Я выбирал место и садился на шершавый, еще теплый после жаркого дня гранит, курил и глядел на алую полоску то ли заката, то ли уже наступающего рассвета – отключался от дневной суеты. Наплывали воспоминания. Некоторые были неприятные, но в основном преобладали теплые и добрые. Я непроизвольно улыбался и даже смеялся, вызывая растерянность и недоумение проходящих мимо женщин. Картина была живописная. Представьте здоровенного мужика, оседлавшего парапет, который громко ржет наедине сам с собой. Два часа пролетали как миг. Я с сожалением глядел на часы и брел к машине. И все это было в недалеком прошлом.

* * *

Я не спеша дошел до своего домика, открыл скрипнувшую на петлях дверь и включил свет. «Непорядок, завтра обязательно надо смазать петли». Но по привычке ничего не откладывать на завтра достал оружейную масленку и залил по капле масла в шарниры. Подергав дверь несколько раз и убедившись, что скрип пропал, я прошел в комнату. Снял кобуру с пистолетом, положил на стол и прилег на диван. Ребят еще не было на месте. Заигрались где-то. Ничего, завтра отоспятся. Незаметно для себя я задремал. Дали о себе знать и долгая дорога, и размолвка с Марком, и выпитая у Тюбина водка.

Проснулся оттого, что Костя тряс меня за плечо.

– Папа! Проснись же! Тут такое!! Дядю Валю милиция арестовывать приехала!!

Минуя дежурную часть, Мухин прошел в свой кабинет. Тут же раздался звонок местного телефона. Яровенко в очередной раз поинтересовался ходом расследования. Не получив никакой свежей информации, пригласил Мухина к себе в кабинет.

По-уставному ответив «есть», Игорь положил трубку на рычаг массивного телефонного аппарата с гербом России на панели и множеством кнопок – так называемый мини-коммутатор, в прошлом весьма популярный агрегат у руководителей разного ранга. Эту относительно допотопную штуковину современной техникой он заменять не стал. Было в нем что-то очень родное с тех давно ушедших времен милицейской юности.

Игорь перевел взгляд на стоящую тут же фотографию в темной деревянной рамке. С нее на Мухина смотрел, улыбаясь, седоватый мужчина. Слегка растрепанные волосы, в углу рта зажата наполовину скуренная сигаретка. Именно ему, Владимиру Александровичу Ермолину по прозвищу Дед, подполковник милиции Мухин был обязан тем, кто он есть сейчас. Фотография никогда не покидала рабочего места Игоря, где бы он ни служил. Именно старший инспектор уголовного розыска Ермолин много лет назад поверил ему и буквально за уши вытащил курсанта мореходки Игоря Мухина из зловонной преступной трясины, заплатив при этом своей жизнью.

Игорь не был сентиментален, но предательский комок все же подкатил к горлу. Встряхнувшись и выпив воды прямо из графина, он вышел из кабинета.

Яровенко был не один. Здесь находилось практически все руководящее звено райотдела. По объявленной тревоге сотрудники были вызваны на службу. Отсутствовал лишь начальник криминальной милиции Попсуев, который перед выходом на пенсию, как и бывает в таком случае, находился в госпитале на обследовании.

Его обязанности временно исполнял Мухин. Игорь, поздоровавшись с присутствующими, прошел к своему стулу и сел рядом с начальником, по правую его руку.

– Бригада из главка уже в пути, очень скоро будут здесь, – начал совещание Яровенко. – С ними же прибывают двадцать омоновцев. Это тебе, Василий Васильевич, – повернулся в сторону начальника ГИБДД, – помощь. Срочно формируй экипажи, начинай работать. При установлении садитесь на хвост и информируйте. Будем перехватывать. Дополнительно проинструктируй личный состав, что бандиты хорошо вооружены и церемониться не станут. Поэтому никакого пижонства и самодеятельности. Группа захвата будет наготове. Задача ясна?

Начальник ГИБДД молча кивнул, сделал запись в блокноте и тут же убыл.

Яровенко очень быстро закончил совещание, оставив в кабинете лишь Мухина.

– А теперь, Игорь, выкладывай свои соображения. На то ты и сыщик, чтобы они у тебя имелись.

– Так ведь соображения к делу не подошьешь, – улыбнулся Игорь. – Разрешите, я закурю.

– Кури, кури, – недовольно пробурчал шеф, не переносящий табачного дыма. Он достал из ящика стола пепельницу, пододвинул ее к Мухину, затем встал и широко открыл окно. Покрутив между пальцев сигарету, Игорь, так и не закурив, вложил ее обратно в пачку.

– Я сейчас в Сергеевке такого наслушался. Подумал, что праздник у людей какой-то. Местные жители просто счастливые ходят. «Туда ему и дорога, говорят, кровопийце». Попытался выяснить, откуда такая «любовь»? И выяснил. Скупал покойный Ильясов землю народную. Когда по согласию, когда и без оного. Батраков содержал. А если точнее, вся деревня на него трудилась почти задарма. Мне только непонятно, почему это стало известно только сейчас?

– Кто там участковый? – перебил его Яровенко. – Волков! Вот я ему устрою!..

– Рано пока устраивать. Надо во всем разобраться. Далее. В настоящий момент мы имеем хоть и скудные, но приметы преступников, ориентировочную численность, хотя не факт, что одни и те же принимают участие. Это уже что-то. Прежде вообще ничего не было. И я думаю, что у них должна быть связь… с кем-то из наших. Действовали они определенно по наводке.

– А ну постой! – Яровенко нахмурился. – Кажется мне, что ты фантазировать стал! Я здесь без малого…дцать лет, всех и про все знаю. Чтобы предатель затесался? Абсурд!!

– Почему же обязательно предатель? Не исключаю и какого-нибудь безобидного знакомого паспортистки. Откуда бандиты данные о местных нуворишах получают? Конечно, не исключено содействие местного населения, но это маловероятно, учитывая территорию, на которой они уже поработали.

* * *

Раздался скрип тормозов въехавшего на территорию отдела автобуса. Чуть позже через открытое окно кабинета потянуло табаком. Вся прибывшая братия после долгой дороги одновременно задымила. Яровенко поморщился, резко встал, и, несмотря на духоту, закрыл окно.

Отослав Мухина разобраться с прибывшим подкреплением, расстегнул ворот рубашки и включил вентилятор. Предательски хотелось спать. Яровенко заварил крепкий кофе, затем достал из сейфа бутылку коньяка и сделал несколько глотков прямо из горлышка. Его сразу прошиб пот. Полковник протер лоб салфеткой и задумался. То, что случилось с Ильясовым, вызвало у него шок. Хотя он старался сдерживать свои эмоции. Илья Семенович обладал закаленной многими годами службы нервной системой. И все же его отношения с уже покойным Ильясовым были более чем дружеские.

Яровенко всегда придерживался правила: ничто не связывает людей так тесно, как деньги. Будь то жена или вышестоящее руководство. Все хотят денег. Поэтому приходилось крутиться. Благо что он был не последним человеком в районе. А Ильясов? С ним начальника УВД свел давнишний знакомый – депутат областного законодательного собрания, а раньше, когда еще Яровенко был оперативником, – уголовный авторитет. Тот отрекомендовал Ильясова как очень порядочного гражданина и попросил по возможности оказывать содействие, разумеется, не бесплатно. Ильясов оказался гостеприимным хозяином и нежадным человеком. Он щедро платил даже за самые незначительные услуги.