начал звонить старшему брату.

– Борис, я заночую у мамы, завтра с утра поедем выбирать кольцо для Снежаны. Так что маменька начала суетиться, – усмехнулся Виктор.

– Ясно, держись, братишка. Мама теперь не успокоится, пока не назначит дату свадьбы. Сообщи, если понадобятся деньги, – не скрывая радости, предложил Борис. – И заедь домой, возьми вещи. Думаю, маменька настоит на твоем переезде к ней. Ей ведь необходимо будет ежедневно подводить итоги, давать тебе советы и высказывать свое мнение.

Виктор согласился с Борисом.

– Я хочу настоять только на твоем присутствии и еще Беллочки Витольдовны, чтобы не смущать Снежану большим количеством гостей, – признался Виктор.

– Успехов тебе, братишка, и… стойкости в отстаивании данного предложения, – искренне пожелал Борис.

Братья попрощались. И Виктор, выйдя из гостиной, направился в столовую.

– Мы закончили составлять меню, осталось уточнить пристрастия Снежаны, – довольно сообщила Изольда Леонидовна. – Какое красивое имя у твоей девушки, сынок! Я чувствую, что она сама хороша не только внешне, но и нравом. Я всегда знала, что у тебя прекрасный вкус, – громко произнесла Изольда Леонидовна.

– Ты не ошиблась, маменька, – улыбнулся Виктор.

– Афанасий, Нюся, вы оба свободны. С завтрашнего дня двойная оплата труда, учитывая, что придется удвоить усилия. Отдыхайте, завтра приходите пораньше, – велела хозяйка.

После ухода Афанасия и Анны Изольда Леонидовна и Виктор прошли в гостиную.

– Сынок, расскажи немного о Снежане, чтобы иметь о ней представление, – попросила Изольда Леонидовна.

– Только то, что я слышал от самой Снежаны, – уточнил Виктор.

– Слушаю тебя, Витюша.

Снежана до переезда в Москву жила в Санкт-Петербурге. Она из интеллигентной семьи: отец – врач, мама – финансист.

Снежана младше меня на год. У нее подруга Алиса, они жили в Питере в одном доме и, хотя Алиса младше Снежаны на три года, дружат они с детства.

Отец Снежаны оставил семью, когда ей исполнилось четырнадцать лет. Он влюбился в молоденькую врачиху из Москвы и переехал в столицу.

Именно Алиса убедила Снежану продолжать общаться с отцом и убедила поступать учиться в медицинский не у себя в Питере, а в Москве.

Из чувства вины или от радости, что дочь пошла по его стопам, отец купил Снежане двухкомнатную квартиру в Москве, правда, в спальном районе.

А когда по настоянию теперь уже Снежаны Алиса поступила в институт иностранных языков, они стали жить вместе. Именно в этот момент в автомобильной катастрофе погиб отец Снежаны и она пошла работать медсестрой, а Алиса подрабатывала репетиторством, а потом устроилась экскурсоводом. У нее уникальные способности к французскому языку. И я порекомендовал ее Борису в качестве переводчицы вместо ушедшей в декретный отпуск Светланы Игоревны.

Изольда Леонидовна заинтересованно посмотрела на сына.

Виктор понимающе улыбнулся ей в ответ.

– Ну так вот, – продолжил свой рассказ Виктор. – Снежане после гибели отца пришлось перейти на заочное отделение, она не хотела обременять свою мать материальными проблемами. Однажды главный врач попросил ее поухаживать за мамой своей приятельницы, которая сломала ногу. И Снежана на некоторое время переехала к пожилой женщине.

Своим трудолюбием, добрым и веселым нравом она так понравилась Ариадне Анатольевне, владелице салона красоты для… собак, что пригласила ее к себе на работу. Хозяйка салона оплатила Снежане учебу на курсах и Снежана научилась наводить красоту разным породам собак. Со временем у нее сформировалась клиентура. И у нее появились vip-клиентки, которым она оказывает услуги на дому. Она хорошо зарабатывает и не жалеет, что не стала врачом.

