«Фриц и бабы убежали», – подумал я.

Мюллер сказал, что Фриц и Латыш с бабами убежали через второй выход; там дальше был лаз, а Зиму и дурака Борисова повязали. Ничего сделать было нельзя, млин, сапогами запинали, волки позорные, хари им разбили. Лось сказал – вот суки, фигли делать теперь? А Мюллер, такой, помолчал и говорит – это все херня, хуже другое. Одна из шалав растаманских, оказывается, с Зимой в параллельном классе раньше училась, млин.

Ну, мы не сразу воткнулись, а потом меня эта фишка зараз прибила. И Лось тоже офигел, зубами стучит. Мы, такие, спрашиваем – а какого хрена этот мудак раньше молчал? Мюллер говорит – а он ее разглядел только при свете, когда в подвал пришли.

– Это капец! – заблеял Лось. – Зима и Роммель рядом живут, разом мудаков повяжут!

– Да всех повяжут, не парься! – Мюллер сплюнул и закурил. – По хатам лучше не соваться.

– Думаешь, Зима всех продаст? – спросил я.

– А тебе яйца сапогами заплющат, посмотрю, как запоешь!

– Смотрите, это Фриц! – закричал Лось.

И точно. Это был раздолбай Фриц, ковылял себе спокойно, вдоль ограды двора, по свету, типа, вышел на прогулку. Мы стали свистеть и махать ему, но только напугали. Пришлось мне из тени вылезти и дятла догонять. У Фрица была такая видуха, словно ему по жопе танк проехал. Он меня заметил, млин, и чуть не обосрался от радости.

– Я на трубах спрятался, – заверещал он. – А потом под забором лез, а потом…

– Плевать нам, где ты лез, – оборвал из темноты Мюллер. – Они Шварца и Зиму увезли, не видел?

– Не… не видел. Но Шварц, младший, я слышал, кричал, что ни при чем, что его заставили…

– Вот сука, – сказал Мюллер. – Этого гондона на раз раскрутят… Бабы всех вложат, как два пальца…

– А что же делать? – Лось мигом пересрал, чудик. Его трясло, как будто мороз стоял за двадцать, а не лето. – Как теперь домой?..

– До-омой, до-омой! – тонким голоском передразнил Мюллер. – Говорил я вам, мудакам, что надо было в парке им звездюлей накидать, и – деру!

У меня в башке снова щелкнуло.

– Я знаю, что делать, – сказал я. – Я знаю, кто нам поможет, – я поглядел на Мюллера и вдруг понял, что он бздит еще больше нашего и что он больше не сможет командовать. У Мюллера такой папаня, что не забалуешь, на раз харю раскроит кому угодно. Он на тыкву инвалид, млин, в горячих точках воевал, лучше не попадаться.

И мы поехали в кафе. К Оберсту.

Больше ехать нам было некуда.

ЗАПАХ КРОВИ

…Хотя нейтральных на этой войне нет. Мне понравилось, как здорово сказал на эту тему префект лагеря на слете, перед самой отправкой на дрейфующую базу. Префект лагеря немолод, он обжег лицо и потерял ноги на Гамме Кентавра, заработал платиновую перевязь за спасение наших заложников в каньонах Юноны, но благодаря гибридным протезам остался в строю.

– Ребята, я горд за вас! Вам предстоит вписать имена в славное будущее конфедерации! Большинство из вас отправят на Бету Морганы, – зычным голосом прокричал наш славный префект. – Это тяжелая проверка на прочность. Это работа для настоящих мужчин, хотя среди вас, насколько я вижу, есть и достойные девушки. У меня мало времени на сантименты, ребята… Вы отправитесь защищать наши завоевания и наши идеалы туда, где о них вытирают ноги. Вы должны быть мудрыми и осторожными, но никогда не забывать – нейтралитета не бывает. Кто говорит, что нейтрален, – тот наш враг. Я был на Бете трижды, чтоб ей сгореть!.. – По рядам курсантов пронесся сдержанный смех. – Я лично допрашивал северных альбиносов, которые травили наших инженеров ядовитыми грибами и ящерами. Я предлагал им участие в прибылях, предлагал вакантные места в администрации и субсидии на открытие торговых лавок. Они отказывались. Ребята, для них священное право частной собственности – пустой звук. Альбиносам наплевать на наши машины, ткани и продовольствие, никто из них не пожелал занять высокую должность в мэрии. Стоило нам ослабить контроль – они снова подло напали на нас и убили восьмерых…

