И нельзя думать, чтобы они совершили сей путь без поползновения. Виднее для нас пример падшего и покаявшегося Давида. Доколе в сем телеси, мы не можем быть свободны от греховности; но покаяние, сказано, второе крещение. Подвизайтесь во славу Божию и не смущайтесь. Бог Вам в помощь! Мати Божия да будет Вам покров и ко спасению несомненная надежда! (из письма П. И. Помельцову от 6 мая 1867 года).

Вы пишете, что желание Ваше посещать церковь иногда преодолевает лень, иногда мешают служебные обязанности. Против лени, нечего и говорить, нужно потрудиться и на отягощающего нас врага спасения нашего, невидимого, но сильного, с Божией помощью вооружиться.

Храм Божий среди мира — это ковчег Ноев, обуреваемый волнами, это тихое пристанище, мирный кров, под сенью которого мы удобнее и вернее всего укрываемся от бурных треволнений житейских, где молитвенным возношением мы приближаемся к Богу и умиротворяемся единением с Ним. Поэтому нужно полюбить церковь Божию, нужно постараться потрудиться над сим, просить у Господа помощи, и Отец Небесный подаст силы и возможность к выполнению доброго Вашего желания. Если же иногда служебные обязанности поневоле отвлекут Вас от посещения храма Божия, воспевайте сердцем и умом, а при возможности и устами — таким образом и вне церкви можете прославлять Господа в душах и телесах ваших, яже суть Божия (ср.: 1 Кор. 6, 2) (из письма И. Ф. Соломенцову от 28 августа 1862 года).

Поистине великая над Вами излилась милость Господня, что Он по благости Своей не попустил Вам погрязнуть в сетях лукавого и соблазнах его, особенно в ереси молоканов, и извел Вас в чудный Свой свет познания стезей правды и спасения! Чем и возблагодарить за такое бесконечное милосердие Его?! Конечно, чем может брение возблагодарить Создателя? Но, предавшись вполне в Его святую волю и поступая по заповедям Его, сим можно благоугождать Ему и свидетельствовать как бы некую свою благодарность, ибо Он приемлет сие с благоволением, хотя все сие мы можем совершать только Его же вседейственною помощию (из письма П. И. Помельцову от 20 ноября 1862 года).

Я теперь иду во святый град Иерусалим на поклонение Гробу Господню и во Святую Афонскую Гору на жительство, Бога ради оставляю не токмо родителей, но и само отечество. Так, любезный брат, где ни жить, а Богу должно служить. Как говорит пророк, на всяком месте владычества Его благослови, душе моя, Господа (Пс. 102, 22) и на всякое время. И как жертвенник Божий есть наше сердце, а посему и ничто нам не попрепятствует внутренним нашим человеком служить Ему. Если будем остерегать себя от главных наших врагов: от жен, вина и глупой дерзости, матери всех пороков, то и здесь будем счастливы и будущего блаженства не лишимся (из письма И. Ф. Соломенцову от 4 августа 1836 года).

Само собою разумеется, что сын, исполняющий волю родителей, несогласную с духом евангельского учения, будет отвечать как нарушитель закона Божия. Родителей почитать, слушаться и исполнять их приказания тогда только должно, когда они нисколько не отторгают нас от исполнения главных наших христианских обязанностей, но коль скоро их распоряжения противодействуют учению, то слушаться их нельзя, ибо не оскорбить Бога, Вам известно, сколь важнее, нежели родителей! Притом рассудите, что было бы, если бы многие из угодивших Богу и Им прославленных и святых мучеников послушались родителей, которые то ласками, то прещениями, то муками склоняли их пожреть[5] идолам? А эти образцы в жизнеописаниях святых постоянны! Если же этот пример для Вас покажется беспримерен, то не много нужно труда для Вас приникнуть к делу, и Вы откроете идолопоклонство не простое, а христианское — следовательно, не преимущественное пред бессмысленным поклонением бездушным истуканам, ибо как Вы назовете сребролюбие, корыстолюбие или неверие в христианстве, и особенно если из преданности к чему-либо из оных противодействуют, запрещают дела, заповеданные Самим Господом, если не идолопоклонством христианским? (из письма П. И. Помельцову от 3 июля 1862 года).

Еще в первом письме Вашем мы прочли между прочими и сии строки: «Много отнимает у меня свободы моя многообразная мирская жизнь, как-то: по отношению к родителям, собственному семейству и общественная должность церковного старосты, — которые служат препятствием в деле спасения», а далее просите нашего совета, какие Вам принять меры для душевного спасения. На эти Ваши строки вот что мы Вам при помощи благодати Божией скажем. Разве не спасительное дело — чтить и покоить своих родителей, иметь попечение о своем семействе, служить для общества и для Святой Церкви? Исполняйте эти добрые дела без ропота, по чистой совести и с призыванием помощи Божией, а в дополнение сих молитесь почаще, творите посильную милостыню и воздерживайтесь от таких дел, которые противны совести и Богу. В таком случае милостив будет к Вам Бог и в сей кратковременной, и в будущей нескончаемой жизни. Вот какой наш Вам совет. Господь да пребывает с Вами! (из письма П. И. Помельцову от 19 марта 1868 года).

Что же касается до духовной Вашей деятельности, то в ней по письму Вашему ничего пока не заметно достойного порицания. Что Вы грешите, но кто же без греха, аще и един день жития его на земли, говорит Священное Писание. Благо, что вы видите свои грехи и смиряетесь под крепкую руку Божию. Воодушевляетесь к подражанию подвижникам благочестия, пресельшимся от земли на небо, и в самом сем стремлении познаете свою немощь, в немощи со смирением взывая к Богу о помощи, к Нему, Преблагому, приближаетесь. А это-то и есть основание нашего спасения. Смирение — страж добродетелей. «Смирихся, — возглагола не один из богодухновенных святых, — и спасе мя Господь вскоре». Что делать, когда мы, кроме собственной немощи, не можем ничем другим похвалиться, когда в нас наше — одна наша греховность, когда в нас и около нас все видимое и невидимое, душа наша и тело — все Божие? Бог — наше прибежище и сила во всем, а паче во спасении. Предписывать правила к прохождению духовного жития весьма трудно по разнохарактерности людей, по различным путям ко спасению, а главное — то, что всякое установление может только стеснить совесть (из письма П. И. Помельцову от 6 мая 1867 года).

Чтобы удержаться на пути добродетели, должно подкрепить себя чтением из Священного Писания, иметь благочестивого друга, единомысленного для советов на все время,