«Хотя жители Кадьякские разумеют, что все около их живущие народы произошли от них, но по сообразию их языка с аляскинцами и даже с чукчами догадываться можно, что они произошли из Азии через Чукотский мыс».

Географические и геологические открытия, археологические раскопки, исследования в области антропологии и этнографии — все это позволило сделать вывод: прародиной американских первопоселенцев — палеоиндейцев — были Якутия, окрестности озера Байкал, Забайкалье и Монголия.

Следует ли, однако, полагать, что Берингия являлась единственным путем, по которому шло заселение Нового Света, столь многообразного, а порой и противоречивого? Поиски ответа на этот вопрос породили самый широкий круг различного рода гипотез, характеризующихся той или иной степенью вероятности. Впрочем... Ее Величество История учит нас тому, что даже самые фантастические на первый взгляд догадки и предположения оказываются подчас... Но не будем забегать вперед. Вопрос не случаен, ибо во времена палеоиндейских переселений большую часть Североамериканского континента покрывало знаменитое Висконское оледенение, окончившееся всего 10—// тысяч лет назад. Возможно, ледник и оставлял кое-где проходы, в частности прибрежную полосу. В таком случае разумно предположить, что расселение шло здесь преимущественно по двум направлениям: на юг, вдоль горных цепей, и на восток. Ну а если названный выше путь все же не был единственным? В разное время высказывались предположения, что переселение могло идти через цепь Гавайских островов или по маршруту: Австралия — Тасмания — Антарктида — Огненная Земля — Южная Америка (мнение португальского антрополога Мендес-Корреа) или, наконец... из Атлантиды.

Атлантида! Сколько преданий! Сколько восторгов и анафем! Проблема. Древнейшая из загадок. Неудивительно, что именно о ней вспомнили в первую очередь, когда на открытом Христофором Колумбом материке были обнаружены могущественные и высокоразвитые государства и народы. «Не потомки ли они тех легендарных атлантов?» — вопрошал еще в 1530 году итальянский гуманист и поэт Джироламо Фракастро.

О гибели Атлантиды поведал нам в начале IV века до н. э. древнегреческий философ Платон в своих знаменитых диалогах «Тимей» и «Критий»: «Остров этот был больше Ливии и Азии, вместе взятых, и от него открывался плавателям доступ к прочим островам, а с тех островов — ко всему противолежащему материку, которым ограничивался тот истинный понт. ...Впоследствии же времени, когда происходили страшные землетрясения и потопы, в один день и бедственную ночь... остров Атлантида исчез, погрузившись в море». Вполне возможно, что Платонова Атлантида, некогда действительно существовавший остров (о котором повествуется, правда туманно, и в древнеирландских преданиях), была разрушена неистовым цунами.

Многие географы античности, в том числе и Страбон, упоминали об Атлантиде, однако... с непременной ссылкой на Платона. Тем не менее еще за полвека до него об атлантах писал древнегреческий историк Геродот, хотя и без указания на то, что Атлантида является островом. С той поры Загадочная страна не переставала волновать умы человеческие, обретая из века в век все новых себе приверженцев и отрицателей. Епископ Карфагенский, знаменитый Тертулиан, не находил свидетельство Платона «противоречащим Священному Писанию». Загадочный Материк воспевали многие великие мыслители прошлого: автор «Новой Атлантиды» Фрэнсис Бэкон лорд Веруламский; «первый француз, осмелившийся самостоятельно мыслить», философ-скептик Мишель Монтень и даже, как правило саркастичный, Франсуа-Мари-Аруэ Вольтер. Известный ученый геолог середины XVII века иезуит Афанасий Кирхер, воспроизведя в своей книге «Подземный мир» (1664) Платонову Атлантиду, объявил землетрясение причиной ее гибельного погружения в пучины морские. Светило магии прошлого столетия Фабр д'Оливе свидетельствовал, что «около миллиона лет назад красная раса, населявшая цветущий остров в Атлантическом океане, покорила все народы земного шара, но по окончании Великого Цикла Лет была уничтожена страшной катастрофой вместе с островом Атлантида». Согласно его же утверждению «средняя раса» атлантов — тлаватли основали впоследствии Великую Цивилизацию в Калифорнии.

Что ж, вполне возможно. Во всяком случае, и сегодня существуют подобного рода удивительные гипотезы. Так, например, в сравнительно недавно вышедшей книге «Великое бедствие» французский египтолог Альбер Слосман, основываясь на дешифровке иероглифов, обнаруженных в одном из храмов Верхнего Египта, пришел к выводу, что египетские фараоны «были выходцами из описанного Платоном погибшего континента Атлантиды». Интересно, что в качестве доказательства своей гипотезы ученый ссылается на планисферу храма, запечатлевшую положение звезд во время катаклизма. Это, в свою очередь, позволяет установить точную дату трагедии. Компьютер уже назвал ее — 9792 год до нашей эры. Кстати, возможность существования Атлантиды и катастрофы, связанной с ней, «не выдуманной, а действительной и обусловленной окончанием ледникового периода», допускал и крупнейший советский ученый Владимир Афанасьевич Обручев.

В 1982 году на страницах западноевропейских газет появился сенсационный заголовок: «Русские нашли Атлантиду!» Советская экспедиция на научно-исследовательском судне «Витязь» действительно обнаружила на вершине подводной горы Ампер в Северной Атлантике предположительно остатки древнейших поселений: огромные цирки, развалины домов, заросшие краснобородыми водорослями, руины базальтовых двухметровых стен «умелой кирпичной кладки». Но была ли это «искомая» таинственная Платонова цивилизация?..

Кстати, Атлантиду искали не только в Атлантике, но и на средиземноморских островах Санторина, Мальта, Корсика и Крит... на Дунае и в Африке (во владениях легендарной королевы туарегов), в Северном море на острове Гельголанд, в Индийском океане (Мохенджо-Даро), в Перу (океанская впадина Мильн-Эдвард) и на островах Пасхи, в Греции, на Шпицбергене, Северном полюсе и, наконец, совсем недавно — в Антарктиде (Страна Посейдония). Сторонники последней версии ссылаются на неоспоримость библейского «Апокалипсиса» и географических карт Оронсо Финея и адмирала Великой Порты Пири Рейса (XV—XVI вв.), где «изображена береговая линия свободной ото льдов Антарктиды».

Поиск первопоселенцев Нового Света ведется не только на Атлантиде, но и на других исчезнувших легендарных материках: Терра Инкогнита Аустралис, погребенной Южным морем, Пацифиде, Андинии и My — тихоокеанских островных и материковых империях, затонувших в результате грандиозных катаст роф... и даже на Гондване — «прародительнице материков», которая согласно научной гипотезе раскололась на ныне существующие континенты примерно 200 миллионов лет назад. Парагвайский писатель Моисес Бертони добавил к ним еще один, «собственный» материк — Аркинезию.

Увы, все эти гипотезы, предположения и догадки, равно как и попытки отыскать Хомо Америндус — американского человека, происшедшего от какой-то особой, неизвестной теперь породы высших приматов, пока не опираются на сколь-нибудь заслуживающий внимания фактический материал. И даже открытие в 1986 году палеонтологом Ф. Джинджеричем в штате Вайоминг (США) фрагментов челюстей и зубов небольшого длиннохвостого млекопитающего по имени кантиус торреси — «самого древнего нашего предка», обитавшего на планете около 53 миллионов лет назад, пока окончательного ответа не дало. Подавляющее большинство ученых и по сей день считают, что Новый Свет не входил в область прародины человека и заселялся Хомо Сапиенс, то есть человеком современного вида, уровень которого соответствовал мезолитическим