— Даррен… а ты с твоей невестой помолвлен? — задала я мучивший меня вопрос.

— Да. Но я позвоню ей и расторгну помолвку.

— А вдруг вы помиритесь?

— Нет. Мне теперь ты нужна… Только ты.

Я смотрю в черный бархат неба, и мне кажется, что звезды улыбаются мне. Я счастлива! Со мной случилось Рождественское чудо!

Проснулась, но не спешу открывать глаза, нежась после волшебной ночи. И вдруг чувство, что я должна была проснуться не так, да и не тут. Теперь не открываю глаза, потому что липкое чувство потери и одиночества спутывает мои конечности и слепляет глаза.

— Даррен… — шепчу я, с надеждой ожидая ответного шепота. И поцелуя. И ласк, от которых замирает моя душа. Но ничего не происходит.

Распахиваю глаза и оглядываюсь. Я все еще на пляже. Одна. Поворачиваю голову на то место, где ночью стояла машина Даррена. И ее нет. Уехал, даже не попрощался. Точно в подтверждение моих мыслей, в небе раздался гул самолета, и я нашла глазами набирающий высоту авиалайнер. Будто в насмешку, он сверкнул от солнца. Чувство обиды заплескалось в горле, превращаясь в острый комок. Вот Мистер Врун! Развлекся и следа не оставил.

— «Поживи в моей квартире, пока я не приеду… Дождись меня… На рассвете соберем твои вещи и поедем домой…», — передразнила я обещания блондина. Грош цена его словам, растаяли в воздухе, словно дым.

Даже не помню, как ночью заснула, разговаривали вроде. Вернее Даррен рассказывал о своей работе, как любовался на меня много месяцев и не решался подойти. Вот же! Спать совсем не собиралась… и всё проспала. А от него ничего не осталось. Слезы сожаления подступили, грозя затопить всё вокруг, я шмыгнула и вытерла глаза подолом футболки. Футболки Даррена! Я так в ней и осталась. А еще холодильник сиротливо стоит возле потухшего костровища, и еще один плед появился, которым меня заботливо укрыл блондинчик перед отъездом.

Возле подушки увидела листок бумаги, сложенной вдвое. Он и письмо прощальное оставил? Дрожащими руками развернула послание, боясь увидеть в нем благодарность за ночь и последнее «прощай».

«Лейси, не стал будить тебя, любовался, как сладко ты спишь. До места доберусь, позвоню. Будь на связи. Я договорился с Джейсоном, как будешь готова, набери его. Он тебя отвезет на квартиру. Ключи я прикрепил к бейджу, на обратной стороне есть адрес. Они под подушкой у тебя. И с парнями со спасательной вышки договорился, чтоб присмотрели за тобой, пока спишь.

P.S: целую тебя, так хочу снова любить тебя, запустить руки в твои мягкие роскошные волосы… Дождись меня… Даррен.»

Ликование сжало сердце. Он не бросил меня! Просто пожалел. Ключи! Я подняла подушку, но их не было. Перетрясла оба пледа, вывернула наволочку, расшвыряла песок. Ничего! Даже в холодильник заглянула. Только несколько рожков с мороженым лежат сиротливо. Перечитала письмо, может, поняла что-то не так. Взгляд привлекла строчка про волосы. Я уже ненавижу их! Терпеть не могу свои волосы! Почему именно они нравятся всем, почему я постоянно слышу комплименты своей шикарной шевелюре?

— Девушка, у вас всё хорошо? — неожиданно раздаётся мужской голос за спиной, я так и подскочила, одергивая короткую футболку.

— А-а-а… я это… Всё нормально. А что? — разглядываю загорелого темноволосого парня. Он мне знаком, это спасатель с вышки неподалёку. Шумно выдыхаю от облегчения.

— Вы мечетесь, будто ищете что-то…

— Ключи посеяла. А вы не видели, может кто-то пробегал мимо, пока я спала?

