– Я не знаю, не чувствовала никаких покалываний или завихрений. Я даже толком ещё не сосредоточилась. Идём, потом будем друг другу высказывать претензии, – погладив пса по голове, смело вошла в ворота. – А хотя, это тебе за то, что пытался обмануть с каретой, сказав, что купил её. Я же тогда чуть заикаться не начала. Мою же карету и купил. Шутник.

– Р-р-р…. – Тео оскалил маленькие кривые зубки и я засмеялась.

– Ох, какая госпожа пожаловала на рынок! – я услышала возглас сбоку. – Неужели пришли себе с утра пораньше присмотреть мужчину для развлечений или ищите раба? А, а, может, отряд бравых воинов для охраны?

Я, не ожидая, такой встречи, ошарашенно оглянулась на говорившего.

На меня уставилось несколько пар любопытных глаз.

Я, совершенно не стесняясь, осмотрела молодых людей с головы до ног, да так, что мне самой стало жарко от своей вседозволенности и наглости, не присущей воспитанной девушке этого мира.

– А вы знаете, кто мой папенька? Казимир Петрович Шестопалов, – воскликнула я, пытаясь добавить в голос визгливых ноток. – Пусть он и купец, но сатрап и вольнодумец! – мужчины почему-то напряглись от такого напора.

«Ольга, какой вольнодумец, – раздалось недовольное ворчание в голове. – Ты сейчас договоришь, что никого не сможешь нанять»

Я скосила глаза на Теодора и продолжила:

– Вот, хочу замуж выйти и ищу подходящего мужа. Желательно, сильного, мускулистого и с деньгами, – последние слова произносила, усиленно хлопая глазами и томно вздыхая. – Чтобы на руки подхватил и увёз в своё роскошное имение. Я его буду любить, детей рожать… Эй, вы куда?

«Лучше бы один пошёл нанимать охранника и то, было бы больше толка. Они же не просто уходят, а убегают. Барыня, лови любого, – Тео вновь прошипел в моей голове и  скрипнул зубами.

Охранники покосились на пса и мужчина, что первым завёл со мной разговор, указал рукой вглубь рынка и произнёс:

– Там, госпожа, самые лучшие женихи, выбирай не хочу. Заплатишь монетку, они тебя и на руках понесут и станцуют.

– Хм-м… Раз советуете, то пройдусь, милейший.

Уходя, я слышала доносившиеся голоса в спину. Бравым ребятам, хотя по мне они все были мелковаты, было что обсудить. Выглядела я шикарно.

– Ничего так девка. Телесами не обижена…

– На голову она обижена. Нашла, где жениха искать. Да такую размалёванную и визгливую не то, что замуж… – что там говорили дальше, не расслышала. Отошла на приличное расстояние.

– Барыня, – Тео не назвал меня по имени, ещё в карете решили, что или барыня, или никак. А то я боялась забыть придуманное имя. – Смотри, указатель показывает направо: воины, охранники, гильдия.

Но я, не слушая своего зверя, почему-то повернула налево, будто что-то потянуло туда.

– Тео, а тут тоже выбор хороший, – дрожа, подняла пса на руки, скорее всего, адреналин схлынул, и я начала постукивать зубами.

– Госпожа, тут рабы продаются, а не охрана, – попытался вразумить меня четвероногий друг. – Рабы это не крепостные, милая, – продолжил свой ликбез Теодор. – Многие из них преступники, которых продадут на лесозаготовки или каменоломни. Тут есть и душегубы, и воры, и даже шпионы из соседних с нами империй. Они, конечно, не смогут навредить хозяину, умрут, но всё равно таким веры нет. Да куда же ты идёшь! Послушай! – Я слушала и шла дальше, совершенно не обращая внимания то, что пытался донести до меня Тео. Не иначе магия меня вела.

Мужчины, мимо которых я практически пробегала, не походили на рабов. Одеты опрятно, не в лохмотья. Многие сидят на стульчиках, совершенно никаких клеток или цепей. Хоть сейчас вставай и уходи, но никто не предпринимал попыток.

– Госпожа, подождите, вот прекрасный экземпляр, – кто-то зудел позади. Оказывается, за мной спешил торговец, и я только сейчас поняла, что он настойчиво предлагал свой товар. – Здоровый, крепкий и главное – умный и не вор. За долги попал. Нет, не нравится?

Вот как он мне может понравиться, если я толком не рассмотрела. Да и время поджимает. Но почему мне так жизненно необходимо туда, куда я иду, сердце сжимается от щемящего сердце предчувствия. Меня будто кто-то зовёт беззвучно, будто какая-то магическая путеводная нить тянет меня за собой.

Я сразу поняла, что это тот, кто мне нужен, стоило увидеть его издалека. Медленно остановилась и посмотрела на широкую спину.

– Госпожа, я, конечно, как хозяин готов вам продать любого раба, но этого не советую. Вижу, что вы девушка милая, умная. Вам для утех или для тяжёлой работы?

Я резко развернулась и посмотрела на гада, который смеет кидать в мою сторону такие неприличные предположения. Теодор соскочил с рук и, рыча, нацелился на правую ногу наглеца.

– Какие утехи! Я замуж хочу! Все эти смазливые и напомаженные бездельники, что мне подсовывает папенька. Бр-р… Вот уж пусть сам на них и женится. А я выберу по душе, – отыгрывая роль, повысила голос.

– Но… но… но… – продавец то ли стал заикаться, то ли подавился. – Приличной барышне не пристало…

Теодор ещё сильнее оскалился, а я, поправив странные очки, приподняла ярко-накрашенную бровь вверх.

– Что хочу, то и делаю! Сколько стоит этот? – мой палец указал на широкую спину. Мужчина молча сидел, отвернувшись от нас, будто всё что происходило позади его и не касалось.

– Эй, госпожа, обрати внимание на меня. Я тоже красив, широк в плечах, а если дарственную после свадьбы оформишь, то буду самым ласковым мужем, на руках начну носить, – услышав мои визгливые возгласы, другие рабы заинтересованно смотрели в мою сторону.

– Нет, обрати внимание на меня. У меня и преступление-то так себе, украл у богача кобылу…

Со всех сторону стали доноситься предложения и смех.

– Я долго буду ждать? Сколько стоит? – топнув ногой по земле, грозно глянула на продавца.

– Пятьдесят золотых! – не моргнув глазом, сообщил торговец.

– Сколько? – Теодор подавился воздухом от возмущения. – Да я за такие деньги у тебя полрынка скуплю вместе с тобой.

Да, у Тео не получилось отыграть роль глуповатой собаки, выдал себя с головой. Между моим зверем и наглым торговцем разгорелся жаркий торг, в который мне вмешиваться смысла не было, я совершенно не знаю денежных реалий этого мира.

– Десять и не монетой меньше. Вы посмотрите на него. Это вам не человек, попавший по глупости. Оборотень из соседней империи Орсо. Силы немереной, если сможете заставить повиноваться, то лучше слуги не найти, – сдался продавец и начал нахваливать того, кто даже не хотел повернуться ко мне.

Захочет ли он меня защищать в дороге?

– Раз хозяйка решила купить его, то так и быть, держи деньги и давай магический артефакт на него.

– Василий, поднимайся, тебя продали, – торговец протянул мне артефакт. Я, принимая его, вскрикнула от неожиданности. Он уколол меня.