камей. Протяжённость тоннелей увеличивается, а вместе с ней увеличивается и объём пустой породы.

— Вы могли пройти зону залегания насквозь?

— Могли, и сейчас вынуждены копать ответвления, чтоб определится с границами этой зоны залегания.

— Хорошо, работайте дальше.

******

С каждым днём потребность королевства в драгоценных камнях росла, а объёмы их добычи наоборот падали. Аллерия сама синтезировала алмазы, но это требовало много сил и времени, и совершенно не напоминало выход из сложившейся ситуации.

Итан тихо прошёл в кабинет жены, которая накладывала заклинания на принесённые барыгой драгоценные камни, которые использовались для «оживления» големов. Спустя пять минут жена всё же завершила очередной цикл и отодвинула от себя ещё один камень.

— Ещё сотню собрали. — тихо проговорил Итан.

— Молодцы, только заряжать их практически нечем. Барыги добыли всего двадцать камней за последние три дня.

— Значит, надо закупать или сами камни или установку для их производства.

— Наши возможности это позволяют? — уточнила королева.

— Не знаю. С последней поездки я привёз семьдесят килограммов золотого песка самородков. Хватит ли этого, чтоб покрыть стоимость приобретения? Я уже думаю, что приобретение Лиром звездолётов было ошибкой. — ударился в рассуждения Итан.

— Ты думаешь, что мы смогли бы тихо отсидеться под боком у империи Тарос?

— Смогли — не смогли… Мы не знаем, сколько лет они будут поглощать территории СД. Это может продлится и полсотни лет, а может они отщипнут стратегически важный объём и успокоятся. Возможно, переключат вектор внимания в нашу сторону.

— И что помешает нам развалить империю, ликвидировав всю правящую семью?

— Дадут повод, будем действовать. Тут Лир предложил им поставлять «списанную» технику с наценкой в двести — триста процентов.

— Вариант стать им нужными тоже неплох. Я думаю, надо использовать его. Сами заработаем, и сомнений в нашем существовании как Империи у них не будет. Главное, продумать механизм защиты.

— Нам нужен хотя бы ещё один Бродяга. Лир не всегда рядом, а так, расставим магические метки по всему флоту и будем его в пространственный карман скидывать. Ну, а там уже варианты, разоружать по одному или скинуть их на другом конце галактики.

— Вот видишь, дорогой, а ты волновался, что у нас «отсидеться» не выйдет. — улыбнулась Аллерия. — Надо узнать у самого Бродяги дорогу на Альсиду Бетта-Таиры. Быть может, нам удастся купить у них ещё таких уникальных заклинаний.

— У тебя самой не выходит?

— Где бы взять столько свободного времени, чтоб сесть и, всё обдумав, заняться разработками такого уровня. — ответила девушка.

— Значит, всё-таки такой вариант не исключается?

— Для магии нет ничего невозможного.

— Хорошо, дорогая, я тогда займусь предложениями по «списанной» технике и озадачу Лира установкой по изготовлению искусственных кристаллов.

— Хорошо, дорогой. Я тоже продолжу работу. Навещай меня по возможности, мне приятно, когда ты рядом.

Глава 4

Адмирал Флангор протёр влажной салфеткой взмокший лоб. Причина на это была более чем основательная, поскольку на его рабочем столе перед его носом появилась очередная коробка.

— Поводов, чтоб прислать ему взрывчатку адмиралу Итану он не давал, поэтому преодолев внутреннюю тревогу, он развязал ленточку и, открыв крышку, извлёк из коробки записку на пергаменте.

«Уважаемый адмирал, у нас началось списание устаревшей для нас техники с консервации, могу посодействовать в приобретении. Для разминки предлагаю фрегат с истребителями прикрытия и обучением людей. Нас устроит оплата в шестьдесят кубометров золота. При согласии ответ положите в эту коробку.»

Подписи сообщение не несло, но от кого оно было — и так понятно.

— Дежурный, прямую связь с канцелярией Императора!

— Есть!

*****

Три недели спустя.

— Обожаю «дни рождения»! — проговорил Итан, получив в качестве подарка кубометр жёлтого металла, перевязанного красивой лентой. Открытку можно было не читать, там всё равно неискренняя банальность, а вот отдельно стояла группа десантников, охраняющая штабель слитков побольше.

— Лейтенант, я так понимаю, что это оплата за фрегат.

— Точно так, господин адмирал. — спокойно и без лебезения проговорил десантник. — Только передать я её смогу, получив обещанную технику.

— Не вопрос, а люди в экипаж уже подобраны?

— Ожидают в соседних вагончиках.

— Пригласите их. Сам фрегат появится рядом с ангаром в течение трёх дней. Надеюсь, площадка под него уже подготовлена?

— Оповещу начальство. Шаль, — лейтенант крикнул рядового. — Пригласи флотских.

— Есть!

Через пять минут группа из пятидесяти военных во главе с капитан-майором порталом перешла в подготовленное для их приёма место.

— Господа офицеры, — обратился к ним Итан. — Первые десять человек пусть проходят в мобильный модуль. Остальные могут размещаться в домиках. Полное время обучения группы-пять суток. Захотите на море, обратитесь к охране, вас проводят.

— Вопросы?

— Не вижу охрану… — проговорил старший офицер.

— Молчун, Свистун! — громко проговорил Итан, и рядом на ветку приземлилась пара воробьёв.

— Вот одни из них.

— Птицы? — удивился капитан-майор.

— Люди? — проговорил Свистун, введя в ступор офицера.

— Да, они говорят. Эта планета наш небольшой фор-пост в этом объёме пространства, поэтому просьба не разбредаться и не делать действий, которые могут быть расценены как несанкционированный сбор информации.

— Это не в наших интересах, господин адмирал.

— Поэтому за вами приглядывают они, хотя проще было бы поместить вас по закрытым каютам кораблей. Тут лето, тёплое море в десяти минутах ходьбы, в общем, отдыхайте.

— Мы всё поняли, господин адмирал.

— Вот и хорошо.

******

Фрегат обменяли на третий день. Лир тщательно следил за заполнением трюмов корабля обещанными запчастями и боеприпасами. Сумму они с империи брали очень большую, значит нужно было постараться, чтоб нареканий тоже не было.

*******

Аллерия с мужем впервые посетили торговую станцию только после продажи фрегата. Им самим хотелось посмотреть, что можно приобрести из станков, оборудования и научной литературы, правда опять всё пошло несколько не по плану.

— Итан, ты видимо забыл, зачем мы оказались тут?

— Дорогая, но ты только посмотри на этот линкор!

— Никуда он не денется.

— Но нам вполне хватает и на него, и на покупку ещё одного корабля для империи Тарос.

— А оборудование?

— Нам бы освоить то, что Лир уже привёз. Люди только начали разработку астероидных полей и освоение производства изделий на нужды флота.

— У нас очень мало людей для такого флота. — констатировала Аллерия.

— Дорогая, нельзя развивать флот пропорционально количеству людей на планете. Сейчас не та ситуация. Нам нужно её хорошо защитить, а там уже можно будет сделать и паузу.

Женщины всегда славились своей уступчивостью, ведь если встать между мужчиной и его игрушками, то не факт, что мужчина не предпочтёт игрушки, поэтому Аллерия «махнула рукой» на все попытки умерить аппетиты мужа и просто стала наблюдать над тем, как Итан ведёт переговоры.

*****