Подумаешь, восемь человек. Это ерунда по сравнению с тем, что творится сейчас.

…Впрочем, кому-то кажется, будто три месяца назад было гораздо хуже. Тогда еще верили в приборы и в прежний опыт. Первая обогатительная компания вела тихую войну за контракты с «Объединенными технологиями», а за контроль над Южным полюсом воевали сразу Вторая обогатительная, «Свободные рудники» и Концерн Тришаха. Акции ползли вверх, завозилась техника, на орбиту срочно стягивали грузовой флот. Кажется, из торгашей и производственников всех мастей только ленивый застрял тогда на Тесее, не чувствуя конъюнктуры. Надо было торопиться. А на поверхности планеты автоматы за два часа строили лагеря и бурили скважины, за сутки прокладывали десятки миль шоссейных и релейных дорог, за неделю был собран первый обогатительный комбинат. Передовые отряды десанта заводили контакты с теми, кого принимали за разумных, уничтожали тех, кто казался тупым жвачным животным… и пропадали сотнями. Пропадали партии геологов, картографов и тех, кого можно назвать дипломатами.

Тысячи полегли в борьбе за торжество закона.

Совесть у сенаторов конфедерации чиста. Мы двадцать раз предлагали туземцам мир и сотрудничество, предлагали помощь в образовании, строительстве и подготовке кадров. Мы зубрим их чудовищные языки, пробиваем просеки, осушаем болота и даже мирим соседей, враждующих между собой…

А они подписывают соглашения и убивают послов. Похищают инженеров, медиков и пилотов. А в Бюро развития все никак не могут поверить, что это местные насылают глюки. Этих белоручек из Бюро развития отправить бы вместе с нами в город Висельников, где нам пришлось…

Чтобы нация оставалась здоровой, она должна воевать каждые двадцать пять лет.

Б. Муссолини

– Клал я на вашу дисциплину, – выпалил Фриц. – Меня в школе задрочили, вы еще тут!

Оберст поглядел на него, как на кучу дерьма, но возражать не стал. Он нарочно базарил только со мной и Лосем, а еще с Роммелем. Роммель к нам прибился, вырвался от ментов как-то и тоже поехал. А Фриц злился, что из него ноль на палочке сделали, и оттого еще больше возбухал. А Мюллер только курил на халяву и вообще на весь вечер язык в задницу запихал.

Ну, насчет Мюллера мне с самого начала ясно было. Он же строить всех привык, особенно когда без Ильича. А тут, млин, строить никого не катит, того и гляди, самого запрягут.

– Перед девчонками хотели покрасоваться? – спросил Оберст.

На самом деле его звали Сергей… а отчество я забыл. Но ему погоняло «Оберст» нравилось, и когда в лицо так называли – не обижался. Фельдфебель как-то рассказал, что один раз, случайно, был у Оберста дома, так офигел. Тот по форме, по орденам, по танкам немецким классную коллекцию собрал. Фанат, короче, еще круче, чем футбольные. Фельдфебель сказал, что Оберст позырить разрешил, а если что потрогаешь – убить может. У него там, короче, целая полковничья форма есть, с медалями, с крестами железными. Фиг его знает, но где-то надыбал. Фельдфебель прогнал, что форма больших бабок стоит, хрен где найдешь.