– Чего тут смешного?

– Со стороны все выглядело смешно. Так все неестественно… Вова специально позвал Сашу во двор. Якобы чтобы поговорить о футболе. Ты специально так вырядилась, чтобы ему понравиться. Все так до глупости просто… и так смешно… Еще смешнее будет, если завтра об этом узнает вся гимназия!

– Ты ведь не сделаешь этого! Да, Насть?

– Почему ты так думаешь? Думаешь, мне слабо?

– Чем докажешь-то?

– Я сняла ваше знакомство на мобильник, – сказала я. – Отличное качество видео и звука. Вечером я могу выложить его «ВКонтакте» и отметить на нем всех своих знакомых из гимназии. Пусть их не очень много, но для цепной реакции этого достаточно.

– Ты не такая простая, какой кажешься! А ты знаешь, какие у меня знакомые? Они тебя выследят и отделают так, что родная мать не узнает!

– Во-первых, тебе придется признаться им, что ты облажалась, и объяснить, за что им нужно меня бить. Тебе ведь этого совсем не требуется? А во-вторых, никто не поверит, что я способна на такое. Посмотри на меня, разве я могу кого-то обидеть?

Нелли явно оказалась загнанной в угол. Она уже не плакала: ходила туда-сюда вдоль скамейки, на спинке которой сидела я.

– Чего ты хочешь? – спросила Нелли. – Денег?

– Нет.

– Ну, тогда, может, парня какого-нибудь из моей тусы?

– Ты заставишь его со мной встречаться?

– Нет, но я могу с ним поговорить…

– Нет.

– А чего тогда? У меня больше нет идей.

– Я хочу быть такой, как ты.

– В каком смысле?!

– В прямом. Хочу быть такой же. Иметь сотню знакомых, друзей, поклонников… чтобы все время тусовки, сообщения, звонки… Все, как у тебя.

– И что я должна делать?

– Научи меня. Я буду заплетать тебе косы, а ты – учить меня быть популярной.

– Но… как мне тебя учить? Я вообще не представляю…

– Я способная и быстро учусь, а остальное – твои проблемы.

* * *

Неужели я это сделала?! Впервые в жизни я озвучила то, что крутилось у меня в голове! Не промолчала, а сказала именно то, что думала. Я шла домой и вся тряслась от волнения и внезапно проснувшейся во мне смелости.

Я бы не выложила видео в Сеть, не написала бы об этом в статусе. Я бы все равно ничего никому не рассказала, и позор Нелли так бы и остался тайной пяти свидетелей.

Но Нелли оказалась трусливее, чем я думала. За это – и не только за это – теперь на ней отыграюсь. Еще посмотрим, кто кого!

Первый шаг уже сделан, второй на подходе.

Похоже, в моей жизни наступил такой момент, когда мне осталось только одно: измениться.

Maitenant ou jamais[12]. Время пришло, момент пойман, и с завтрашнего дня я начну им пользоваться на полную катушку.

– Я всю ночь голову ломала, что с тобой делать! – заявила Нелли вместо приветствия. – В Инете до трех утра сидела.

– И что придумала?

– Ничего не придумала. Лучший способ освоить иностранный язык – это практика и погружение в языковую среду, так что с этого дня ты можешь все время крутиться рядом со мной. Слушай, наблюдай, запоминай, копируй, если хочешь, записывай в блокнот, тренируйся перед зеркалом. Делай, что хочешь, короче. Можешь даже за одну парту со мной сесть, я поговорю с Тоном. Что еще? Ходи со мной обедать, ходи со мной ко мне домой, по магазинам. Ну, про вечеринки и все остальное я даже не говорю, это само собой. Одежду мою тоже можешь брать поносить, только в гимназию вещи эти не надевай, а то все сразу узнают, откуда они. Если что непонятно, спрашивай. Кстати, запиши мой телефонный номер. И на «твиттер» подпишись.

Нелли продиктовала мне свой номер, я записала. Когда мы пришли в класс, место за партой рядом с Нелли было уже свободно, Антон помахал ей рукой с первой парты у окна – прямо перед учительским столом. Казалось, он не держался за это место рядом с Нелли и даже с удовольствием пересел за парту к Вове.

– Вот, садись, – кивнула Нелли. – Теперь это твое место.

– Привет, я пришла, куда садиться? – в одно слово произнесла девочка с небольшим железным сундучком в руках. Нелли ее не заметила и ничего не ответила. Девочка, красивая, похожа на кореянку, замолчала, задав вопрос.

– Ответить не хочешь? – спросила я Нелли. – К тебе обращаются, вообще-то.

– Да, садись туда, – нехотя ответила она, указав на место впереди себя.

Девочка села и открыла свой ящичек. Десяток небольших лаков для ногтей и еще десяток каких-то других пузырьков с непонятным содержимым.

– Это Катя, – представила ее Нелли. – Сейчас мы будем красить мне ногти. Да, Кать?

– Угу, – согласилась Катя.

– Самой мне лень возиться, да и не получается аккуратно, – рассказывала Нелли, пока Катя стирала остатки лака с ее ногтей.

– Я могла бы научить тебя делать аккуратно, – сказала Катя.

– Да ну. Зачем, если ты мне все равно сделаешь? Эй, аккуратней давай!

– Извини. В какой цвет красить?

– Давай в черный.

Хорошо Нелли устроилась! Я ей косы утром заплетаю, Катя ногти красит. Наверное, есть еще и девочка, которая делает ей макияж. Или фэшн-блогер, который подбирает ей одежду.

А Катю жалко. Видно, что она хорошая очень, только ответить Нелли достойно не может.

Катя накрасила Нелли правую руку и взялась за левую. Ногти выглядели идеально. Аккуратные, блестящие, без единого изъяна, а черным лаком труднее всего красить.

– Как тебе удалось сделать так аккуратно?

– Первый слой должен быть очень тонким, – объяснила Катя. – Тогда второй ляжет намного лучше. Нужно красить сверху вниз, будто пишешь букву «J».

– Это Настя, – представила ей меня Нелли. – Она мне косы плетет.

– А глаза тебе кто красит?

– Сама крашу. Правда, раньше у нас училась девчонка одна. Крутые курсы визажистов закончила. Вот она офигенно меня красила!

– А сейчас отчего не красит? – не отстала я. – Сбежала от тебя?

– Да нет. Сначала она заболела сильно, а потом в другую школу перешла.

– Значит, сбежала! – засмеялась я. – И правильно сделала.

– Ничего и не сбежала! – заспорила Нелли. – Ей просто ближе добираться в ту школу.

– Совместила приятное с полезным, – продолжала смеяться я.

Катя улыбалась, но стоило Нелли посмотреть на нее, как улыбка мгновенно исчезла с ее лица.

– Хватит уже, а? – огрызнулась Нелли.

– Не нравится? – я вошла во вкус. Мне уже нравилось подкалывать и бесить Нелли. Она промолчала. Признаваться в собственной слабости ей точно не хотелось. – Успокойся, не нервничай так сильно, а то лак размажется.