Хотелось быть с ним, слышать его, видеть его, ощущать близость его мужественного тела… Кэролайн вздохнула и… чуть не захлебнулась, так как в этот момент подняла голову вверх, и вода тут же забралась, куда не следовало. Закашлявшись, она выключила душ, вышла из кабины, растираясь белоснежным махровым полотенцем, приятно массирующим кожу.

Нет. Все не так. Ведь она должна быть с Брюсом. С Дороти.

При чем здесь Брайан, этот красавец с темными глазами, смуглой кожей, обликом благородного пирата?

Стоило ей найти человека, который, вроде бы, отлично подходит для того, чтобы идти с ним дальше бок о бок, строить совместную жизнь, как судьба вносит свои коррективы, «подсовывает» ей красавца Брайана, при мысли о котором сердце выскакивает у нее из груди… Может, хитроумная судьба таким образом просто испытывает силу и искренность ее чувства к Брюсу?

Кэролайн тряхнула головой, отгоняя эти думы. С мокрых волос полетели брызги в разные стороны. Оглядев мокрые лужицы вокруг себя, грустно усмехнулась.

Нет, нельзя. Ей не быть с Брайаном.

Ведь у него тоже есть семья. Молли. Дети, для которых он купил белого плюшевого медведя…

Но как же ей хотелось хоть на миг почувствовать себя счастливой в его объятиях… А то, что ей будет с ним просто чудесно, Кэролайн знала и без слов.

Ну почему она не встретилась с Брайаном, когда они оба были свободными? Почему?

А теперь… что уже делать. У каждого из них своя жизнь…

В этот момент она будто взглянула на себя со стороны. Ужас! Не успела толком познакомиться, а уже готова бежать с этим мужчиной хоть на край света. Нет, видимо, происшествие в воздухе действительно сказалось на ее рассудке.

Чтобы она, такая всегда разумная, вот так, с бухты-барахты влюбилась… Такого никогда не было…

А ведь она влюбилась…

Кэролайн беспомощно опустилась на кровать. Как так получилось? Почему лишь нескольких часов, проведенных вместе, ей было достаточно для того, чтобы понять, что она не хочет с ним расставаться?

Может, Брайан обладал настолько сильным магнетизмом, что любая женщина реагирует на него? Смог же он убедить ту пассажирку, которая намеревалась затеять скандал в салоне самолета, пойти с ним. И успокоил ее…

А иначе… страшно представить, что могло начаться. Ведь все были напуганы, и достаточно было зажечь фитиль, чтобы бомба паники взорвалась, круша все на своем пути.

Благодаря Брайану, все обошлось…

На мгновение она задумалась. А как поступил бы Брюс в подобной ситуации?

Почему-то она была уверена, что он все сделал бы не так.

Кэролайн вздохнула. Нет. Просто сейчас она мыслит предвзято. Брайан для нее герой, и Брюс со своим практичным подходом к жизни отступил на задний план. Хотя, вполне возможно, он тоже мог проявить себя как-нибудь…

Она усмехнулась. Вот именно, «как-нибудь»…

Накинув халат и обмотав мокрые волосы полотенцем, она вышла из ванной. Открыла чемодан, стала разглядывать свои вещи. Что бы надеть?

Кэролайн прекрасно понимала, что она тоже привлекла внимание Брайана. Но ни за что на свете она не будет флиртовать с ним. Ни за что на свете. Запрет свои чувства где-нибудь в самом дальнем уголке, чтобы они ненароком не вырвались оттуда и не завладели ею…

Брайан не для нее. И как бы их обоих не тянуло друг к другу, эта связь все равно ни к чему не приведет.

В результате этих размышлений из чемодана был извлечен брючный костюм из черного атласа. Не слишком глубокий вырез пиджака, в котором будет поблескивать подвеска с желтовато-зелеными камнями, так подходившими к цвету ее глаз… Скромно и в то же время празднично…

Высушила волосы феном. Сделала легкий макияж, подчеркнув лишь глаза, опушенные густыми ресницами, и наложив блеск на губы.

Взглянула на себя.

Фигура хороша… При не слишком высоком росте стройные ноги, тонкая талия, полная высокая грудь. Да, для своих двадцати восьми лет она выглядит просто супер. И не скажешь, что у нее есть ребенок.

Светло-русые волосы волнами спадают на плечи, среди них поблескивают золотистые прядки. Зеленые глаза с золотистыми крапинками. Небольшой аккуратный нос. Губы тоже аккуратные, красиво очерченные, нижняя чуть полнее верхней…

Надев костюм, Кэролайн еще раз взглянула на себя.

Может, вообще следовало пойти в джинсах, мелькнула в голове запоздалая мысль… Чтобы он не заподозрил, что она хочет его заинтересовать…

Но она остановила себя.

Сегодня же Рождество!

Рождество! Как она могла забыть? Ведь надо найти какой-нибудь подарок! Кэролайн полезла в свои многочисленные пакеты. Отыскала туалетную воду, которую купила своему редактору. Парфюм был очень хорошим, редактор отличался в этом отношении отличным вкусом. Что в данный момент было на руку. Подарит этот флакон Брайану, а шефу купит другой, уже в Сан-Диего…

Кэролайн выпрямилась. Взглянула на часы. Скоро зайдет Брайан. Надо было срочно что-то сделать с волосами.

Наверное, будет лучше, если она соберет их и закрепит заколкой. Так Кэролайн и сделала. Посмотрела на свое отражение.

Какая-то нежность появилась во всем облике. Несколько непослушных тонких прядок обрамляют правильный овал лица, красивая шея подчеркнута высокой прической и поднятым воротом пиджачка…

Нет, все она сделала не так. Надо срочно переодеться, иначе Брайан решит, что она пытается его соблазнить…

А разве не пытается?

Вот ведь оделась так, чтобы подчеркнуть достоинства своей, в общем-то, безупречной фигуры… Но когда она уже рванула к чемодану, чтобы найти там что-нибудь менее эффектное, стук в дверь помешал ей это сделать.

Затравленно взглянув в ту сторону, Кэролайн замерла.

Стук повторился.

Надо открывать.

Сердце бешено колотилось в груди, когда она шла к двери, когда взялась за ручку, когда повернула замок…

— Вот и я! — Брайан стоял на пороге и улыбался.

Он был так хорош в темных брюках и рубашке цвета морской глубины…

— Вы просто очаровательны, — констатировал он, весело окидывая Кэролайн заинтересованным взором.

— Ну… — Она потупилась, чувствуя, как краска заливает щеки. — Рождество все-таки…

— Да… Пойдемте?

Кэролайн беспомощно взглянула на него. Может, еще не поздно отказаться от этого ужина?

Поздно…

Будь что будет, решила она. Захватила сумочку, в которой лежал подарок, подошла к нему.

— Я готова…

Они ехали в лифте. Молчали. Кэролайн молила лишь об одном: чтобы поскорее ушло напряжение, возникшее между ними, электризующее окружающее их пространство настолько, что ей казалось — любое ее действие вызывает тысячи искр, пронзающих их обоих… Столик, который заказал Брайан, был расположен в углу. Рядом росла огромная пальма в глиняном кашпо. Ее ветки частично скрывали их от остальных посетителей, которыми был заполнен зал.