— Нет, никого не было. Ваш бойфренд попросил приглядеть за вами и уехал, а больше никого не было. Сюда никто не приходит, не купальная зона. Ну, я тогда пошел, зовите, если что, — спасатель махнул рукой на прощанье и удалился.

А в мой, не совсем еще проснувшийся мозг закралась ядовитая мысль. Не было никаких ключей! И записка для отвода глаз, просто блондинчику неудобно было бросить меня после сегодняшней ночи. Вот он и подсластил горькую пилюльку. Я открыла холодильник и достала рожок подтаявшего мороженого. От обиды даже сладость вкусного десерта казалась горькой. Ветерок треплет пушистые пряди моих волос, закидывая их на лицо. Волосинки щекочут нос и лезут в рот, прилипают к сладкой массе в рожке.

Я злюсь на ветер, а еще больше на свои непослушные волосы. Снова они лезут, куда не надо. Ну, я им сейчас устрою! Запихиваю в рот остаток вафли и кидаюсь к рюкзаку. Нервно перебираю вещи, пока в моих руках не оказывается маникюрный набор. Там есть ножнички. Правда, совсем малюсенькие, но сойдет. И вот я сижу в позе лотоса на песке и кромсаю пряди своей роскошной гривы.

— Вот вам! — щелкаю ножницами, и в сторону летит первая прядка цвета пшеничной спелости. — Все на вас ведутся, а меня не замечают! Все любят вас, а не меня! Вы красивые, а я нет…

Мучаюсь больше получаса, пока не остаются лишь огрызки до плеч, а вокруг меня валяются безжизненные кучки шелковистых кудряшек. А моя голова стала такой лёгкой, что сразу теряет баланс. Я касаюсь пальцами рваных концов прядей. Жаль? Очень. Но я хочу поменять свою жизнь, начать сначала. И этот акт уничтожения моей гривы будет первым шагом в сторону светлого будущего.

Собираю волосы и застываю в нерешительности. И что с ними делать теперь? Закопать или бросить в море? В конце концов, решаю сжечь, складываю пучок на костровище, кидаю несколько веточек сверху и запаливаю жертвенный костерок. Воняет жутко, будто шевелюра мстит мне за свою погибель. Я не хочу смотреть, как превращается в пепел моё достоинство, отхожу к скале и сажусь на плед. А потом сворачиваюсь клубочком и укрываюсь. Буду спать. Потому что мне грустно и я ничего не хочу. Сейчас полежу и соберу вещи, найду дорогу и пойду… куда?

Мои размышления прерывают странные звуки, похожие на хлопанье крыльев. Какая-то птица пролетела в нескольких сантиметрах над моей головой! В удивлении распахиваю глаза и вижу, как мои голубые кружевные трусы парят над моим ложем. Не верю своим глазам! Но четко вижу, как нижняя часть моего белья улетает прочь. Но трусы же не умеют летать? «Я схожу с ума!» — подумалось мне в первую секунду, но потом я увидела, что кусок голубой шелковой ткани уносит чайка.

— Ах ты, паршивка! — кричу я птице вслед, подхватываюсь и бегу за воровкой, уносящей единственную и потому драгоценную одёжку.

Чайка почему-то не поднимается высоко, и я почти догоняю ее, подхватывая горстями песок, кидаю в нее. Птица заворачивает за скалу и я следом. Вижу в гранитной стене вход в пещеру, именно туда и нырнула наглая воровка. Может у нее здесь гнездо? Тихо прокрадываюсь внутрь и останавливаюсь, пытаясь приглядеться. Вскоре мои глаза привыкают к темноте, и я вижу, что посреди грота на песке стоит птица с моими трусами на туловище, и смотрит на меня.

— Хорошая птичка… отдай трусишки, а? — потихоньку подхожу к маленькой тушке, а та пятится от меня и сверкает бусинками глаз. — Ну зачем тебе эта вещица? Ну хочешь, я тебе сошью классные бикини по твоему размеру?