Встав на четвереньки, я поползла вперёд, не замечая ничего вокруг, кроме заветного кольца с несколькими ключами разной величины и брелком автосигнализации. При этом о риске для здоровья, стоило бы мне только попасть кому-то из них под горячую руку, я старалась попросту не думать.

Удача была на моей стороне! Схватив дрожащей рукой ключи, я ползком попятилась в сторону двери. Пальцы дрожали так, что связка выпала из рук, а я с ужасом оглянулась — эти двое по-прежнему увлечённо били друг другу морду, не замечая при этом, что творится у них под носом.

Интуитивно выбрав самый маленький ключ, я всунула его в отверстие на внешней стороне браслета. Слабый щелчок эхом разнёсся до самых потаённых уголков моей вконец изувеченной души. Бросив ещё один опасливый взгляд на эту парочку, я медленно встала в полный рост и, заведя руку за спину, нащупала дверную ручку. Собака прыгала на дверь с другой стороны и лаяла, как заведённая, но никто не обращал на неё внимания.

То, что я собиралась сделать — чистой воды безумие! Но отступать было поздно. Я прислонилась к стенке и, мысленно перекрестившись, потянула дверь на себя. Огромный мохнатый пёс тут же ворвался внутрь, а я вылетела на улицу, словно пробка из бутылки игристого вина. Под отборный мат, доносившийся мне в спину, я захлопнула дверь и наугад всунула ключ в замок, провернула его за секунду до того, как дверная ручка бешено задёргалась из стороны в сторону. На дверь изнутри посыпался град ударов, а я, не веря своему счастью, бросилась бежать. На ходу нажала кнопку на брелке, и тёмно-синий внедорожник у забора приветливо подмигнул мне фарами.

Ворота во двор оказались не заперты, что было очень кстати — сейчас каждая минута на счету!

На окнах у Красавчика стоят кованые решётки, но если им удасться высадить дверь, догнать меня особого труда не составит — у забора скучал ужасающих размеров чёрный Вранглер, судя по всему, он принадлежал его мордатому дружку.

На то, чтобы распахнуть ворота, завести машину и развернуться, ушло не более двух минут. Я выскочила на размытую после дождя просёлочную дорогу и тут же едва не застряла в глубокой яме.  Мотор гудел, колёса с трудом месили жидкую грязь, увязая в ней. С горем пополам выбравшись оттуда, я выжала педаль газа и рванула с места. Мысли путались, окружающее виделось словно в тумане, а я кусала губы и не могла прийти в себя. Мне не верилось, что всё оказалось настолько просто, будто они специально мне подыграли!

Раскидистые ели стояли сплошной стеной по обе стороны, и я не имела ни малейшего понятия, куда я еду. Так же, как и что ждало меня впереди. Возможно, тупик — лес, река или болото.

Я преодолела небольшой подъем и остановилась перед развилкой. Куда дальше? Ни указателей, ни машин или людей, вообще ничего! В какой стороне город, я тоже не знала и решила снова положиться на удачу, свернув направо. Ещё одна развилка без каких-либо опознавательных знаков, я уже проехала километров двадцать, и за все это время так и не встретила ни души. Это напоминало мне какой-то ужастик — пустынная дорога, ведущая в никуда. Даже не знаю, как долго я плутала, пока, наконец, впереди не возник указатель: «Никифорово 1, 6 км». Стрелка показывала направо, и я решительно крутанула руль, свернув в указанном направлении.

Но и здесь меня ждало разочарование. Притормозив на узкой улочке, я огляделась по сторонам. Несколько домов с покосившейся крышей едва ли выглядели жилыми. Всё же заглушив мотор, я открыла дверцу и на негнущихся ногах выбралась наружу. На ближайшем заборе был выведен номер «76», куда подевались остальных штук семьдесят, оставалось загадкой.

Стоило мне только подойти к калитке с облупившейся краской, как из дырки в заборе на меня с лаем бросилась небольшая дворняжка. Если честно, после того, как меня в детстве покусал соседский пёс, я собак побаивалась. Вот и сейчас при виде мелкой дворняги я машинально попятилась назад и чуть не столкнулась с бабушкой в цветастом платочке. Откуда только появилась? Минуту назад улица была абсолютно пустой.  

Я никогда не думала, что настолько обрадуюсь возможности перекинуться с кем-то парой слов. Мне уже начало казаться, что в этих местах я не найду ни единой живой души. Старушка оказалась на редкость разговорчивой, оказалось, что до города добраться совсем не просто. Придется проехать километров двадцать в сторону следующего поселка, а уж оттуда возвращаться назад.

— Вы нужный поворот давно проехали, — заметила бабушка, с интересом поглядывая на мои босые ноги. — Если вам сейчас назад возвращаться, выйдет дольше. Можно попробовать напрямую. Воон за тем поворотом увидите дорогу, но она не везде хорошая. После дождя не скажу, проедете или нет.

— Извините, а телефон здесь или в посёлке есть?

— Что ты, милая! — махнула рукой старушка. — Какой телефон. В правлении должен быть, да и то наверняка не знаешь, то и дело, говорят, отключают. До самой Абрамовки, кроме грязи да ухабов, ничегошеньки нет.

Я поблагодарила бабушку и вновь тронулась в путь. Если в поселке отсутствует телефон, то и рваться туда не имело смысла. Назад возвращаться и искать выезд на трассу тоже не вариант — слишком велика вероятность встретить преследователей. Поэтому я решила всё-таки рискнуть и вырулила на указанную мне проселочную дорогу. Несколько раз мне казалось, что машина навсегда увязла в грязи, ошмётки грязи летели из-под колес во все стороны, но внедорожник, словно танк, неумолимо двигался вперёд.

Облёгчённо выдохнула я только тогда, когда впереди мелькнула машина, а за ней еще одна. Движение стало оживлённым, но расслабляться всё же было рано. С того момента, как я покинула дом, прошло довольно много времени, вполне возможно, что меня уже ищут. Страх быть снова пойманной подгонял, сдавливая горло невидимой удавкой, и я снова выжала педаль газа. Теперь мне хотелось только одного — побыстрее добраться до города. Изведав запах свободы и будучи к ней так близко, я ни за что не желала снова на цепь! Я просто умру, если вернусь назад в логово этого психа!

Изрядно разогнавшись, я слишком поздно заметила пост ГАИ. Мужчина в форме сделал знак остановится, и мне ничего не оставалось, кроме как резко затормозить. Вот что за чёрт! Почему именно сейчас?! Опустив стекло, я заглянула в бардачок, в поисках документов. Ну что сказать. Документов я не нашла, зато наткнулась на пистолет...

— Младший лейтенант Толочкин. Документы предъявите.

Гаишник приблизился к опущенному стеклу, а я с силой захлопнула бардачок, мысленно пожелав Красавчику провалиться пропадом.

— Мне надо срочно позвонить.

— Я у вас документы спрашиваю, — нахмурился гаишник.

— У меня нет документов, — сказала я, понимая, что это не лучший ответ в данной ситуации, и едва не заревела от бессилия.

— Значит, документов у вас нет, — младший лейтенант Толочкин повторил сказанное мною, не скрывая своего удовлетворения. — Выйдите из машины.

Помедлив секунду, я сделала как было сказано. Лишь с опозданием я поняла, что и вид у меня был ещё тот: со всклокоченными волосами, босая и в мокрой футболке.