Играла симфоническая музыка. Даниил признавал, что подобную музыку любят истинные меломаны, но к их числу себя не причислял. Подобный концерт мог вытерпеть только в том случае, если затем следовало достойное вознаграждение.

Даша вздрогнула, очнувшись, и резко повернулась к нему. С ее лица медленно уходило рассеянно-мечтательное выражение. С трудом сфокусировав взгляд, сбивчиво проговорила:

– Извините меня, пожалуйста, я заслушалась…

Она стала похожа на провинившегося ребенка, и Дан несколько растерялся. В чем криминал? Обед еще не кончился, да и в рабочее время слушать музыку вовсе не преступление. Главное, чтобы работе не мешала.

Сконфуженно поинтересовался:

– А что тут такого?

Она объяснила еще более непонятно:

– Да Генка жутко не любит, когда я музыку слушаю или читаю. Я увлекаюсь и ничего вокруг больше не воспринимаю.

Кто такой Генка, Дан не знал, но почему-то он ему здорово не понравился. Хотел уже спросить, кто это такой, но Даша, вспомнив, кто он и кто она, вскочила и начала лихорадочно метаться по комнате, убирая одну папку и тут же доставая ей на смену другую.

Между рывками боязливо приговаривала:

– Извините, но у меня работы много, извините!

Эта метаморфоза ему вовсе не понравилась. Свободная и открытая Даша была ближе и роднее, чем эта запуганная мышка. У него возникло острое желание схватить ее за руки, усадить рядом с собой и выяснить, в чем дело, но вошедшая сестра сердито нахмурила брови, застав его тет-а-тет с девушкой, к которой запретила приближаться, и строгим взглядом указала на свой кабинет.

Не протестуя, Дан прошел в него, отчего-то чувствуя себя нашкодившим щенком.

Плотно закрыв за собой дверь, Оксана раздражено взмахнула руками.

– Опять ты за свое?

Чувствующий себя чистым как стеклышко, Дан неподдельно возмутился:

– Да ничего подобного! Должен тебя разочаровать: мне твоя Дарья до фонаря, уж извини! Я билеты на «Машину времени» купил и хотел тебя на концерт позвать!

Оксана не поверила в подобный альтруизм.

– И почему мне в это не верится? Уж признайся, что твоя очередная пассия не может пойти на концерт, и ты ищешь ей замену?

– Ты не веришь в мои неограниченные возможности в этом вопросе, моя дорогая. – Дан мефистофельски усмехнулся. – На этот случай у меня очередь имеется из желающих пойти со мной в любое время и в любое место. Но я хочу сходить на концерт с тобой, я давно не общался с умной женщиной.

Оксана призадумалась. Брат не так часто приглашал ее куда-либо. Разочаровывать его не хотелось, но ее командировка перечеркивала его планы. Сочувствующе сказала:

– Извини, но завтра я улетаю. В Германию. На всю неделю. Тебе стоило мне предварительно позвонить.

Он с силой пригладил волосы, начиная сердиться.

– Что толку тебе звонить! Всё равно нашлась бы причина для отказа. В очередной раз мои благие намерения рассыпались на мелкие клочки и унесены ветром!

Усмехнувшись одними уголками рта, сестра нераскаянно напомнила:

– Не журись, хлопче, у тебя же как раз на этот случай очередь из желающих выстроена.

Он вытянул губы презрительной трубочкой.

– Я же сказал, что хотел пообщаться с умной женщиной, причем без соответствующего продолжения. Просто поговорить.

Оксана, давно заметившая любовь своей личной помощницы к хорошей музыке, снисходительно предложила, уверенная, что ухаживать за Дашей Дан и в самом деле не станет:

– Поскольку ты для Даши совершенно безопасен, так же как и она для тебя, советую пойти с ней. Она девушка умная, с ней есть о чем поговорить, да и продолжения от тебя она не потребует. Советую пригласить ее.

Дан хмыкнул.

– Не выйдет.

– Почему? Брезгуешь?

Даниил испытывал к Дарье гораздо более сложные чувства, но в них присутствовал и этот неприятный ингредиент.

– Да нет, но сама посуди, как неловко она будет себя чувствовать рядом со мной. Меня ведь многие знают, причем с определенной стороны, и на нее будут обращать повышенное внимание.

– То есть разглядывать со всех сторон. Но, мне кажется, Даше это полезно, а то она полной затворницей живет. Хоть на людей посмотрит, развеется немного.

Недовольный Даниил привел еще один аргумент, всеми силами стараясь отвертеться от неприятного поручения:

– Да она со мной просто не пойдет. Она же ясно сказала: я ей не друг.

Оксана лукаво предложила:

– А я попрошу ее выручить меня, только и всего. Если она откажется, в чем я сомневаюсь, я перезвоню тебе вечером и ты успеешь найти себе другую спутницу. Но условие одно, ты за Дарьей ухлестывать не будешь. Пообщаетесь и разойдетесь. Договорились? – старшая сестра требовательно посмотрела на брата и тому ничего не оставалось, как покорно кивнуть, попрощаться и выйти.

Проходя по приемной, Дан кинул на Дашу оценивающий взгляд и поежился. Секретарша не обращала на него внимания, что-то усердно печатая на компьютере. Такая вся до тошноты аккуратная и правильная. Кому вообще такие нравятся? Если только какому-нибудь тощему заумному очкарику? Вот уж влип так влип. Да за целый вечер он с ней от тоски помрет! К тому же что ему будут говорить встретившиеся знакомые? Хотя всегда можно отговориться, что эту крестьянку он сопровождает по поручению сестры. Не смог отказать, он же очень отзывчивый.

Немного подождав, Оксана вызвала личного помощника.

Даша зашла в кабинет с записной книжкой и остро отточенным карандашом, готовясь скрупулезно записать указания начальника. Но Оксана с легкой лукавинкой внезапно попросила:

– У меня к тебе личная просьба, Даша. Я пообещала Дану завтра пойти с ним на концерт, но должна ехать в Германию. Не могла бы ты меня заменить?

Пораженная Даша некрасиво выпучила глаза.

– Почему я? У него наверняка уйма приятельниц, с огромным удовольствием готовых вас заменить.

– Ну да, это верно, но дело в том, что он хотел сходить на концерт с умной женщиной, причем без продолжения. Ну, ты меня понимаешь. А мне больше некого попросить. Все мои подруги старше и замужем. А его подружки не любят вести умные разговоры. У них другие сильные стороны. Выручи меня, сходи завтра на концерт? Группа хорошая, тебе понравится.

Побледневшая Даша лихорадочно выискивала причины для отказа, но в голову, как обычно в подобные минуты, не приходило ни одной. Не услышавшая возражений Оксана весело констатировала:

– Вот и договорились! – и, как ни в чем не бывало, принялась диктовать ей очередное письмо.

На следующий день Даша в обычной офисной одежде сидела на рабочем месте как на иголках, не в состоянии ни на чем сосредоточиться. Предстоящее испытание выбило ее из колеи, заставляя делать простейшие ошибки там, где она никогда не ошибалась. Конечно, она любит хорошую музыку, но в такой компании… Представила, как Даниил и его приятели будут смотреть на нее с откровенным снисхождением, как на забавную зверушку, и дыхание прервалось. И зачем она согласилась? Вернее, почему не возражала? Наверняка можно было найти достойный предлог для отказа, день рождения племянницы или болезнь, внезапно ее свалившую. Но теперь уже поздно. Оксана не поймет, если она вздумает отказаться в последнюю минуту.