– Вот собственно и все, что я знаю о Снежане, – пояснил Виктор.

– Чудесно. Вполне самостоятельная девушка. Ты должен соответствовать ей, сынок.

– Я уже попросил Бориса подыскать для меня что-нибудь стоящее, – ответил Виктор.

Изольда Леонидовна согласилась с сыном, что не стоит никого, кроме Бориса и Беллы приглашать на эти выходные.

– Но Снежана ведь придет с Алисой? – хитро улыбнулась Изольда Леонидовна.

Они так обстоятельно обсуждали все вопросы, вплоть до даты свадьбы, что когда Виктор проснулся утром и обо всем вспомнил, его не испугала мысль о женитьбе.

За завтраком Виктор сообщил матери, что еще не делал Снежане предложение и не говорил о смотринах.

– Съездим за кольцом, потом позвонишь и предупредишь о визите к ним, – успокоила Изольда Леонидовна сына.

Они позавтракали, Изольда Леонидовна быстро обсудила с Афанасием меню на день и пошла переодеваться.

Виктор зашел в гостиную и собрался позвонить Снежане, но тут он услышал шаркающие шаги за спиной.

Виктор оглянулся и недоуменно посмотрел на подходившую к нему домработницу.

– Тебе чего, Нюта? – громко спросил Виктор.

– Я хотела погово…

– Нюся, ты что это отираешься в гостиной, забыла, где твое место? – раздался грозный окрик хозяйки, перебившей фразу Анны.

Анна, испуганно оглянувшись, бросилась из гостиной.

– Ты чего так с ней, мамуля?!

Изольда Леонидовна строго посмотрела на сына.

– Если бы я не указывала Нюсе на ее место в доме, ты бы, возможно, не собирался ехать сейчас за кольцом для Снежаны.

– Плохо ты, мамуля, думаешь о сыне. Я никогда не позволил бы себе адюльтер с прислугой, – укоризненно ответил Виктор.

Оба они не видели, как у задержавшейся за дверью Анны скривились губы то ли от сдерживаемых рыданий, то ли от охватившей ее злобы.

Они вышли из гостиной, и Изольда Леонидовна свернула на кухню, в которую вели два входа: один из холла, к которому она и направилась.

– Афанасий Тимофеевич, Вы как всегда за главного. Комнаты я заперла. Не давайте Нюсе бездельничать и шастать по квартире, мы с Виктором поехали в ювелирный салон, – распорядилась Изольда Леонидовна.

Афанасий согласно кивал, внимая словам хозяйки, пожелал удачной покупки и, воодушевленный доверием Изольды Леонидовны, направился на кухню.

В ювелирном салоне возникла заминка. Виктор не знал размера кольца, и Изольда Леонидовна с изумлением смотрела на сына.

– Виктор, ты даже маленького колечка не подарил своей девушке? – возмутилась она.

– Мам, Снежана запретила покупать ей украшения, – стал оправдываться Виктор. – Раз я затащил ее в ювелирный магазин, Снежана даже примерила, а узнав цену, отказалась принять дорогой, на ее взгляд, подарок.

– Немедленно вспомни размер кольца, – приказала Изольда Леонидовна.

– Кажется, семнадцатый, – пробормотал Виктор.

Продавец, слыша их разговор, успокоила их обоих.

– Вы, главное, пломбу на этикетке сохраните и чек с коробочкой. Если что, у нас же поменяете на больший размер, – сказала продавец.

Кольцо было куплено и Виктор, вернувшись домой к матери, позвонил Снежане.

– Снежана, я приеду к тебе сегодня вечером, будьте с Алисой обе дома нарядные, – велел Виктор.

Виктор не стал объяснять ничего Снежане, решив сделать ей сюрприз.

Он догадывался, что она сразу начнет звонить Алисе.

– Пусть гадают, к чему такая