Анна и не ожидала, что так неприятно будет увидеть на своем рабочем месте Ольгу Калининскую. Думала, что прошло. Увидев бывшую подругу, та слегка смутилась, но быстренько оправилась и начала привычно сыпать комплиментами:

— Ой, Аня, хорошо выглядишь! Как дела? Какая миленькая и как похудела! — Сама Ольга никак не могла избавиться от лишнего веса. — Слушай, у тебя диета какая-то специальная?

— Да, она самая.

— Какая-нибудь крутая? Как называется?

— Бедность.

— Да ладно тебе, Аня!

— Не тебя же с работы уволили. Тебе на тряпки из бутика не хватает, а мне — на хлеб. Хочешь взглянуть на мой пустой холодильник?

— Может, тебе на «сникерс» дать? — Ольгина улыбка давно уже перестала быть приятной.

— Давай, — Аня протянула руку и стояла так, пока Оля не полезла за кошельком. Калининская вынула десятку, потом еще одну.

— Возьми сразу на два.

— Спасибо, будет на что завтра сыну молока купить.

— Еще и на шоколадку дать? — разозлилась Ольга.

— Нет, лучше я завтра приеду. Можно?

— Не лучше ли вместо того, чтобы на дорогу тратиться, на эти же деньги молока купить?

— Да кто тебе сказал, что я трачусь? Я на попутках езжу, милая: тормозну машину и поплачусь, мол, денег нет, с работы уволили, муж бросил, подвезите, Христа ради. Ничего, добрые дядечки попадаются. Так значит, мне каждый день можно приезжать? Я не гордая теперь, не думай, на милостыню грех обижаться.

Ольга не нашлась, что сказать. Анна огляделась, заметила, что двое сотрудников как раз заняты очередными клиентами, и вдруг, сделав несколько шагов в центр зала, сказала громко:

— Почтенная публика, минутку внимания! Вы деньги свои сюда принесли? Не спешите.

На нее удивленно обернулась пожилая пара, хорошо одетая женщина тоже прервала разговор с менеджером.

— Тут ведь жулье работает, — заявила Анна. — Сволочи. Они вас обманывают, господа. Вы сейчас все подпишете, денежки отдадите, а в Финляндии вас никто не встретит. А конторы этой завтра вообще здесь не будет. Ха-ха-ха!

Ольга куда-то выбежала, клиенты заерзали в черных кожаных креслах. Анна же продолжала:

— В Лапландию хотите? Напрасно, господа! Там же холодно. Даже летом. Отели дряные, вода горячая раз в сутки по капле в час, кормят какой-то отравой. На меня посмотрите, видите, какая я бледная и худая! Только что оттуда. Едва дышу. Бегите отсюда, господа!

Господа еще больше занервничали, но в зал уже вбегал Андрей Юсупов, застегивая дорогой пиджак и поправляя галстук.

— Господа, эта женщина только что из психиатрической клиники! Прошу вас, не обращайте внимания, ее сейчас выведут! Охрана!

Он повернулся к Анне:

— Ты что себе позволяешь?

— А я теперь не твоя подчиненная, у нас, между прочим, демократия и свобода слова. Господа! Он все врет! Я жена преуспевающего бизнесмена! Меня здесь обманули!

Пожилая пара встала и направилась к выходу, дама тоже раздумывала. Андрей позеленел, Анна рассмеялась, но к ней уже бросились оба охранника, пытаясь вывести из офиса.

— Не пускайте никогда эту женщину! — крикнул вслед Андрей Юсупов.

— Это только цветочки, Андрюша! Так, невинная шутка, — огрызнулась Анна уже у самых дверей. — Вспомнишь ты меня еще!

На улице она тут же пожалела о своей детской выходке. Ну и чего добилась? Завтра в «Северное сияние» придут другие клиенты, а ее, Анну больше не пустят на порог. Никогда. Этот путь она себе раз и навсегда отрезала.

Вечером в квартире раздался звонок.

— Анна Александровна?

— Да, а в чем дело?

— Вас из кадрового агентства беспокоят. Извините, что поздно. Не хотите завтра на собеседование съездить? — Куда?

— Адрес я продиктую. На мебельном комбинате требуется секретарь-делопроизводитель, вы ведь когда-то курсы заканчивали?

Анна напрягла память. Когда заканчивала? В школе еще, что ли, когда производственную практику проходила? Кажется, есть какая-то бумажка.

— Да, заканчивала, но с работой делопроизводителя знакома только теоретически, мой профиль — работа в туристическом бизнесе, я же заполняла вашу анкету.

— Да вы поезжайте, может, это подойдет.

— Хорошо, диктуйте адрес.

«По крайней мере, мама немного успокоится, да и дома весь день не придется сидеть», — решила Анна.

Утром она надела строгий костюм, белую блузку, подкрасила губы светлой помадой. Ехать пришлось далеко: комбинат находился у черта на куличках. В электричке было холодно, да и на улице еще не слишком тепло; когда Анна добралась до окраины столицы, то уже успела и устать и замерзнуть. Автобусы здесь ходили редко, от высоких каблуков начали болеть ноги. Мебельный комбинат удалось найти с огромным трудом, никто из прохожих толком не мог объяснить, как к нему пройти. К тому же на проходной долго выясняли, зачем Анна вообще сюда приехала. Наконец после долгих объяснений ей удалось добраться до отдела кадров.

Три толстые тетки подняли головы от машинок и осмотрели Анну с ног до головы, не переставая при этом печатать. Наконец одна из них спросила:

— Что вы хотели?

— Я насчет вакансии секретаря-делопроизводителя. Вы подавали заявку в кадровое агентство?

— Заявку? Ах да. У нас постоянно кто-нибудь из секретарей исчезает, мы на всякий случай не прекращаем набор.

— Что ж, и так бывает. Так куда можно пройти?

Тетка еще раз с усмешкой оглядела Анну и назвала этаж и кабинет. Анне вдруг захотелось оказаться сейчас подальше от этого места.

В кабинете, куда ее направили, сидел недовольный жизнью худой господин и лениво перебирал бумаги.

— Можно? — Анна уже стояла на пороге. Насколько она была в курсе, в учреждениях подразумевалось, что люди на работе занимаются именно работой и в двери стучать не обязательно. Худой господин ее мнение явно не разделял, потому что поморщился и сказал:

— Стучаться надо, девушка, не у себя дома.

Анне сразу расхотелось у него работать, но она стиснула зубы и вежливо сказала:

— Меня прислали из кадрового агентства на свободную вакансию секретаря.

— Какое еще агентство?

— «У Раисы Михайловны».

— Ах, эти… Вечно чего-то мудрят, девчонок каких-то присылают.

— Так вам нужен секретарь или нет? — Анна чувствовала, как растет раздражение.

— Кто его знает. Вас, женщин, разве поймешь? Что ж, условия такие: работа с восьми до шести, в субботу скользящий график, в отпуск через год. Зарплата — тысяча.

— Чего?

— Рублей, естественно, девушка. Вы в какой стране живете? У нас Россия, не Америка какая-нибудь. Давайте, я запишу ваш телефон, если понадобится — позвоню.