Меня многое в нём подкупало: и откровенная честность, и галантность, и постоянное внимание, когда небольшими жестами говорится гораздо большее, чем дорогими понтами и кичем. Я чувствовала себя так, словно в моей жизни появился тот самый принц, способный сделать жизнь ярче и вкуснее. Нежность и забота со стороны Саши окутывали с ног до головы словно мягкий тёплый шарф. Даже квартира-студия Саши, которую он снимал, была уютной и светлой. Полгода мы купались в обоюдной любви и счастье. Знакомить его с родителями я не спешила: нам и без того было чудесно вдвоём. Я принимала его таким, какой он есть со всеми нюансами: иногда Аня оставляла ему их дочь, и мы гуляли втроём в парке. В принципе, даже с бывшей женой мы не скалились друг на друга, а мирно здоровались: у неё уже был роман с каким-то новым мужчиной…

И тут, когда мы с Сашей, наконец-то решили жить вместе, родители меня огорошили тем, что сосватали меня за какого-то чужого мужчину!

***

Мама выслушала меня и задала несколько вопросов, а через несколько часов папа уже рассматривал биографию Саши едва ли не под микроскопом, навесив на него ярлык «нищеброд».

— Что у него за душой? Красивая тачка и модные шмотки?

— У Саши есть квартира в новостройке. Но ремонт там будет закончен не раньше следующего лета…

— Да? А теперь сравни его с Михаилом?

Мама сидела в кресле и поддакивала. Меня проняло злостью:

— Папа, если тебе так хочется породниться с Земянским, может быть, разведёшься с мамой и выдашь её замуж за Михаила? Нет, а что? Не зря же она себе ринопластику сделала недавно и ботокс вколола. Подумаешь, всего на три — четыре года старше, чем Михаил…

Я думала, что мне устроят выволочку после моих слов, но отец лишь сжал челюсти и откинулся в кресле:

— А про его жену с ребёнком ты не забыла, а?

— Они разошлись, — твёрдо ответила я.

— Не-е-ет, маленькая моя. От женщины с ребёнком так просто не уходят. Не все, по крайней мере. Ты его так красочно расписала: и благородный, и заботливый, и внимательный… Мистер-идеал. И вдруг разводится с женой, оставляя любимую дочку?.. Нет. Не нравится мне этот пижон с твоих слов. Хочется самому взглянуть на него. Давай пригласим его в гости? Поговорю с ним по-мужски. Сегодня уже поздно для душевных бесед, завтра я занят. Давай послезавтра, идёт?

— Я позвоню Саше.

Дозвониться до Саши я смогла только к вечеру следующего дня.

— Крошка моя, прости… Я немного занят. Жена дочку у бабушки оставляла на выходные. Наверное, съела что-то не то наша малышка. Я сейчас здесь… Вернусь, поговорим.

Я положила трубку и постаралась не накручивать себя лишний раз, обращая внимания на слова «жена» и «наша малышка». Чёрт… Дочурка не перестанет быть общей только оттого, что родители разошлись ведь так?..

Саша вернулся, как и обещал, через несколько дней. Я кинулась ему на шею, но он мягко отстранил меня:

— Снежана. Нам нужно расстаться. Не стану тебе врать. Мы с Аней… снова сблизились за последнюю неделю. И я не из тех, кто будет сидеть на двух стульях сразу…

Я даже не стала слушать, что он ещё собирался мне сказать. Поначалу подумала, что в этом замешан отец. Но когда услышала папин нетерпеливый вопрос:

— Собирается твой суженый с родителями своей девушки знакомиться или зассал?..

Я поняла, что папа, увы, тут ни при чём. Это полностью решение Саши. К сожалению, наш красивый и нежный роман оказался недолговечным.

Глава 7. Снежана

Родители не скрывали облегчения оттого, что препятствие в виде Саши самоустранилось. Отец был так великодушен, что даже не стал ухмыляться, говоря, что он оказался прав. А внутри меня серой кляксой разливалось уныние и какое-то отчаяние: казалось, мир сужается вокруг клеткой.

Рита, подруга, только фыркнула:

— Не вижу причин унывать. Это же Земянский, Снеж… Земянский! Да ты с ним будешь жить, не хуже чем московские жёны олигархов на Рублёвке. Заскучаешь — заведёшь себе роман с каким-нибудь охранником или водителем. Но, думаю, до этого не дойдёт. Мужчина он видный и явно способный.

От слов Риты стало только хуже. Я представить себе не могла, что придётся с ним ещё и постель делить одну на двоих. И по утрам я буду просыпаться не от ласковых поцелуев Саши, а от ощущения чужой тяжелой руки на талии.

— Ладно, не кисни. Давай сходим развеемся? Посидим в милом ресторанчике, поболтаем, отбросим в сторону унылое настроение.

Я согласилась и пришла даже раньше положенного. Но воздух в зале казался душным, свет, отражающийся от хрустальных люстр, слепил, а звон посуды раздражал неимоверно. Я встала и поспешила на выход, остановилась в курилке на мгновение, чтобы запахнуть шубку и увидела Сашу. Он неторопливо шёл по дорожке к входу в ресторан, разговаривая с кем-то по телефону. На губах, как всегда, играла лёгкая улыбка, украшающая его лицо, делающая его особенно красивым. Я почувствовала, как пол плавно уходит из-под ног и, обернувшись, кинулась к стоящему в курилке парню с нелепой просьбой. Мне больше всего не хотелось, чтобы Саша видел меня расстроенной и разбитой. Пусть увидит, что мне есть с кем провести время, хоть это и не так. Но выглядеть жалкой, брошенной и сильно скучающей по нему не хотелось совсем.

Парень мгновенно включился в игру и так рьяно, что его напор смёл в стороны все преграды. Краткий миг забытья, когда вдруг всё остальное сделалось незначительным. Опьяняющий поцелуй с горьким привкусом дыма от сигарет. Сладкий и такой нужный мне в тот момент… Парень не просто включился в игру, но по всей видимости, захотел продолжения, не желая отступаться. Стоило лишь немного подыграть ему. После того как его автомобиль выехал из двора, где я никогда не жила, я выждала еще минут десять для верности, а потом вызвала такси, чтобы вернуться домой. Нет, я не верила в то, что Роман придёт по этому адресу на следующее утро. Не верила, вообще, что увижу его когда-нибудь. Какие шансы встретиться у двух случайных людей в городе с миллионным населением? Крайне ничтожные. Но этому наглецу удалось схватить удачу за хвост и оседлать её. Иначе как объяснить его присутствие здесь, в университете?

Роман Бесов… Самоуверенный и наглый до безобразия. Надо же, запомнил, что я сболтнула про карамельный латте и принёс именно его. Пальцы постучали по стеклу смартфона. Закинуть номер Романа в чёрный список, чтобы не смог дозвониться? Вспомнила его тяжёлый взгляд, который ощущала всей своей кожей… Не стоит. Разозлит его ещё больше и непонятно, что он выкинет в следующий раз. Не отдавая себе отчёт в том, нужно ли мне это, я сохранила номер Романа в телефонную книгу под именем «Бес».

Вечером квартира встретила меня, как всегда, приятным полумраком и тишиной, только аквариум светился бледно-зелёным в темноте зала. Напряжение последних дней сказывалось лёгким головокружением. Я повернула барашки кранов в ванной комнате, наполняя ванну горячей водой. В воздухе сразу же повисли капельки пара и платье начало липнуть к телу. Я зацепила с бара бутылку красного вина и высокий бокал, включила проигрываться на телефоне любимый плей-лист треков Ludovico Einaudi и погрузилась в воду.