подошли. Как обычно, повязала платок, скрывая длинные ушки, и надела простое платье, чтобы привлекать ещё меньше внимания. Вид у неё был немного уставший, но она старалась этого не показывать. Спустившись с лестницы, встретила нас как ни в чём не бывало.

— Знаешь уже, что светлые вторгаются в этот мир? — спросил я вместо приветствия.

— Они не пожалели средств, чтобы открыть большие «врата», значит, намерения у них самые серьёзные, — Ива кивнула.

— Насколько большая у них армия? — спросила Тэя.

— Это мне неизвестно, — ответила Ива. — Но одно могу сказать точно: они придут, чтобы договариваться.

— Договариваться? — Тэя произнесла это так, словно ей сказали, что сейчас придут пятнистые собаки, чтобы договариваться о том, сколько и кого они будут жрать за пределами города.

На это Ива развела руками, как бы говоря, что больше ей ничего не известно.

— Я не хочу помогать вам, — сказала она, глядя на Тэю, спокойно выдержав её взгляд, — но рядом с императором в Илуне находится предатель. Правитель привык слепо доверять словам оракула и тех, кто видел будущее, это делает его уязвимым. Если сейчас они исполнят задуманное, для светлого мира это закончится большой трагедией. Я должна помешать им, даже став врагом для собственного народа. Иронично, что в этом я не одинока.

— Хорошо, пойдёшь с нами, — сказала Тэя. — Может, они пришли сюда как раз за тобой.

Ива слегка улыбнулась и покачала головой, но говорить ничего не стала. Мы зашагали сначала на север, а затем свернули на широкую улицу, тянущуюся едва ли не до западных ворот.

— Не доверяй ей, — негромко сказала Тэя на языке дами, по-прежнему держа меня под руку. — За этим миловидным лицом и нежным голоском скрывается демон коварства.

— Я это понимаю, не беспокойтесь.

Чем ближе мы подходили к западным воротам, тем больше становилось понятно, что происходит что-то нехорошее. Городская стража загоняла жителей пригорода за городские стены, приказывая идти на юг, в подтопленные кварталы кинийцев, чтобы не создавать толпу у ворот. По этому вопросу туда уже пришёл староста Ро, пытаясь понять, что происходит. И если дело дойдёт до драки и осады города, от коротышек толку будет мало, поэтому на него внимания особого не обращали.

Одновременно с нами к западным воротам подоспел большой отряд стражи в количестве трёх дюжин крепких демонов. Их обычно использовали для подавления массовых беспорядков, поэтому они сразу включились в работу, направляя поток жителей пригорода вдоль стены на юг.

Лорд Балму и капитан стражи беседовали с каким-то важным демоном из дворца императора. Это можно было понять по роскошному наряду, подол которого уже был заляпан грязью.

— Госпожа Тэя, — первым нас заметил лорд Балму. — Вы очень вовремя. Мастер Василий.

— Госпожа Тэя, — капитан стражи и напыщенный демон почтительно поклонились.

— Насколько всё плохо? — спросила Тэя, взглядом показывая на приоткрытые ворота.

— Пока сложно оценить, — сказал капитан. — Я отправил пару быстроногих ребят на разведку, но они ещё не вернулись. О разломе сообщили вон те охотники на пятнистых собак.

Капитан городской стражи поднял руку, жестом подзывая парочку охотников из числа демонов чжу, тощих и выглядящих вечно больными. С их слов выходило, что недалеко от опушки леса появился огромный и сияющий разлом, из которого вышла целая армия светлых. Насчёт последнего они преувеличивали, так как, по их же словам, дали дёру, едва увидели разлом и выходящих из него людей.

— Когда они появились? — спросила Тэя. — До леса пятнистых собак три или четыре часа пути, так?

— Всё так, — закивал охотник. — Появились перед рассветом, когда мы силки ставили. Если светлые топтаться на месте не будут, то скоро должны быть. Мы бежали со всех ног…

— Одарённых много, — проворчал второй охотник. — Они могут на юг пойти, а там Кашт.

Он имел в виду небольшой городок, где жили фермеры. В отличие от Хумы, городской стены там не было, да и вряд ли она способна остановить светлоликих.

— Дорога хорошая одна, — сказал лорд Балму. — Во время сезона дождей идти можно либо на запад, либо на восток, к Хуме.

— Подождём, пока они подойдут к городу, — сказала Тэя. — Императора предупредили?

— В первую очередь, — кивнул демон в роскошном наряде.

— Хочу подняться, — Тэя показала мне на крутой подъём, ведущий на городскую стену рядом с воротами.

По идее, проблемы, связанные со вторжениями в тёмный мир, должен был решать храм, но это касалось появления сильного демона или таких одарённых, как госпожа Асгейл. Больших вторжений, когда на Хуму шла целая армия светлых, ещё не случалось, и я надеялся, император правильно отреагирует на эту угрозу. И не важно, что всех его приближённых Тэя могла в одиночку стереть в порошок.

Все одарённые демоны, собравшиеся у стен, почти одновременно почувствовали всплеск магической силы со стороны запада. Скорее всего, это был кто-то из лордов светлоликих. Стражники рядом со стеной забегали активнее, пинками подгоняя жителей пригорода, чтобы быстрее проходили в ворота. Тот, кто использовал магию на западе, выбьет ворота играючи, но страже и демонам, прячущимся за стеной, было важно, чтобы их закрыли.

С площадки на стене были прекрасно видны опустевший пригород и дорога, уходящая на запад. С той стороны к городу шла неорганизованная толпа, одетая в знакомые серые комбинезоны. Было ещё далеко, чтобы рассмотреть лучше, но я уже догадался, кто это был. Плохо, что среди одетых в серые комбинезоны людей я не видел светлоликих.

— Люди, — сказал я на языке дами. — Из моего родного мира. Те, кого обманули светлоликие, обещая помощь.

Пригород растянулся довольно далеко, чтобы люди смогли атаковать город издалека, поэтому им пришлось проходить дальше. Я видел, как они вламывались в дома, проверяя, не будут ли им мешать местные жители. Думаю, что они дойдут до торговой площади, метрах в ста от городской стены. Там площадка пусть и открытая, но очень удобная.

— Хочешь вернуться в храм? — спросила Тэя, разглядывая гостей.

— Нет. Если они пришли с целью выплеснуть гнев светлоликих на Хуму, лично вломлю им так, что мало не покажется.

Глубоко внутри меня снова начал закипать гнев, от которого, казалось, удалось избавиться окончательно. Это не армия синекожих ящеров, справиться с ними будет непросто, но и они зря недооценивают демонов. Не будь в Хуме храма дами, у них был бы шанс разрушить или сжечь город, но в нынешней ситуации они могут лишь убиться о стены.

Почти тридцать минут ничего не происходило. Мы смотрели со стены, как люди методично прочёсывали дальнюю часть пригорода и разводили какую-то непонятную деятельность на площади. Выглядело так, словно готовятся к нападению, но я был уверен, что они ждут и оценивают нашу реакцию. К нам даже присоединился лорд Балму с телохранителем. В его взгляде, направленном в сторону людей,