- А дубиной замахиваться на незнакомых - тоже из этого разряда? съехидничал Макар. - Не похожи эти мальчишки на тех, кто знаком с народными обычаями... Во всяком случае, гостеприимством они не отличаются.

- И, в-третьих, про часовню придется папе сказать, - продолжила Соня. - Может, он сумеет разгадать секрет этого странного звука.

- Не странного, а страшного, - подсказал Ладошка.

- Это то же самое, - махнул рукой Макар. - Странное всегда страшное, пока неизвестное.

- А мы, пока папы не будет, просто понаблюдаем, - сказала Соня. - Без всякой особенной слежки.

Макар пожал плечами. Что ж, можно согласиться с этим планом. Тем более что между слежкой и наблюдением почти никакой разницы. Все дело в том, как понимать эти два действия.

Дома Ладошка сразу же бросился к клетке с хонориком.

- Бедненький Нюк! - запричитал он. - Мы гуляем, а он сидит взаперти! Как арестованный...

Макару показалось, что Нюк слушает эти слова с хитренькой мордочкой. Да и по Ладошкиной мордочке скользнула едва заметная тень хитрости.

- Ты вот что, - предупредил Макар брата, - не вздумай доброе дело сделать - Нюка освободить. Решишь его на пять минут выгулять, а потом мы его до конца лета будем разыскивать. Если еще разыщем.

Ладошка почему-то не ответил. И даже не обернулся в сторону Макара.

- Ты понял? - уже грозно переспросил тот. - Хонорик ведь не совсем домашний зверек. Убежит!

- Понял... - наконец вздохнул Ладошка. Похоже было, Макар угадал его тайные мысли. - Придется тебе, Нюк, без свежего воздуха сидеть.

- Разве мы не выносим его в клетке на улицу? - удивился Макар. Достаточно ему воздуха! И по дому побегать выпускаем, когда окна и двери закрыты.

Папа в это время с улыбкой слушал, как Соня подробно и обстоятельно перечисляла все пункты задания для поездки в Москву. Когда она дошла до часовни, он удивился:

- Ну хорошо, про усадьбу князей Гагариных узнать нетрудно, я даже удивляюсь, почему раньше не поинтересовался подробностями. И про эти палочки, с которыми местные ребята бегают, порасспрашиваю у своих коллег. В литературе мне такой обычай не встречался, но, может быть, кто-нибудь сталкивался с чем-то подобным. Но как я в Москве узнаю, почему гудит какой-то купол старой часовни, расположенной в деревне под Владимиром? Не лучше ли еще раз сходить туда да и обледовать часовню хорошенько?

Макар хотел сказать, что пытался это сделать, но на всякий случай решил помолчать. А тут папа и сам в задумчивости произнес:

- Хотя... ладно. Действительно, послушаемся пока совета, который нам дал этот художник, как его... Клювов? Не будем лазать по усадьбе, да мне, кстати, и некогда. Сегодня вечером уезжаю - обещали к поезду подбросить на машине. Хорошо, Соня, я выполню твои поручения, насколько смогу. Только вот странно: когда вы успели эти таинственные, как ты говоришь, звуки, расслышать?

- Ничего странного в этом нет, - пожала плечами Соня. - Я делала наброски заката, вот и услышала. А Макар с Ладошкой просто были рядом.

- Закат отовсюду виден, - сказал папа, - поэтому до моего возвращения все-таки не гуляйте далеко от дома.

Папа стал собираться в дорогу, мама, конечно же, взялась ему помогать, Соня читала, Ладошка дразнил Нюка через прутья клетки, а Макар... Макар посто сидел и думал. Разве это не занятие?

В общем-то, дела складываются нормально. Не успешно, а нормально. Ведь успех в самом начале дела - это довольно скучно. А вот столько неизвестностей и тайн в самом начале каникул - уже хорошо. Во всяком случае, скучными каникулы не будут.

Макар вспомнил про Сонин свисток и подумал, что хорошо бы сейчас приготовить побольше подобных вещей - на всякий случай. Фонарик, бинокль, ножик, несколько довольно мощных петард, длинные и толстые охотничьи спички, баллончик с веществом против собак, который подарил перед каникулами друг Лешка... Лешка говорил, что из этого баллончика достаточно брызнуть в сторону собаки, и она уже не будет ни кусать тебя, ни даже облаивать - неприятный и едкий запах заставит ее почихать и уйти куда-нибудь в сторонку.

Все эти нужные предметы Макар еще в Москве сложил в отдельный рюкзак и вот пришла пора этот рюкзак открыть. Учитывая недавние события, особенно стычку с местными мальчишками, - вероятность того, что предметы из рюкзака пригодятся, очень сильно возросла. А если называть вещи своими именами Макару просто не терпелось применить свои запасы... Особенно петарды и баллончик. Жалко, что он не захватил их с собой сегодня - не один раз чихнул бы тот парень, выронив свою дубинку! Это уж точно. И всем мальчишкам пришлось бы через рвущиеся петарды перепрыгивать. А что? Ведете себя по-хамски - получите!

Разбирая рюкзак, Макар случайно посмотрел в окно и увидел на улице того самого долговязого парня, который угрожал ему дубинкой. Сейчас руки парня были свободны, и казалось, он просто не знает, чем бы их занять. То за спину заложит, то скрестит на груди, то голову почешет, то ладони потрет. Наверное, привык к свой дубинке или к рогатине...

Парень неторопливо прошел мимо их дома. Из-за занавески Макар рассмотрел его более тщательно. Издали обычный паренек - если не знать, что он такой грубый и злой. Высокий, мускулистый, не зря же он вырвал у Макара свою дубинку. Вот только почему он повернул обратно, оглянувшись при этом на их дом?

Макар затаился за занавеской. И опять парень, пройдя мимо, повернул обратно! Выходит, он следит за их домом? Вот это новости...

Соня, закончив разговор с папой, взяла ведро и пошла к колодцу за водой. Макар увидел, как парень, опережая ее, подбежал к колодцу.

"Вот сейчас, - подумал Макар, - вполне могут понадобиться петарды... Или даже баллончик".

Он напрягся, приготовившись ринуться на помощь Соне. Но что это? Парень быстро набрал воды и теперь стоял, ожидая Соню и держась за ведро, которое он вытащил из колодца. Значит, решил помочь? Улыбка на лице у него была вполне добродушная и даже смущенная. Соня тоже улыбнулась, подождала, пока парень перелил воду в ее ведро, кивнула в знак благодарности. Они о чем-то заговорили.

Ничего себе! Макар кипел от возмущения. Видела бы Соня, как размахивал этот долговязый своей дубинкой, не стала бы с ним вести беседу! А может, она таким образом пытается выведать у него какие-нибудь секреты? Ну конечно, как он об этом не подумал! Ведь все же просто рот открывают от изумления, глядя на Сонины серебряные волосы. По цвету, а не по составу, конечно.

Вот и сейчас, может быть, Соня загипнотизировала своей красотой долговязого и расспрашивает его обо всем. Но ведь она же не видела мальчишек, которые напали на Макара с Ладошкой! Значит, не знает, что среди них был и ее собеседник. О чем же тогда они так мило беседуют?

Макар уже собрался выскочить из дома, чтобы позвать Соню, но увидел на улице еще одного своего недавнего знакомого. Сашок! Предводитель этой хулиганской шайки... Неужели и он подойдет к колодцу? Макар схватил баллончик и петарды. Применять их он пока не собирался, а так, на всякий случай, решил прихватить с собой.