— И что это значит? Я не понял, — сказал Руслан.

— Мы можем жить вместе? — прямо спросила Милана.

— То есть пожениться?

— Я не говорю о браке, хотя бы о совместном проживании, — уточнила девушка.

— Честно сказать… Ты ставишь меня в неловкое положение.

— В какое положение? — Милана посмотрела ему в глаза. — Мы планировали быть всегда вместе, не так ли?

— Да, но… — замямлил Руслан.

— Что же нам мешает?

— Хотя бы то, что мы еще не стоим уверенно на ногах.

— Сколько молодых пар живут на съемных квартирах, ютятся в маленьких комнатах общежитий и вместе становятся на ноги. Вместе, понимаешь?

— Может, твой полковник и стоит уверенно на ногах, но я еще нет, — отрезал он.

— Руся, или сейчас, или… — сказала Милана, глядя ему в глаза.

Руслан не выдержал этого взгляда, опустил глаза.

— Сказать честно?

— Конечно.

— Я не готов к семейной жизни, — заявил он и добавил: — Пока.

— А когда будешь готов?

— Не знаю. Может быть, через несколько лет. Сама подумай: жизнь только начинается, а тут жена, дети, памперсы, бессонные ночи, но главное — ответственность. Нет, Милана, ты меня извини, но я еще хочу пожить для себя.

— Я думала, что любовь — это когда одна жизнь на двоих, — задумчиво произнесла девушка.

— Ой, я тебя умоляю! — недовольно скривился Руслан. — Начиталась книжек, а жизнь… Она совсем другая. Ты даже в близости мне отказывала.

— И что?

— А то, что надо было делать все, чтобы удержать любимого возле себя. А ты что? Поцелуйчики у реки. Тайные встречи во время пробежки. В этом есть своя романтика, но я, заметь, взрослый мужчина, и ты рядом, а секса нет. Я же не железный.

— А если бы у нас все было, сейчас сложилось бы иначе?

— Поздно, милая.

— Надо понимать, я тебе не нужна? — тихо спросила Милана.

— Можем еще побегать по утрам, позажиматься у дерева, если тебе это доставляет удовольствие, — с ухмылкой ответил Руслан.

— Речь не о том, — грустно сказала девушка.

— Так я пойду?

Руслан поднялся.

— Иди, — глухо ответила Милана.

Она слушала удаляющиеся шаги любимого и понимала, что это уходят в прошлое их отношения.

«Я действительно никому не нужна, и с этим надо смириться».

В душе все словно окаменело, не было даже слез. Милана потеряла счет времени, а когда смогла овладеть собой, рыбака напротив уже не было и полуденное солнце жгло лицо. Она не могла вернуться домой, не поговорив с кем-нибудь. Ольге сейчас не до нее, остается Женька. Она набрала его номер и спросила:

— Жень, ты на работе?

— Не угадала. Дома. Приходи, я уже иду ставить чайник. Заварить кофе?

— Пожалуй, да, — ответила Милана, подумав, что ей и вправду нужно немного взбодриться, а дома отец разрешал пить кофе по утрам и не более двух раз в неделю.

Женька встретил Милану приветливой улыбкой.

— Кофе уже на столе, мои ушли гулять, — объяснил он с порога.

Они пили кофе, и Женька рассказал, что взял отгул, чтобы сходить с женой на рынок за обновками.

— Собираемся поехать к морю, — пояснил он. — В прошлом году был прогул, а сейчас решили, что Оксанке не повредит перемена климата на несколько дней.

Женя показал свои новые шорты и футболку, Валин сарафан. Милана, узнав их цену, ахнула.

— Женя, почему ты всегда покупаешь такие дорогие вещи? Можно ведь купить не фирменную футболку, а дешевенькую? — поинтересовалась она. — Была бы хоть какая-то экономия семейного бюджета.

— Понимаешь, Мила, как сказал один умный человек, мы не настолько богаты, чтобы покупать дешевые вещи, — улыбнулся Женя, пряча одежду в шкаф. — Я мог бы купить дешевую футболку, к концу лета пустить ее на тряпки и купить еще одну, но предпочитаю хорошие вещи. В них я чувствую себя комфортно, зная, что эта футболка прослужит мне минимум два сезона. Если перевести в деньги, то несколько дешевых мне обойдутся в ту же сумму, что и одна, но хорошего качества. И не настолько у человека длинная жизнь, чтобы носить тряпье. Ты видела, что у нас в шкафу? Там мало вещей, но все дорогие. Неужели было бы лучше, если бы он был забит обносками?

Милана подумала, что Женька, как всегда, прав. В их доме, который достался им от родителей, был сделан хороший ремонт, стояла современная мебель и необходимая бытовая техника. Знакомые парня, которые знали Женю или работали с ним вместе, всегда удивлялись его умению жить. В то время как они при таких же доходах еле сводили концы с концами, его семья умудрялась ежегодно ездить отдыхать и хорошо питаться. Если учесть, что Жене приходилось еще тратиться на лечение, то его предприимчивости можно было позавидовать. Милана знала, что Женя часто покупает вещи в интернет-магазинах или на распродаже в конце сезона, за что знакомые за глаза прозвали его «еврейчиком». «Просто я не трачу деньги на ненужные вещи и всякий хлам, без которого можно обойтись», — примерно так он отвечал на вопрос об умении правильно распределять заработанные средства. Милана тоже этому удивлялась.

— Мы расстались с Русланом…

Она села на диван, поджала ноги и обхватила колени руками.

— Это не трагедия века, — улыбнулся Женя. — Люди иногда расходятся, чтобы встретить нужного человека, или, как часто говорят, свою половинку.

— Я это переживу, хотя он и сделал мне больно, — согласилась девушка. — Есть другая проблема. Отец пригласил на ужин стареющего разведенного полковника и хочет выдать меня за него. Звучит в наше время дико, правда?

— Немного зная твоих родителей, я не удивлен. А ты согласна?

— Ты что?! Я в отчаянии и не знаю, что делать.

— Тебе решать, не мне.

— Женя, ты старше меня, но дело даже не в возрасте. Ты всегда знаешь ответы на все вопросы. Я не хочу этого брака, но не в силах противостоять напористости и решению отца. Я в тупике. Посоветуй, как мне выбраться из него, — попросила Милана.

— Ты же читала много литературы, — напомнил Женя.

— Да, по настоянию отца.

— Неважно. Неужели ни Зигмунд Фрейд, ни Билл Гейтс, ни Энди Гроув, ни Стив Джобс, ни кто-либо другой не помог тебе найти себя в жизни? Подсказать ответ? Давай порассуждаем вместе. — Женя взял стул, повернул его спинкой к Милане и сел к ней лицом. — Кто несет ответственность за происходящее в твоей жизни? Не спеши обвинять родителей, оправдывать себя, искать виноватых в своих неудачах. Почему? Потому что каждый человек — строитель своей судьбы. Я не беру во внимание такие обстоятельства, как неожиданная болезнь, авария и так далее.