– Зачем я тебе? – уселась обратно на стул и уставилась на свои ноги, виднеющиеся из-под края одеяла.

Недолго я на них глядела. Едва ли секунда прошла, а мужчина оказался опасно близко, подцепляя сгибом указательного пальца мой подбородок, вынуждая смотреть на него.

– Я уже говорил тебе, – напомнил язвительно. – Я – твоя пара. А ты – моя.

– Я не понимаю.

Он улыбнулся. На этот раз без издёвки. Тепло. Ласково.

– Поймёшь…

Опять не очень понятно, но больше расспрашивать не стала. Сил не осталось. Ни на что. Поэтому, когда он вновь уже почти привычно поднял меня на руки, не сопротивлялась. И когда усаживал в непонятно откуда взявшийся автомобиль – тоже. Зачем, если все здесь всё равно на его стороне? Придётся придумывать иной способ. Потом. Когда хотя бы высплюсь…

Роман

Стрелки часов башни Биг-Бена застыли на двенадцати, когда я вышел из машины, припаркованной около здания, где меня давно ждали. До нужного этажа потребовалась ещё минута времени. По ту сторону стеклянных распашных дверей, за длинным антикварным столом собрались все главы кланов. Ещё час назад.

– Ты опоздал, – сухо проговорил Трей Кларк.

Он же – действующий альфа канадских территорий.

– Прошу прощения, – извинился с фальшивой вежливостью, усаживаясь в свободное кресло рядом с Беловым, который на моё появление вообще не отреагировал, уткнувшись в экран своего телефона. – Был очень занят, – продолжил изображать покаяние, окидывая взглядом остальных собравшихся. – В стриптиз-клубе, – закончил снисходительно, возвращая внимание канадцу.

Сутулый оборотень скривился, поджав губы. Явно хотел что-то ответить, да только, очевидно, помнил прекрасно, чем наша с ним последняя перепалка завершилась, вот и смолчал. Лишь обернулся в сторону Верховного, возглавляющего наше сомнительное сборище, негласно ища поддержки и солидарности по поводу моего хамства и неуважения к Совету.

– В стриптиз-клубе? – удивился Йен О'Двайер в свою очередь. – Серьёзно?

В отличие от Кларка, на физиономии которого отразилась в этот момент досада, задумался о подоплёке сказанного мной. И не он один, судя по тому, что вожак белой стаи тоже уставился на меня в ожидании продолжения.

– Должно же быть хоть какое-то разнообразие в моей жизни, – напоказ беззаботно пожал я плечами и откинулся в кресле удобнее, прикрывая глаза.

Нет, совсем не по той причине, о которой подумало большинство окружающих. Удовольствия от посещения второсортного злачного местечка мне совсем не перепало, так что устать от подобных «развлечений» особо негде. Зато всплывший в памяти образ моей пары причинял слишком много треклятой боли. И это мне ещё повезло, что она там обычной официанткой, как оказалось, подрабатывала. Все эти неимоверно долгие недели, пока я по всему свету носился в её поисках, каждую минуту сходя с ума от неизвестности. А она, мало того, что, по всей видимости, приняла стащенную из лаборатории сыворотку и теперь не помнит ни черта, ведёт не пойми какой образ жизни, пребывая в непонятном обществе, будучи внешне обычным человеком с ограниченными способностями, так ещё и беременна… хер знает от кого. Нет, не ярость. И сам не понимал, что испытывал по этому поводу. Ничего во мне подобного не осталось. Если злость на весь мир, а также себя в первую очередь – вспыхивала поначалу, ещё когда я только осознал, что Аврора сбежала, не захотев даже толком разобраться в ситуации или выслушать меня, то потом – истаяла, оставив после себя свербящую пустоту, да тонну сожалений и беспросветной тоски.

– Ладно, выныривай из своих грёз, Рязанов, – вернул к реальности голос Верховного.

Не особо-то хотелось, но глаза открыть пришлось. Встречный пристальный взгляд от отца моей пары я проигнорировал. Почти слышал, с каким усердием сейчас крутились шестерёнки в его мозгах, ища нужные ему ответы на все мои последние заявления. Конечно же, посвящать его я не собирался. Неспроста избавился от запаха его дочери ещё по пути сюда. По крайней мере, не в ближайшем будущем он узнает – однозначно. Сейчас же… на Верховном я сосредоточился.

– Давайте уже начнём, – добавил О'Двайер, а следом воцарилась тишина, и он продолжил: – Итак, на прошлых собраниях я сообщал, что в последнее время наметились странные пропажи волчиц-одиночек и некоторых людей, над которыми в прошлом человеческие учёные ставили эксперименты с нашим ДНК. Для чего – тоже пока неизвестно. Есть предположения, что кто-то решил повторить путь Лиама Кларка, – упомянул брата Трея, от действий которого некогда пострадала его собственная пара.

А также пара Кайла…

Алиса.

– И если с привлечением обратно в ряды наших кланов таких волчиц для их дальнейшей безопасности проблем особых нет, то с изменёнными людьми – полно, – развивал тему дальше Верховный. – Они нам не верят, и это не удивительно, если учесть, что ещё недавно многие из нас избавлялись от них при первом же удобном случае, – одарил каждого из нас суровым взором своих чёрных, как смоль, глаз, можно подумать он сам в этом число не входит. – Но нам удаётся. Многие в свете происходящего всё-таки соглашаются с нами сотрудничать. Так что на следующем собрании будет присутствовать представитель от их вида. Просьба держать себя в руках, – сказал, а я вдруг того кобеля вспомнил, что ещё совсем недавно ошивался около моей пары, как отголосок напоминания о том, что держать себя в руках довольно проблематично. – Я понимаю, что это не оборотни, но они уже далеко и не люди. Среди них также есть достойные представители своего рода, пусть и искусственно выведенного, – подытожил.

Лично мне было ровным счётом плевать на эту «суперважную» новость, поэтому вообще никак не отреагировал. Снова и снова вспоминал представителя обозначенной искусственно выведенной расы, размышляя в первую очередь о том, притягивала ли его красота и привлекательность моей пары, или было в этом что-то куда большее. Нарочно ведь после первой с ней встречи, как всё-таки нашёл, отступил и позволил девчонке временно вернуться в эту свою ново-привычную среду обитания. Хотел понять, что именно между этими двумя завязалось, особенно, если учесть наличие близнецов в её животике. Но то я. У вожака соседней со мной стаи мнение было прямо противоположное.

– То есть, говоришь, объединение? – нарочито лениво усмехнулся Кайл, сложив руки на груди. – Объединение, при котором совсем не учитывается наше мнение по поводу того, что не очень-то и хочется наблюдать на вверенной территории потенциальную угрозу, которую эти людишки, несомненно, представляют? – обозначил с долей брезгливости.

Твою ж…

А я думал у них семейная солидарность во всём и всегда проявляется. Очевидно, приходится открывать мир заново.

Опять же:

– С чего такие выводы, белый волк? – угрюмо отозвался глава огненного клана. – Верховный такого не говорил. Не выворачивай, – помрачнел. – Напрягаешь.

И сам весь подобрался. Что закономерно не понравилось отцу моей пары. Одарил его таким давящим взором, что долго гадать не приходится, ещё немного и начнётся драка.