И напротив, у пятидесятилетнего человека все десять ящиков заполнены под завязку. В его голове пласты воспоминаний наложились друг на друга. От того, как организовано «хранение» информации в головном мозге, зависит, насколько легко человек может добыть эту информацию из памяти – как в библиотеке. Все ли книги расставлены по местам? У каждой ли книги есть штамп и все ли они занесены в каталог? Или они сложены друг на друга в порядке поступления, как дома распиханы вещи в кладовке? Поиск конкретной информации затрудняется, если в голове слишком много неклассифицированных воспоминаний. Жалующиеся на забывчивость люди как будто пытаются найти иголку в стоге сена: она где-то там, но попробуй ее отыщи!

Подумайте: вы не раз пытались вспомнить имя школьного друга, того или иного поэта или актера. Оно вертелось у вас на языке, но вы никак не могли его назвать. Через несколько дней оно само приходило вам на ум, когда вы размышляли о чем-то другом. Например, вы никак не могли вспомнить, как зовут актера, который играл главную роль в фильме «Форрест Гамп». Вы видели фильм, можете нарисовать актера по памяти, если умеете рисовать, – ничего не помогало. Несколько дней спустя вы гуляли по парку и внезапно вспомнили сцену из фильма, когда Том Хэнкс бежит по парку. Вы не могли понять, почему его имя не пришло вам на ум раньше.

Такие провалы в памяти – не повод для беспокойства. Они всего лишь показывают, что мы сохраняем информацию бессистемно. Так, имя актера мы связываем не с названием фильма, а со зрительными образами, элементами действия, которые нас затронули.

Человек, который систематизирует важную информацию и распределяет ее по разным ящичкам в мозге, легко достает из закромов нужное воспоминание.

А как обстоят дела со способностью к обучению? Правда ли, что с годами все сложнее усваивать новый материал?

Ребенок страдает от нехватки информации. Поскольку он пока еще мало знает о мире, большинство вещей кажутся ему чуждыми и незнакомыми. Он полагается на родителей, на их защиту и знания. Он забрасывает родителей вопросами, стремясь поскорее заполнить пробелы в знаниях и стать самостоятельным.

У взрослых картина мира сформировалась. Конечно, они не знают всего, но их знаний достаточно для жизни. Мотивация к обучению резко снижается. Времени у них мало, работа отнимает силы, они живут и действуют рационально, чтобы сохранить энергию. В таких обстоятельствах мозг пытается обойтись тем, что он уже знает. Он блокирует поступление новой информации, которая в определенных ситуациях может привести к пересмотру проверенных жизненных стратегий и тем самым вызвать стресс. Дети столь любопытны потому, что на каждом шагу спотыкаются о свое незнание.

Но если взрослый человек вынужден изменить свою жизнь – например, в результате экономического кризиса или смены профессии – головной мозг сразу же реанимирует свою способность к обучению. После короткой начальной паузы все казавшиеся утерянными способности начинают работать на полную мощность.

Если жизненные обстоятельства не меняются десятилетиями, мозг перестает использовать свои способности, они атрофируются, подобно мышцам загипсованной ноги. И мышцы и мозг восстанавливают свою силу в полном объеме, как только в них снова появляется потребность. Кто постоянно ставит перед собой цели, держит себя в тонусе, бросает вызов жизни, тот сохраняет хорошую умственную форму.

Музыкант, играющий в оркестре, должен каждый день репетировать. Только тогда его пальцы будут автоматически скользить по струнам или клавишам инструмента. Если во время отпуска у него не будет возможности тренироваться (например, он пойдет в поход в горы), мышечный тонус в пальцах снизится, а связи между нейронами ослабеют. Заученный автоматизм исчезнет, музыкант не сможет со стопроцентной уверенностью вслепую взять верный тон. В первый рабочий день он много ошибается, его игра кажется нервной и неуверенной. После возвращения домой он несколько дней должен упражняться, упражняться и упражняться – тогда к его рукам вернется былая ловкость.

Мы видим, как порхают пальцы пианиста над клавишами рояля. Но мы не замечаем, как мелькают при этом нервные импульсы. Поскольку он долго упражнялся, ему не нужно контролировать каждый палец по отдельности. Его мозг проигрывает мелодию как хорошо отлаженную программу.

Привычки экономят энергию. Они позволяют распределять внимание одновременно между несколькими вещами. Музыкант исполняет мелодию автоматически, следовательно, он может сконцентрироваться на дирижере и на эмоциональной стороне своей игры. Но если что-то новое или важное потребует полного внимания, привычные действия потеряют автоматизм. Возможно, и с вами случались такие ситуации.

– Вы о чем-то спорите с коллегой в ресторане и только на выходе, видя подбегающего официанта, вспоминаете, что забыли оплатить счет.

– Вас срочно вызвали на работу с обеда, и только в офисе вы понимаете, что все еще держите в руках пустую тарелку.

– Подруга звонит вам домой, рассказывает, что переехала, и называет новый адрес. Вы бормочете себе под нос улицу и номер дома, рыская по комнате в поисках ручки и бумаги. В этот момент подходит дочка и спрашивает, можно ли ей сегодня пойти в кино. Вы осведомляетесь, когда она собирается вернуться и, после некоторых колебаний, даете добро. Теперь вы наконец готовы записать новый адрес подруги – а вы его забыли!

Чем старше мы становимся, тем сильнее хорошо известные, часто повторяющиеся действия определяют нашу жизнь. Это происходит не потому, что мы уже все в этой жизни видели и пережили. Просто с годами мы все реже испытываем желание менять знакомое окружение.

Значит, если человек хочет сохранить интеллект, ему нужны постоянные перемены в жизни? Нет, нет и нет. Сделайте привычку своим союзником! Привычные действия экономят силы и энергию. Человеку, следящему за хорошей физической формой, будет легче побороть внутреннего лентяя, если он внесет в распорядок дня ежедневную утреннюю пробежку. Аналогичным образом поступит тот, кто держит в тонусе свой ум. Детям проще всего: они каждый день учатся в школе. Взрослые должны позаботиться о себе сами. Люди с живым умом интересуются новостями, решают кроссворды и постоянно узнают что-то новое. Если вы будете каждый день понемногу нагружать мозг, со временем вам станет намного легче учиться. Ведь регулярно бегающий человек не трусит еле-еле по парку, свесив на бок язык, – его организм уже привык к нагрузке. Наоборот, если он перестанет тренироваться, ему будет чего-то не хватать.

Специальные техники помогают спортсменам добиваться лучших результатов за короткое время. Для стимуляции работы мозга тоже нужно использовать правильный метод. Именно он, а не врожденные особенности головного мозга, отличает человека умного от глупца.

Ученые исследовали головной мозг многих гениев. Мозг Эйнштейна они разрезали на 240 кубиков, а мозг Ленина – на 31 тысячу тоненьких полосок. Несмотря на все усилия, никаких значимых различий с мозгом обычных людей не обнаружилось. Это и неудивительно, ведь важны не врожденные особенности, а то, как конкретный человек использует свои способности.