Степаном Сергеевичем, Яков неожиданно вспомнил о том, 1 сентября 1939 года Германия внезапно напала на Польшу. Почти беспрепятственно, вермахт ворвался вглубь её территории, а оттуда, двинулся дальше, к границам Союза Социалистических Советских Республик.

Правительство СССР совсем не желало увидеть фашистов у своих рубежей. Оно не стало спокойно смотреть на агрессию Гитлера. 17 сентября, Рабоче-крестьянская Красная армия тронулась с мест своей дислокации и устремилась в восточные области соседней страны.

В состав нашей державы вошли Западная Украина, Западная Белоруссия и часть Виленского края, которая, лет двадцать назад, отошла к буржуазной Литве. Благодаря той операции, возникло большое предполье, что размещалось между Советским Союзом и нападающей армией фюрера.

Продвижение войск было удивительно мощным и очень стремительным. Вельможные паны не смогли оказать достойного сопротивления соседней державе. Всё это опять подтвердило, насколько сильны советские вооружённые силы.

Жители присоединённых земель вовсю ликовали. Они встречали солдат хлебом и солью, а так же цветами и транспарантами алого цвета. На лицах людей было написано, что они очень рады такому большому событию.

Всё это Яков видел в кинотеатрах Баку, где постоянно крутили кино о «Польском походе». Там же мелькали весьма необычные кадры. Командиры РККА встречались с офицерами вермахта и принимали совместный парад советских освободительных войск. И те и другие военачальники говорили о дружбе наших народов на долгие годы вперёд.

В напряжённой учёбе, почти незаметно, прошёл 1939-й. За ним наступил 1940-й. К этому времени в город вернулись сотни военных, благополучно отбывших срочную службу. Среди них оказались и те, кто смог поучаствовать в освободительной операции РККА.

По Баку поползли невероятные слухи. В них говорилось о том, что жители присоединённых земель не очень довольны тем, что случилось. Оказывается, они совсем не хотели, оказаться в Советском Союзе.

Якова поразил рассказ одного паренька, с которым он постоянно встречался в училище. Николай рассказал ему этот случай, как довольно нелепую, смешную историю. Однако, всё это подростку показалось достаточно странным.

По словам одногруппника, его старший брат участвовал в том знаменитом походе. Их военная часть вошла в небольшое селение. Оно выглядело настолько ухоженным, что хоть сейчас, снимай на видовую открытку. Всех советских солдат разместили в домах местных жителей и дали кратковременный отдых после тяжёлого марша.

Офицеры предупредили бойцов, чтобы те оставались настороже. Немедленно выяснилось, что командиры говорили об этом не зря. По ближайшей округе крутились отряды «польских панов», вставших на сторону Гитлера. Однако, в городок они не совались.

Патрули советских бойцов регулярно обходили все улицы. Так что, там было тихо. Лишь иногда доносились редкие выстрелы вражеских снайперов. Они хоронились в лесу, расположенном рядом, и били по тем бойцам, что решились пройтись по околице.

Оказавшись в такой безопасности, уставшие в походе, солдаты отсыпались целыми днями. Время от времени, офицеры давали команду, провести быстрый рейд по окрестностям.

Солдаты прочёсывали ближайшие заросли и уничтожали таящихся там «партизан». Затем, возвращались в небольшой городок. Чистили и ремонтировали боевое оружие. Приводили в порядок обмундирование, потрёпанное в большом переходе, и ждали того пополнения, что им обещали военачальники фронта.

Одно отделение разместили в просторном зажиточном доме, расположенном возле окраины. Большое хозяйство принадлежало крепкой, уверенной женщине лет сорока. Звали её пани Ядвига.

С её слов выходило, что муж этой дамы являлся поручиком Польского Войска. Защищая страну от армии Гитлера, он геройски погиб в самом начале военной компании. Двое малолетних детей находились у бабушки, жившей на хуторе. Других родных у неё не осталось.

Кроме хозяйки, у дома крутилось три огромных собаки. Они охраняли обширный участок с приличным числом дворовых построек. Среди добротных сараев имелась конюшня на четырёх лошадей. Там же стоял хлев на десяток свиней, да пара вместительных птичников. Один был для кур, второй для гусей.

Много советских солдат прибыло в полк из российской глубинки. Деревенские парни с нескрываемой завистью смотрели на большое подворье, и удивлённо пожимали плечами. Все недовольно ворчали, что невозможно одной крепкой женщине справиться с подобным хозяйством.

Для того, чтоб содержать всё в порядке, нужно иметь пять или шесть батраков. Тем более, как обмолвилась полька, у неё имелись поля, засеянные пшеницей и рожью. На них ведь тоже, должен кто-то трудиться. Наверняка она нанимала около десяти человек.

Неулыбчивая пани Ядвига никогда не вступала в споры с бойцами и помогала всем, чем могла. Она добровольно взяла на себя чрезвычайно большую заботу. Хозяйка стала готовить еду для всех постояльцев. Причём, делала это без всякого ропота три раза каждые сутки.

Пища всегда была очень свежая, вкусная и в том количестве, которое нужно для голодных людей. Блюда всем подавались, как в ресторане, на новой посуде, и каждому в отдельной тарелке. Сервировка блистала своей чистотой.

В кои-то веки, бойцы оказались под крышей прекрасного дома, а не в тесной казарме. Они были сыты, спокойны и ничем особым не заняты. Все хорошо понимали, что, три раза в день, кормить девять здоровых мужчин весьма тяжело. Да и возиться с горами посуды непростая задача.

— Когда она всё успевает? — удивлялись бойцы. Все постоянно хотели ей чем-то помочь. Предлагали ей дров нарубить для печи, почистить лук и картошку, вымыть тарелки после еды.

Хозяйка позволяла им делать чёрновую работу, но только сама всегда занималась всем остальным. Она никого не пускала в просторную кухню. Особенно перед тем, как всех приглашала поесть.

Стол находился в великолепной гостиной. Он был настолько большим, что за ним умещались все бойцы отделения. Пани Ядвига пчёлкой металась между плитой и столовой. Расторопная женщина, как официантка, быстро обслуживала голодных солдат.

Замечательный отдых продолжался так пару недель. Потом, из тыла пришло обещанное полку пополнение. Прибывших людей распределили в подразделения, где возник недобор в ходе большой операции. Кто-то был ранен в скоротечных боях, кто-то вдруг заболел и отправился на излечение в госпиталь. В частности, в их отделение, тут же зачислили двух новых бойцов.

Командир осмотрел шеренги солдат и остался доволен их внешним видом. Ещё он сказал короткую речь о заботе товарища Сталина, направленной на Красную армию. Напоследок, он заявил, что завтра в девять утра, часть отправится дальше на запад.

После плотного и очень вкусного завтрака, солдаты дружно поднялись из-за стола и с явной грустью глянули по сторонам. Они постарались запомнить такой замечательный дом, где очень спокойно прожили полмесяца.

Затем, все попрощались с хлебосольной пани Ядвигой. Дама невозмутимо послушала их тёплые речи, и довольно прохладно кивнула. Так же, как и всегда, она принялась собирать грязные тарелки, ложки и