта советского чиновничества о превращении русских и украинцев в один народ, по крайней мере, в языковом и культурном отношении, казалась как никогда близкой к осуществлению.

Горбачев был настолько убежден, что советский "национальный вопрос" решен раз и навсегда, что решил пренебречь неписаным правилом, установленным вскоре после смерти Сталина: руководитель партийной организации в каждой республике должен быть представителем местной национальности. В декабре 1986 года он заменил многолетнего руководителя Коммунистической партии Казахстана Динмухамеда Кунаева на своего верного сторонника Геннадия Колбина, этнического русского с Урала. Неожиданно для Москвы, молодые казахи встретили Колбина протестами и беспорядками - первый случай массовых действий по национальному признаку в Советском Союзе за последние десятилетия. Горбачев пошел на попятную и в конце концов позволил местному казахскому лидеру Нурсултану Назарбаеву заменить Колбина.

Это было только начало. В 1988 году азербайджано-армянский конфликт перерос в беспорядки из-за судьбы Нагорного Карабаха, армянского анклава в Азербайджане. Но какими бы сложными ни казались центральным властям межэтнические и межреспубликанские столкновения на Кавказе и в Средней Азии, они меркли по сравнению с движением за независимость, которое вскоре набирало силу в прибалтийских республиках, а затем и в Украине, второй по значимости республике СССР. Национальная мобилизация в Украине угрожала единству не только СССР , но и его славянского ядра, как подъем украинского движения в Российской империи XIX века.

Распад СССР

Падение Советского Союза началось с самых последних присоединений к советской территории - земель, аннексированных в ходе Второй мировой войны, сначала в результате пакта Молотова-Риббентропа, а затем отвоеванных у нацистской Германии в 1944-45 годах в результате Ялтинских соглашений. Там власть Москвы была наиболее слабой. В авангарде мобилизации против советского центра были страны Балтии, особенно Эстония и Литва. В ноябре 1988 года Эстония стала первой советской республикой, объявившей о своем суверенитете, что означало приоритет ее законов над законами Союза.

Литва, в свою очередь, стала первой республикой, объявившей о своей полной независимости от Советского Союза. Она сделала это в марте 1990 года на первой сессии свободно избранного литовского парламента. Даже Коммунистическая партия Литвы отказалась от СССР, провозгласив свое отделение от Коммунистической партии Советского Союза. Лидерство перешло к представителям альтернативной элиты из рядов интеллектуалов и технократов, что не похоже на процесс, произошедший в Восточной Европе несколькими годами позже. Стремление Прибалтики вернуть независимость, утраченную в огне Второй мировой войны, имело эффект пульсации во всем Советском Союзе. Чтобы противостоять прибалтийским "Народным фронтам" - организациям, выступающим за независимость, которые вывели на улицы сотни тысяч людей для достижения своей цели, - Москва и местные партийные элиты организовали "Интернациональные фронты", которые стремились мобилизовать русские и русскоязычные меньшинства в республиках.

Российская мобилизация на западных границах СССР вскоре перекинулась на саму Россию. Подход "Россия прежде всего" объединил русских националистов и демократов, продвинув бывшего протеже Горбачева, а затем заклятого врага Бориса Ельцина сначала на пост главы российского парламента, а затем на пост президента России. Победа Ельцина стала результатом нескольких мобилизаций, сначала националистов , а затем демократических активистов в крупных городах. Наконец, Ельцина поддержали недавно организованные рабочие, которые объявили забастовку из-за экономических условий, ожидая, что российские власти смогут помочь им, когда союзные чиновники не смогли этого сделать.

К июню 1991 года в Москве было два президента, один - России, другой - СССР. Но в России, в отличие от прибалтийских республик, оппозицию центру возглавил бывший партийный босс, а не интеллектуал, как это было в Литве, где бывший профессор музыки Витаутас Ландсбергис играл примерно ту же роль, что и Ельцин. Несмотря на то, что Ельцин публично отказался от коммунистической партии, а затем приостановил ее деятельность, новая российская элита так и не порвала с коммунистическим прошлым, как это сделали ее коллеги в Прибалтике. Это было существенное различие.

В Украине мобилизация всерьез началась в 1989 году, когда Горбачеву удалось сместить лидера Коммунистической партии Владимира Щербицкого, протеже Брежнева и ключевого члена "днепропетровской мафии". Она сочетала в себе элементы балтийской и российской мобилизаций. В западной части Украины, аннексированной Советским Союзом на основании пакта Молотова-Риббентропа, он следовал балтийской модели, сосредоточившись на вопросах истории, языка, культуры и национального суверенитета. Провозглашение Украиной независимости от Советского Союза после неудавшегося августовского путча 1991 года в Москве произошло не только в результате союза националистов, демократов и бастующих рабочих Донбасса, но и благодаря поддержке партийного аппарата, которому угрожало приостановление Ельциным деятельности Коммунистической партии.

1 декабря 1991 года украинцы нанесли окончательный удар по Советскому Союзу, проголосовав подавляющим большинством голосов за независимость. К тому времени Прибалтика, Молдова и большая часть Кавказа фактически исчезли. Но белорусы и жители Средней Азии, рассчитывавшие на продолжение поставок субсидированного газа и нефти из России, не спешили уходить. Даже богатый ресурсами Казахстан колебался по поводу независимости, отчасти из-за большого количества русского и славянского населения. Но российское руководство решило положить конец существованию СССР, потому что не хотело нести экономическое бремя Союза без значительных человеческих и экономических ресурсов Украины. У Бориса Ельцина было еще одно объяснение его решения признать украинское голосование за независимость: национальность и культура. Он не раз говорил президенту США Джорджу Бушу, что без Украины Россия окажется в проигрыше в союзе, состоящем в основном из неславянских мусульманских республик. Подавляющее большинство голосов за независимость Украины и решение России признать ее ознаменовали конец СССР, вынудив белорусов и выходцев из Средней Азии, вольно или невольно.

25 декабря 1991 года, когда Михаил Горбачев объявил о своей отставке с поста президента Советского Союза, распад СССР не завершился. Фактически, он вступил в самую сложную и опасную часть этого процесса. Содружество Независимых Государств, созданное политическими преемниками СССР в декабре 1991 года, создало механизм для переговоров по многочисленным вопросам, связанным с распадом Советского Союза. Но оно оказалось неспособным решить самый важный из них - роль России на постсоветском пространстве и степень суверенитета, который Россия