Дядя Стенли стал моим якорем в этом мире нормальности, заставил поверить, что я не сошла с ума.

– Мне нужно, чтобы ты взглянула на этот рисунок и сказала – ты видела его? – глаза дяди напряженно всматривались в мое лицо, а я… Я видела перед собой убийцу своего отца.

По тому, как судорожно я всхлипнула, он понял, что я видела именно его. Дядя подкатил на своей инвалидной коляске ко мне поближе и обнял, прижимая к груди, позволяя выплакаться.

– Они говорят, что я все придумала, – жаловалась я другу своего папы.

– Они не поверят тебе, – с горечью произнес он, – но я верю! Если не хочешь оказаться в психушке, скажи, что тебе просто от страха и стресса померещилось, и ты вообще ничего не помнишь.

Я шмыгнула носом и кивнула. Сама уже подумывала об этом.

– Я все расскажу тебе, но позже, – пообещал папин друг, – только не позволяй никому усомниться в твоем здоровье!

Вот тогда я стала справляться со своими проблемами сама. Значит, справлюсь и сейчас!

Сосчитав до десяти, сделала несколько глубоких вдохов и выдохов. Вытерла испарину на лбу. Да что ж такое!?

– Джессика! Джессика!

Я вздрогнула и обернулась. Кажется, тренер уже не в первый раз обращается ко мне, а я погрузилась в свои ощущения и совсем выпала из реальности.

– Мисс Райт! – рявкнул тренер, – Чего расселась, как на приеме? Бери биту и быстро на поле!

Я перевела на него задумчивый взгляд.

– А мне и здесь хорошо! – набычилась я.

Ну а что? Пусть вон Линда выполняет возложенные на нее обязанности.

Лицо тренера побагровело.

– Я кому сказал? Поднимай свою задницу и тащи ее на поле! Быстро!

Я сложила руки на груди. Даже забыла о жалящем взгляде между лопаток.

– Линда подвернула ногу, – понял, что меня криком не проймешь, примирительно сказал мистер Картер, – у нас самая ответственная часть игры. Все ставки только на тебя. Джессика!

– А раньше была не ответственная часть игры? – скептически выгнула я бровь.

Он тяжело вздохнул и подошел ко мне поближе.

– Раньше надо было заставить поверить в успех команды-соперницы, – на удивление тренер говорил почти ласково, – сейчас они устали, а ты нет. Понимаешь?

От неожиданности я кивнула.

– Вот и умница, – улыбнулся тренер, а потом как заорет, – а теперь быстро пошла на поле и надрала там всем задницы!

Я подхватила свою биту и рванула на поле. Как бы ни хотелось досадить тренеру, а продуть в важной игре из-за вредности не хотелось.

При моем появлении трибуны взревели. Я заняла свое место, подняла биту и замерла в выжидающей позе. В этот момент я встретилась глазами с тем, кто буравил меня враждебным взглядом.

В толпе стадиона на меня смотрела Вивьен. Сногсшибательно красивая брюнетка. Одна из стаи Дамиана. Единственная девушка среди них. Уж не знаю, какую роль она выполняет в стане оборотней, да и знать не хочу, но она ненавидит меня всей душой. Мы редко пересекались, слава богу. Но горящие ненавистью черные глаза мне иногда снились в кошмарах. Впрочем, она никогда меня не трогала, только пыталась проделать во мне глазами дыру. Хотела бы я знать – какие черти принесли ее на игру.

Она стояла, скрестив руки на груди, ее красивые губы кривились в оскале, выдаваемом за улыбку. Бррр! Я передернула плечами, поудобнее перехватывая биту вспотевшими ладонями.

Рядом с Вивьен стоял Дик – прихвостень Дамиана. Как и все волки накаченный, высокий, подтянутый и очень наглый. Парень поднял вверх большой палец, правой руки и показал мне. Скрипнув зубами, показала ему другой палец. Неприличный. Оборотень не оскорбился, расплылся в широкой улыбке и добавил к первой руке вторую с точно так же задорно оттопыренным большим пальцем.

– Джессика! – рыкнул на меня тренер, подавив желание показать наглому волку еще какой-то обидный жест.

Я в сердцах сплюнула на землю. С большей решительностью подняла биту, ощущая, как злость выходить вибрацией на лакированном деревянном предмете.

Опомнилась, что нахожусь на поле в разгар игры, когда в меня полетел крученый мяч от питчера команды соперников. На раздумья не было времени. Бита сама, будто притянутая магнитом понеслась навстречу мячу. Отдача оттянула мои руки немного назад, но тренировки не прошли даром. Я отбила его! Под рев болельщиков рванула на первую базу. Я была уверена, что никто из соперников мяч не поймает, ведь я его швырнула далеко за пределы поля, точнехонько в лицо красотке Вивьен! Надеюсь, подпортила ее идеальные черты. Но проверять это было некогда. Впереди меня ждала вторая база, к которой я приближалась на всех парах.

Для меня время будто замедлилось. К моему сожалению, волчица поймала мяч одной рукой у самого своего носа. Вот, черт! Тренер Картер улыбался и что-то кричал, подняв руки вверх. Тренер соперников сорвал с головы бейсболку и со злостью топтал ее ногами. Я неслась к «дому», а ветер свистел в ушах. Добежав до нужной точки, буквально рухнула на нее. Сердце колотилось о ребра, дыхание разрывало легкие, но я была счастлива. Мы выиграли!

Девочки из нашей команды кинулись обниматься. Даже тренер не сдержал эмоций и обхватил меня за плечи, слегка приподнял над землей.

– Умница! – только и сказал он, вгоняя меня в краску.

Было лестно, но очень непривычно испытывать вот такое его выражение радости. Когда ко мне доковыляла Линда, я чуть не сбежала. Но она довольно мило улыбалась, похлопала меня по плечу.

– Спасибо, Джесс! – выдала моя извечная соперница.

Дальше начался такой дурдом, что захотелось спрятаться. К нам подходили болельщики, тренера окружили журналисты. Отовсюду летели вспышки фотоаппаратов. Где-то в толпе я видела, как мелькнули мама с Карлой.

Хватит с меня на сегодня всей этой суматохи, я стала бочком продвигаться к раздевалкам.

– Ничего не потеряла?

Сочащийся ядом голос заставил остановиться. Я медленно повернулась. За спиной стояли Вивьен и Дик. Парень криво ухмыльнулся и игриво поднял руку и помахал пальцами, а брюнетка сверлила меня горящими, уже желтыми глазами. Поначалу я испугалась, что она нападет на меня прямо тут, но быстро огляделась, поняла, что мы находимся среди толпы людей, среди которых полно журналистов, и смело развернулась к оборотням лицом.

Вивьен подбрасывала на ладони пойманный мяч.

– Ты принесла мне мячик? – придав голосу сюсюкающие нотки, восхитилась я, – Хорошая собачка! Заслужила печеньку!

Лицо красотки вытянулось. Дик вытаращил на меня глаза. Бросив на него косой взгляд, рявкнула:

– Сидеть!

Из его горла послышалось утробное рычание. Признаться, я слегка струхнула, но быстро взяла себя в руки и продолжила ломать комедию.