- Это хорошо, что ты подслушал наш разговор, - сказал Клюев. Родителям не придется тебе его пересказывать.

- Знаете, - сердито сказала мама, - я вовсе не собиралась пересказывать наш разговор детям. Мне кажется, вы преувеличиваете.

- Жизнь покажет, жизнь покажет, - глубоко вздохнул Клюев. - Что ж, до свидания. Спасибо за кофеек.

После ухода лысого гостя на несколько минут воцарилась полная тишина. Прошли к умывальнику Соня с Ладошкой, сказали всем "доброе утро", а родители с Макаром словно оцепенели.

- Что это с вами? - спросила удивленная Соня. - Не проснулись окончательно?

- Что за странный визит? - пробормотал папа, не отвечая Соне. - Такое ощущение, что мы и правда кому-то мешаем...

- А по-моему, - сказала мама, - надо не обращать внимания на это, с позволения сказать, предупреждение. Доброжелатель нашелся! Да еще говорит таким тоном, будто мы виноваты перед ним. Неприятный, нахальный тип!

Папа покашлял и нахмурился. Наверное, ему было неудобно, что он позволил этому Клюеву вести себя так нахально.

- Ну конечно, - притворно вздохнул Макар. - Конечно, вы сейчас запретите нам и нос высовывать из дома...

Макар рассчитал правильно. Мама даже из-за стола вскочила:

- Что?! Я буду слушаться каких-то странных типов? Ни-ког-да! Гуляйте, где хотите. Правда... все-таки будьте осторожны.

Макар не удержался и подмигнул Соне с Ладошкой. Вот так надо общаться с родителями - нажимать на самые тайные струны их психики! Свобода передвижения теперь обеспечена. Только вот разобраться бы, с чего начинать эти передвижения... Ждать вечера, чтобы повторить вылазку в усадьбу? Опять слушать страшные звуки? А что толку? Можно это повторять сто раз, а результата так и не дождаться. Но ведь не обязательно секреты разгадываются только ночью, день тоже для чего-то существует. Хотя бы для того, чтобы узнать подробнее, что за тип этот Клюев Григорий Григорьевич.

- Странное дело, - вдруг с удивлением сказала мама. - Когда мы ходили гулять к этой усадьбе, я совсем ею не интересовалась! Просто любовалась, и все. А сейчас, после этого разговора, мне почему-то захотелось как можно больше о ней узнать.

- Мам, тебя же предупредили, - опять использовал свою хитрость Макар. - Этот Григорий Григорьевич просил не ползать по усадьбе!

Мама просто вспыхнула:

- Ах, просил? А знаешь, Макар, что я говорила в детстве, когда меня просили, а я собиралась сделать все равно по-своему? Я говорила: ты забыл сказать волшебное слово, и поэтому я сделаю, как хочу.

"Вполне возможно, что мы с мамой как-нибудь в полночь столкнемся нос к носу у часовни", - подумал Макар.

- Хорошо бы почитать про этот дворец, - сказал он. - Жалко, нечего.

- А вот я в Москву собираюсь на денек, - хмыкнул папа. - Подыщу вам литературу, любознательные вы мои. Сами узнаете побольше о дворце, а потом и другу нашему новому, дачнику-художнику, расскажете.

"Ну, это вряд ли, - весело подумал Макар. - Много будет знать лысый художник - скоро состарится. Достаточно ему сведений о страшных звуках и каких-то сказочных кладах. Только жалко, конечно, что этих кладов не существует".

Мама не стала ждать новых визитов. Узнав, кому принадлежал сгоревший стожок, она сама пошла к соседям. И вскоре вернулась, радостная и удивленная одновременно.

- Ничего не понимаю! - сказала она. - Милые, приветливые люди. У них и в мыслях нет подозревать нашего Макара. Конечно, они расстроены, и это можно понять, но меня сразу же принялись успокаивать. Не волнуйтесь, говорят, не переживайте. Сейчас засуха, кто-то неосторожно бросил непотушенный окурок - может, пастух, может, еще кто... Дети здесь такими вещами не балуются - ни свои, ни приезжие. Странно!

Макар повеселел. Приятно быть не подозреваемым, а самым обычным человеком, у которого к тому же развязаны руки для дальнейших расследований. А расследовать было что - кроме таинственной часовни появился еще и стожок. Правда, о стожке правильнее было бы сказать, что он не появился, а исчез. Но ведь тайна его вместе с ним не исчезла, не так ли? Иногда с исчезновением предметов степень их таинственности, наоборот, только возрастает.

Поразмышляв, Макар выработал стратегию своих действий. Он знал, что в любых делах, если их хоть сколько-нибудь планировать, должна быть стратегия и тактика. Стратегия - это самый общий план, а тактика - поведение в конкретных обстоятельствах. Вот Макар и решил: тактические действия можно проводить и в одиночку, а вот по стратегическим вопросам лучше посоветоваться с Соней. И Ладошку тоже, конечно, не надо оставлять в стороне.

Макар вспомнил, как в Москве они втроем отлично провели расследование, раскрыв тайну соседской квартиры, в которой появилось привидение... Тогда и Соне, и Ладошке нашлось применение. И если честно, Макару в одиночестве ни за что бы не справиться с тем запутанным дельцем. Так что и сейчас не стоило пренебрегать помощью сестры и брата, тем более что им тоже, наверное, не хотелось скучать в деревне без дела. Разве можно считать делом Сонины занятия живописью? А Ладошкины блуждания по огороду и вокруг дома? Даже просто в воспитательных целях Макар должен был привлечь их к расследованию!

Пришлось, конечно, выслушать от Сони упреки.

- Понял, к чему приводит твое одиночное геройство? - с довольным видом заявила она. - Хотел сам, один все узнать? Вот и попался. А если бы я тебя подстраховала, этого бы не случилось.

- Подстраховала! - обиженно передразнил ее Макар. - Да ты вчера всем своим видом показывала, что не собираешься больше к этой часовне ходить! Вот мне и пришлось одному. Кто же знал, что этот стожок загорится? Подстраховывай, если не трусишь, я не против.

- И не обязательно бродить по окрестностям в темноте, - назидательно сказала Соня. - И дня вполне достаточно. Для начала, во всяком случае. Надо подробно обследовать и деревню, и усадьбу, не вызывая лишних подозрений.

Разве Макар против?

- А ты тоже, оказывается, слышала, что говорил этот лысый утром? спросил он.

- Слышала, слышала, - ответила Соня. - Окна у нас открыты. Даже неудобно было, получилось, что я подслушивала.

"Неудобно! - подумал Макар. - Когда само все слышно, то что же неудобного?"

Так что со стратегией все было ясно: необходимо было установить общее наблюдение за деревней и усадьбой. А вот тактику ребята выбрали самую обычную: Соня отправилась со своим мольбертом к усадьбе, а Макар принялся учить Ладошку всяким премудростям природной жизни. Ну и сам, конечно, при этом стал осваивать эти премудрости на практике.

О разжигании костра не было и речи. После сгоревшего стожка... А вот маскироваться, плавать и лазать по деревьям Ладошке понравилось сразу, несмотря на все трудности. У него даже лучше Макара кое-что получалось! Плавать Ладошка умел еще с детского сада, маскироваться в высокой траве ему было легко, только вот с деревьями выходила незадача. Дело в том, что Макар не хотел уподобляться обычным девчонкам и лазать по деревьям вверх-вниз. Это ведь довольно скучное занятие. А вот прыгать с дерева на дерево по-тарзаньи - это уже интересно! Но такой способ передвижения не подходил Ладошке из-за его небольшого веса.