– Заткнись! – Он носком ноги сильно заехал мне по ребрам. До удара я успел напрячь мышцы тела, но ощущение было весьма неприятным. Однако я сумел использовать этот момент в свою пользу. Поддавшись удару, перевернулся на бок и оказался под столом.

Закончив со мной, Кабан переключил внимание на Тюбина.

– Бабки где? Последний раз спрашиваю! – заорал Кабан, потрясая пистолетом перед Валькиным носом.

– Нет у меня ничего!!! – истерично завизжал именитый адвокат и попытался встать с кресла, но, получив кулаком по печени, ойкнул, обхватил живот руками и рухнул посреди комнаты.

– Все! Забираем с собой, – распорядился кабан. – В лесу расколется!

– А с этим что?

– Тащи следом!

– Вы нас в милицию везете, так я ни в чем не виноват, просто в гости зашел, – сбивчиво запричитал я, прекрасно осознавая, что это война. Я молил бога, чтобы они расслабились и дали мне хоть пару секунд.

Кабан взял Валентина за шиворот и поволок к выходу. Другой бандит с автоматом направился ко мне. В это время раздался оглушительный грохот, зазвенели стекла выбитого окна, с потолка посыпались щепки. Последовал еще один выстрел. Воспользовавшись возникшей суматохой, я резким движением перевернул тяжелый стол набок. Рванув из-за пояса пистолет и не целясь, произвел два выстрела в сторону автоматчика. Услышал топот ног, звук хлопнувшей двери, рев отъезжающей автомашины. И наступила тишина.

Август 2003 года, тремя днями раньше

Еще днем Ирина почувствовала быстро нараставшее недомогание и слабость. Отпросилась с работы на час раньше и поехала домой. Зайдя в дом, переоделась в теплый халат и прошла в комнату. Болела голова, и знобило тело. Ирина достала градусник и сунула под мышку. Через несколько минут проверила. Температура поднялась намного выше красной отметки.

«Этого еще не хватало!» – досадливо подумала она, подошла к серванту и достала аптечку. Порывшись, извлекла упаковку таблеток. Выдавила две штуки и запила водой. Затем прошла на кухню и включила электрический чайник. Ожидая, пока он закипит, присела на табуретку и задумалась. Почему-то вспомнила Разина.

После того как Максима осудили, она какое-то время писала письма. Раз в полгода, сколько разрешалось, отправляла посылки. Постепенно переписка затухла. Макс не отвечал, и Ирина решила его забыть. Вскоре она вышла замуж за весьма состоятельного мужчину, в прошлом офицера флота, а в настоящее время успешного бизнесмена. Она сменила фамилию и переехала жить к нему в загородный дом. Однако счастье продолжалось недолго – муж погиб при весьма странных обстоятельствах. По факту смерти милицией проводилось расследование. Но следователь, который вел дело, пришел к выводу, что смерть наступила в результате несчастного случая.

Будучи единственной наследницей, Ирина стала собственницей дома и решила здесь жить. Однако вскоре как снег на голову свалились кредиторы и стали настойчиво требовать погашения долгов покойного супруга. Ирина, не желая ввязываться в судебные тяжбы и храня добрую память мужа, честно расплатилась со всеми. Прежние накопления моментом закончились, и она осталась на мели.

Надо было срочно искать работу. По рекомендации знакомых устроилась работать паспортисткой в районный отдел милиции. Работа ее устраивала. Хотя зарплата была невысокая, но много ли ей одной было надо? Несколько раз порывалась продать городскую квартиру, но в последний момент откладывала сделку – было жалко. Здесь они с покойной сестрой выросли. Здесь жили и умерли родители. Наконец твердо решила оставить все как есть.

На работе она легко влилась в коллектив. Красивая, доброжелательная и веселая женщина сразу вызывала симпатию. Очень скоро появились ухажеры из райотдела милиции. Ирина с удовольствием принимала знаки внимания, но очень тактично держала дистанцию и никому не давала повода хвастаться друг перед другом близостью с ней.

Ситуация изменилась в ноябре прошлого года. Во Дворце культуры райцентра проходило торжество, посвященное Дню милиции. После выступления руководства, зачтения праздничных телеграмм и приказов о поощрении отличившихся сотрудников началась неофициальная часть мероприятия. Сверкающие золотом погон офицеры, мужчины в строгих костюмах и благоухающие дорогим парфюмом нарядно одетые женщины переместились в банкетный зал, где уже были накрыты столы. Официантки и администратор стояли у входа в ожидании гостей. После произнесенного начальником отдела тоста прозвучало радостное троекратное «ура» и зазвенели бокалы. Спустя некоторое время зал наполнился многоголосым гулом и громким смехом. С эстрады заиграл оркестр – как полагается, вначале исполнили «Наша служба и опасна и трудна…», затем «Офицеров». Все притихли, а мужчины встали и, потупив взор, слушали проникновенное исполнение Олега Газманова. Многие из них узнали о войне не понаслышке. Когда песня закончилась, произнесли тост за тех, кого нет, и стоя выпили молча. Потом еще пили, смеялись и делились впечатлениями и новостями.

Ирина сидела за столиком вместе с женщинами-сослуживицами в центре зала. Она выпила бокал шампанского и теперь немного рассеянно смотрела в сторону эстрады. Музыканты заиграли медленный танец. На танцполе появились первые пары. Ирина равнодушно наблюдала за танцующими. Он подошел сзади и слегка дотронулся до ее плеча.

– Разрешите вас пригласить.

Ирина повернулась. Она увидела невысокого крепкого мужчину лет тридцати пяти – сорока. Его светлые волосы были коротко подстрижены. Одет был опрятно. Модный галстук распущен на мощной шее. Он улыбнулся и еще раз повторил:

– Пойдемте танцевать.

Ирина встала и направилась на танцпол. Незнакомец ей определенно понравился. Особенно она отметила его светло-серые глаза и простой добрый взгляд. Она остановилась и положила руки на сильные плечи мужчины. Он аккуратно обнял ее за талию и повел в танце.

– Сергей, – представился он. – А вас зовут Ирина, и вы работаете в паспортном столе нашего райотдела.

Она удивленно посмотрела на него, но Сергей предупредил ее вопрос.

– Все очень просто – я расспросил вашу подругу Ольгу, – он кивнул головой в сторону молодой симпатичной блондинки-паспортистки. Та в ответ подмигнула и, сжав кулак, подняла большой палец. – Вот видите, – продолжил Сергей, – Оля считает, что мы красивая пара.

– А откуда вы знаете Ольгу, Сергей? – спросила Ирина и тут же спохватилась: «Я что, ревную? Смешно!»

– А я многих знаю, только с вами познакомиться никак подходящего случая не выпадало. Все говорят, что вы такая строгая и неприступная. К вам просто боятся подходить. – Сергей рассмеялся. – А что, если мы с вами, Ира, перейдем на «ты»?

– Давайте, я не возражаю.

Этот парень все больше и больше ей нравился своей жизнерадостной непосредственностью, сквозившей изнутри добротой и надежностью.

Она прикоснулась виском к его плечу и почувствовала себя легко и спокойно. Музыка стихла. Сергей взял Ирину под локоть, довел до их столика. Потом они танцевали еще и еще. Ирина постепенно освоилась и перестала смущаться. Сергей оказался остроумным и веселым собеседником.