Она выбрала Лондон потому, что он находился достаточно далеко от Калифорнии и в то же время в англоговорящей стране. Сначала она подумала об Австралии, но потом все же решила отправиться в Лондон – там, по крайней мере, у Кэйт имелись знакомые. Ей нужно было уехать и подумать.

– Скорее сплетни. А сплетни редко бывают правдой.

– Тогда почему?

На Джейсона было приятно смотреть, но разговаривать с ним было мукой.

– Почему что?

– Зачем тебе понадобились эти мастер-классы?

Он действительно был настолько глуп?

– Чтобы совершенствоваться.

– У тебя и так все отлично выходит.

– Да. Но ведь всегда можно узнать что-то новое, верно?

– Ну… – Он пожал плечами.

И это многое объясняло в Джейсоне. Уже сейчас она могла сказать, что его карьера будет недолгой. У нее были и способности и связи, чтобы начать свой бизнес, но на горьком опыте она быстро убедилась, что этого недостаточно.

В последние годы у Кэйт было время, чтобы многое проанализировать. Она часто думала о Финне. Он был превосходной партией из влиятельной семьи и с отличной репутацией, подкрепленной целой серией успешных фильмов. Она – дочь известного голливудского режиссера и не менее известной актрисы. Их отношения служили обильной пищей таблоидам.

Хотя Кэйт и родилась в голливудской семье, она никак не могла найти в этом мире места. И то, что она выросла в тени столь прославленной пары, лишило ее необходимых социальных навыков и привело к появлению слухов о ее заносчивости. К тому времени, когда ей исполнилось двадцать три, у нее было уже несколько творческих удач, но за пределами съемочной площадки Кэйт ни с кем не общалась.

Тогда она и встретила Финна. Их сразу же потянуло друг к другу. Финн понимал ее – или она думала, что понимал, с ним ее карьера быстро пошла в гору. Кэйт не сразу поняла, что безоглядно влюбилась. К их отношениям быстро возник невероятный интерес со стороны публики. Но звезда Кэйт закатилась так же быстро, как и взошла. Постепенно публику стали интересовать только сплетни о ее романе с известным человеком.

Это было ужасным унижением – для нее и ее родителей.

Ей ничего не оставалось, как уехать. Расстояние позволило Кэйт увидеть прошлое в перспективе, и после долгих споров с родителями и агентом Кэйт выработала новый план: она загрузила себя работой на сцене и курсами актерского мастерства. Вместе с уверенностью в правильности выбранного пути она приобрела новых друзей и начала новую жизнь, совершенно отличную от прежней. Кэйт бралась за самые разнохарактерные роли, получала положительные отзывы, постепенно продвигалась дальше к более серьезным ролям в Вест-Энде.

Тесное сотрудничество Вест-Энда и Бродвея привело к тому, что в Нью-Йорке у Кэйт появилось множество знакомых. Таким образом, все закончилось совсем неплохо.

Прямо настоящая история искупления грехов.

Но сейчас… сейчас Кэйт начала ощущать некоторое беспокойство. В ней росло напряжение: ей нужно было выходить в свет, видеть свое имя на страницах журналов, общаться с поклонниками. Жить той жизнью, которую она для себя выбрала.

Кэйт посмотрела на Джейсона. Хорошо, что у нее на глазах были темные очки. Еще четыре недели. Всего один месяц. Она справится.

Джейсон оплатил счет, и они ушли, сопровождаемые приглушенным гулом голосов. Провожая Кэйт к выходу, он положил ей руку на спину. Они шли пешком, Джейсон оставил взятый напрокат «мерседес» у дома Кэйтлин. Повернув за угол, она немного расслабила плечи.

– Не уверен, что мне это нравится – делать вид, что между нами что-то есть, – пробормотал Джейсон.

От удивления она оступилась и едва не потеряла равновесие. Джейсон любил внимание прессы. Даже напрашивался на него. Возможно, она неверно судила о нем, и у него тоже иногда просыпалась совесть.

– Правда? Я…

Он покачал головой:

– Ты и Финн были слишком яркой парой. А я что, запасной вариант для тебя? По крайней мере, так это выглядит.

Ее «любовь» к Джейсону росла с каждой минутой.

– Может быть еще и такая версия развития событий: выбирая между тобой и Финном, я предпочла бы тебя.

– Об этом я не подумал… – Джейсон заметно повеселел. – Такая интерпретация мне нравится.

Еще бы.

– Но, если честно, мне бы не хотелось, чтобы это выглядело так, словно мы специально хотим подсунуть людям фальшивку.

– Но именно это мы и делаем.

Он явно был не самой яркой лампочкой в люстре.

– Нет, мы этого не делаем. Мы просто не считаем нужным менять мнение людей о наших отношениях. Мы коллеги и имеем право позавтракать вместе. Мы можем вместе и пообедать. Почему бы нет? Это всего лишь дружеское общение.

– Ну и какой тогда во всем этом смысл?

Теперь Кэйт обращалась к его самолюбию – только это могло сработать:

– Ты же не хочешь, чтобы Финн затмил тебя. Продюсер не должен привлекать к себе больше внимания, чем исполнитель главной роли в его фильме, верно?

– Верно.

– Ни к чему, чтобы все внимание досталось Финну.

– Хороший довод. – Они остановились возле машины Джейсона.

– Тебя подвезти?

Нет, для этого утра общения с Джейсоном с нее было достаточно.

– Спасибо, я поеду на своей машине.

– Ладно. Тогда до встречи.

Возможно, весь этот план был и не такой уж плохой идеей.

«Возможно, весь этот план был и не такой уж плохой идеей».

Все полчаса, в течение которых Кэйт добиралась от Балтимора до места съемки на Патапсо-Рива, она повторяла это себе словно мантру. Постепенно ее настроение улучшилось, но ненадолго. Первым, кого она встретила на съемочной площадке, был Финн.

Увидев Кэйт, он сделал удивленные глаза. Но объяснение нашлось быстро.

– Я думал, что ты сегодня завтракаешь с Джейсоном.

Его интонация была резкой, но Кэйт сделала вид, что не обратила на это внимания.

– Уже позавтракали.

Финн надменно приподнял левую бровь:

– И где же твой кавалер?

Его высокомерие подействовало на ее взвинченные нервы как удар хлыстом.

– Понятия не имею. Я ему не сиделка.

– Но все прошло… нормально?

Еще бы.

– Ресторан отличный, на нас глазела куча народу. Ты ведь этого хотел?

– Таков был план.

Разговор не клеился. Финн явно был чем-то расстроен, но Кэйт не могла понять чем.

– Я уверена, Джейсон скоро появится. Если я его увижу, то передам, что ты его искал.