Музыка неожиданно прервалась, и я ощутила вибрацию мобильника. На мгновение испугалась, что кончилась батарея и мне теперь даже время негде будет посмотреть, но быстро поняла, что это просто кто-то звонит. И это странно, потому что никому до меня нет дела. Глянула на дисплей, номер незнакомый. А, так это перепутали просто! Я и не стала отвечать на вызов, пусть правильно набирают.

Но незнакомый абонент не унимался, набирая мой номер в четвертый уже раз! Ладно, посмотрим, кто такой настырный.

— Да!

— Ну, наконец-то! Лейс, ты чего не берешь трубку? — голос незнакомца чуточку знаком, но не могу идентифицировать пока. Поэтому молчу и хмурю брови, вытирая мокрые щеки. — Не узнала? Это я, Даррен.

— А-а-а… Салют Даррен, давно не виделись… Чем обязана? — интересно, где умудрился мой номер раздобыть… Хотя, не велика проблема, у Чарли мог спросить.

— Да я тут подумал…

— Ах да, поняла! — все ясно, он не отцепится теперь, должок вернуть хочет. Ну и ладно, по платежам платить нужно, пока счётчик не врубил. Тем более у меня новая жизнь начинается, не тащить же в нее старые долги. — Знаешь, где старый причал? Недалеко от бара, где я работала. Бери эти штучки… из латекса, и приезжай. Мне проблемы не нужны. Только поторопись, а то может быть поздно, и некому будет тебе долги отдавать.

Отчеканила и отключилась. Так паршиво на душе, что утопиться хочется. Поняла одно — завтра ноги моей не будет в этом городе. Телефон снова выдает вибрацию, но я отключаю его, даже не глядя. Иначе всё выскажу этому дотошному мистеру Россу. Чувствую себя грязной и падшей женщиной. Даже во рту неприятный привкус появился, так и хочется заесть его какой-нибудь сладостью. Простояла как статуя, пока не услышала быстрые шаги за спиной. Приехал.

— Лейс…

— Мороженое хочу… — тихо перебила парня и зябко повела плечами.

Плед соскользнул с них, оголяя. Я чувствую на коже влажность волос, которые спускаются до талии. Повернулась к Даррену, ловя отблеск последних солнечных лучей в его шоколадных глазах. Залюбовалась волшебством, которое создавали блики оранжевого света и живой темный цвет. Захотелось улыбнуться красивому блондину, взять его за руку, потому что сейчас он казался мне гораздо роднее Дюка, с которым я прожила больше года.

— Если подождёшь с полчаса, то я привезу мороженое. Тебе с каким вкусом? — взгляд Даррена скользит по моим плечам, на несколько мгновений останавливаясь на полукружиях груди, выглядывающих из выреза топика.

— У тебя с собой? Эти самые, для защиты… Я хочу рассчитаться с тобой.

Я говорю храбро, без запинки, вздернув курносый нос. Но наглец тихо смеется мне в лицо, поддразнивая будто. Потом взрыхляет пятерней светлые волосы, задумываясь.

— Так какой вкус? Мороженое?

— Апельсин… — смотрю на его губы, вспоминая недавний поцелуй. — С мёдом.

— Постараюсь найти, с мёдом, — он замечает бутылку, которую я поставила возле деревянных перил, и нахмуривает темные брови. — Только не пей больше.

Пока жду Даррена, добываю фонарь из недр своего рюкзака. Это тоже гордость Дюка, я его прихватила в отместку вместе с колесом. Добротный фонарь, кемпинговый с аккумулятором. Должно надолго хватить. Ищу, куда бы его пристроить, в итоге ставлю на большой камень возле скалы. Рядом на песке расстилаю плед и сажусь, застывая в оцепенелом ожидании. Потом берусь за расчёску, прочесываю подсохшие волосы и делаю высокую прическу, скалывая ее заколками.

Блондин привозит дрова для костра, разжигает огонь, потом достает из багажника большой черной машины переносной холодильник и бумажные пакеты с чем-то. И музыку включает негромко. Ну все блага для романтичного пикника на природе! Только мне слегка не по себе. Когда Даррен присаживается на плед рядом со мной, я решаю начать уже расплачиваться и ложусь на спину, вытягиваясь в струнку.

Ну вот, отдам сейчас должок, и можно в новую жизнь… Только пусть не надеется, что я буду страстно извиваться и стонать. Имитировать ничего не собираюсь. И что хорошего в сексе? Ну да, немного приятно… сначала. А потом твой партнер наваливается, придавливает тебя к… в данном случае к песку. И пыхтит в ухо, постанывая. Ладно, хоть недолго, с минуту всего. Ну, это я про Дюка, конечно. Хоть бы и этот недолго…

— Лейс? Ты о чем думаешь? Нахмурилась и губы поджала, — смеется мистер Тот Кому Задолжала.

Да уж, смейся. А мне не до смеха, пытаюсь бороться с отвращением. Вернее уговариваю себя потерпеть минутку. Или пять минут. На сколько там тебя хватает обычно?

— Ненавижу секс… — вдруг срывается с моих губ. Ой-й!

— Серьёзно? Почему?

— Потому что, это весьма неприятный процесс. Мне не нравится… так что, ты там побыстрее, пожалуйста…

Я отворачиваю лицо и зажмуриваюсь, проклиная Даррена за медлительность. И чего тянет? Уже бы закончил, к чему эти разговоры?

— Лейс, сколько у тебя мужчин было? — вдруг спрашивает он, поворачивая моё лицо к себе. Я вижу искорки в его глазах, они делают его добрее.

— Один. Дюк только. Говорю же, не люблю заниматься этим делом.

— Один партнёр, и ты уже крест поставила на себе? — я слышу, как Даррен фыркает.

Я зло смотрю на него, затем берусь за подол топика, собираясь сорвать с себя ненужную тряпицу.

— Эй! Успокойся… — парень кладет большие теплые ладони на мои ледяные руки и прижимает их к моему животу. — Я пошутил. Ты не должна мне ничего.

— В каком смысле пошутил? Тогда чего ты тут делаешь? — я приподнялась на локтях, в изумлении разглядывая улыбчивое доброе лицо сидящего рядом мужчины. И как понять этих особей противоположного пола?!

— Так чего примчался? — не унимаюсь я. Ведь интересно, прямо до колик в желудке. — Я тебе ничего не должна, можешь быть свободен. Мне спать пора, с утра работу еще искать.

Демонстративно отвернулась, махнув рукой в сторону выхода. То есть на его шикарное, сверкающее в свете восходящей луны авто. Закрыла глаза, но понимаю, что не заснуть мне сегодня. За год с лишним привыкла к мягкой уютной постельке и относительной безопасности. Не хочу, чтобы блондинчик свалил, оставив меня в полном одиночестве, поэтому мысленно умоляю его остаться.

— Я давно тебя хочу, Лейси… — голос настолько тих, я подумала, что ослышалась. Поворачиваться не стала, но слух напрягла. — Я уже третий год завтракаю в твоем баре. Рано, перед работой заезжаю, потому что дома готовить не хочу. Однажды в баре появилась ты…

Моей руки что-то нежно коснулось. Я медленно повернулась на спину. И застыла, заворожённая таким жадным и томным взглядом, что жгучие иголочки атаковали мою шею и лицо. Я всегда быстро и ярко краснею, если ситуация выходит из-под контроля. Вот как сейчас. И не знаю, что делать. Просто лежу и наблюдаю, как Даррен ведет свой палец по моей руке, от кисти к плечу.